Αντζελικά Γκρέτσκαϊα / Getty Images
Τα κάστανα δεν είναι τόσο σκληρά για να σπάσουν, όσο δύσκολο να ξεφλουδίσει. Τα κελύφη τους είναι πολύ μαλακά και πιο εύπλαστα από άλλα καρύδια, αλλά αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε "ρωγμή" δεν λειτουργεί τόσο καλά. Επιπλέον, έχουν ένα τριχωτό δέρμα κάτω από τις φλούδες τους, το οποίο προσκολλάται σε κάτι απαίσιο από το γλυκό και τρυφερό βρώσιμο καστανιά κάτω από αυτό, κάτι που επιδεινώνεται από την τσαλακωμένη, διπλωμένη, εγκεφαλική υφή του εδώδιμου μέρους του παξιμαδιού.
Τόσο πώς να προχωρήσουμε; Μαγειρέψτε πρώτα τα κάστανα και, στη συνέχεια, κρατήστε τα ζεστά, ώστε το επίμονο δέρμα να μην προσκολληθεί ξανά στο παξιμάδι καθώς ψύχεται.
Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι για να προετοιμάσετε τα κάστανα, ώστε τα κοχύλια τους και τα λασπώδη τριχωτά τους δέρματα να απομακρυνθούν με την ελάχιστη φασαρία: το ψήσιμο τους ή το ατμό τους.
Και στις δύο περιπτώσεις, θα χρειαστεί να κόψετε ένα "x" ή τουλάχιστον ένα "y" στο κέλυφος κάστανου. Αυτό θα επιτρέψει στο κέλυφος να χαλαρώσει από το περικόχλιο καθώς μαγειρεύει.
Ψήσιμο
Προθερμάνετε ένα φούρνο στους 400 F. Ενώ ο φούρνος θερμαίνει, κόψτε τα "x's" στα κοχύλια κάστανου. Ρυθμίστε τα παρασκευασμένα κάστανα σε μια κατσαρόλα ψησίματος ή σε ένα φύλλο ψησίματος και μαγειρέψτε τα μέχρι να αποκολληθούν τα κελύφη και τα παξιμάδια να είναι τρυφερά για περίπου 30 λεπτά.
Αχνίζων
Φέρτε περίπου μια ίντσα νερού σε μια μεγάλη κατσαρόλα, ρυθμίστε τα καρύδια που έχουν παρασκευαστεί (κοχύλια κομμένα) σε ένα καλάθι ατμού και τοποθετήστε το καλάθι ατμού πάνω στο βραστό νερό. Καλύψτε την κατσαρόλα και ατμού τα κάστανα μέχρι τα κελύφη να αποκολληθούν και τα καρύδια μέσα στο τσίμπημα (ή σε μια οδοντογλυφίδα κολλημένη στα κέντρα τους), περίπου 20 λεπτά.
Ξεφλούδισμα
Ωστόσο, έχετε τα μαγειρέψει, θα συνεχίσετε με τον ίδιο τρόπο τώρα. Τυλίξτε τα φρυγμένα ή ατμισμένα κάστανα σε μια καθαρή πετσέτα κουζίνας για να τα κρατήσετε ζεστά - θα τα κάνει πιο εύκολο να ξεφλουδίσουν. Μόλις είναι αρκετά δροσερά για να χειριστεί, αρπάξτε ένα κάθισμα και πάρτε το ξεφλούδισμα.
Τραβήξτε και αποκόψτε τα κελύφη, φροντίζοντας επίσης να αφαιρέσετε το δέρμα μεταξύ του κελύφους και της κάστανας. Όταν τελειώσετε, θέλετε ένα σωρό κιτρινόμαυρων κάστανων (και ένα άλλο από τα σκοτεινά κοχύλια και τα δέρματα χαρτιού).
Είναι μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στα κάστανα που είναι πολύ ζεστά για να τα κρατήσουν αρκετά μακριά για να τα ξεφλουδίσουν και να κρυώσουν τόσο πολύ που τα δέρματα φαίνεται να συρρικνώνονται ξανά στα καρύδια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το περιτύλιγμα σε μια πετσέτα είναι το κλειδί. Εάν κρυώσουν πάρα πολύ, δηλαδή, αν διαπιστώσετε ότι γίνονται πιο δύσκολο να ξεφλουδίσουν καθώς πηγαίνετε, μπορείτε να τους αναποδογυρίσετε στο φούρνο ή στον ατμό για λίγα λεπτά για να τους ζεστάνετε. Μπορείτε επίσης να τα φτιάξετε με μικροκύματα για ένα λεπτό ή δύο για ένα παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά γνωρίζετε ότι τα μικροκύματα κάστανα τείνουν να χάνουν κάποια από την υφή τους και να σκληρύνουν δυσάρεστα.
Χρησιμοποιεί
Ένας αγαπημένος τρόπος για να φάτε τα κάστανα είναι απλά όπως τους ξεφλουδίζετε! Είναι μια δραστηριότητα διασκέδασης για να καθίσετε και να ξεκολλήσετε κάστανα μετά το δείπνο, αντιμετωπίζοντας τους ως ένα περιστασιακό επιδόρπιο.
Τα κάστανα είναι επίσης νόστιμα ψιλοκομμένα και προστιθέμενα σε γέμιση ή επίδεσμο, φτιαγμένα σε καραμέλα ή αλλιώς χρησιμοποιημένα σε επιδόρπια όπως το γαλλικό επιδόρπιο Mont Blanc, ή στροβιλίστηκαν σε μια πλούσια σούπα.
Πόσα κάστανα χρειάζεστε για τη συνταγή σας;
