Clinton & Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Η τοποθέτηση και η επώαση των αυγών έξω από το σώμα είναι ένα χαρακτηριστικό που βοηθά να ορίσουμε τι κάνει τα πουλιά ειδικά, αλλά τι άλλο ξέρετε για τα αυγά πουλιών; Είναι πιο καταπληκτικά από ότι μπορείτε να συνειδητοποιήσετε!
Άγρια άγρια πτηνά
- Όλα τα ωάρια των πτηνών είναι αμνιωτικά, που σημαίνει ότι περιλαμβάνουν ένα σκληρό κέλυφος, μια πορώδη μεμβράνη για την ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα και έναν πλούσιο κρόκο που τρέφει την αναπτυσσόμενη γκόμενα. Ο κρόκος είναι φτιαγμένος από λίπος και πρωτεΐνες και το χρώμα του κρόκου ποικίλλει ανάλογα με την ποιότητα της διατροφής των γυναικών. Όλοι οι τύποι έρχονται σε πολλά διαφορετικά σχήματα. Budgerigars και πολλές κουκουβάγιες τοποθετούν στρογγυλά ή σφαιρικά αυγά. Αυγά ωοειδούς σχήματος είναι τα πιο συνηθισμένα, ενώ πολλά shorebirds και murres βάζουν πολύ μυτερά αυγά σε σχήμα αχλαδιού. Τα έντονα σχήματα βοηθούν τα αυγά να μην κυλούν όταν βρίσκονται έξω, χωρίς ανθεκτική φωλιά για να τα διατηρήσουν στη θέση τους. Τα χρώματα των αυγών των άγριων πουλιών κυμαίνονται από λευκό λευκό έως ουράνιο τόξο αποχρώσεων όπως μπλε, πράσινο, ελεφαντόδοντο, μαύρισμα, μπεζ, γκρι, κόκκινο και πορτοκαλί. Η αντοχή του χρώματος μπορεί να ποικίλει σημαντικά, και ακόμη και αν τα αυγά εμφανίζονται απλά λευκά στους ανθρώπους, εμφανίζουν συχνά πιο τολμηρά χρώματα κάτω από το υπεριώδες φως. Επειδή τα πουλιά βλέπουν τα υπεριώδη χρώματα, αυτό τους βοηθά να διακρίνουν διαφορετικά αυγά ακόμα κι αν όλα φαίνονται τα ίδια στον άνθρωπο. Το ανθρακικό ασβέστιο στο κέλυφος είναι υπεύθυνο για τον λευκό χρωματισμό, ενώ οι ενώσεις biliverdin και protoporphyrin συμβάλλουν και σε άλλα χρώματα. Τα αυγά των πουλιών που φωλιάζουν κοιλότητες είναι συχνά πεδιάδα, αλλά τα αυγά που βρίσκονται σε πιο ανοικτές περιοχές συχνά επισημαίνονται για να βοηθήσουν με την καμουφλάζ. Οι επισημάνσεις μπορεί να είναι μαύρες, καφέ, γκρι, κοκκινωπό, πορφυρές ή άλλες αποχρώσεις και κυμαίνονται από μικροσκοπικά κομμάτια και στίγματα μέχρι σκασίματα, μεγαλύτερες κουκίδες ή βαριά σπρέι. Τα σημάδια μπορούν να κατανέμονται ομοιόμορφα στο κέλυφος, να μπορούν να συγκεντρωθούν στο ένα άκρο ή να σχηματίσουν δακτύλιο ή στεφάνι γύρω από την περιφέρεια του αυγού. Το πάχος των κελυφών αυγών ποικίλλει, αλλά πρέπει να είναι παχύ και αρκετά ισχυρό για να στηρίξει έναν ενθουσιώδη ενήλικα και ανάπτυξη της αναπτυσσόμενης νεοσσού. Το κέλυφος δεν μπορεί να είναι τόσο παχύ, ωστόσο, ότι η νεοσσός επώασης δεν μπορεί να ξεφύγει. Τα μεγαλύτερα αυγά από τα μεγαλύτερα πουλιά γενικά έχουν αναλογικά παχύτερα κελύφη. Τα αυγά Cassowary έχουν τα παχύτερα κελύφη, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και το ένα τέταρτο της ίντσας, αλλά δεν αποτελούν πρόβλημα για αυτά τα μεγάλα, ισχυρά πουλιά να σπάσουν. Τα μεγαλύτερα αυγά τοποθετούνται από στρουθοκαμήλους, το ψηλότερο πουλί στο κόσμος. Ενώ τα περισσότερα αυγά στρουθοκαμήλου μέσου βάρους περίπου τριών κιλών, μια στρουθοκαμήλου σε ένα σουηδικό αγρόκτημα έβαλε το ρεκόρ αυγών το 2008 σε 5 λίβρες, 11 ουγγιές. Αυτό είναι βαρύτερο από τρεις δωδεκάδες αυγών κοτόπουλου σε συνδυασμό! Ακτινίδια βάζουν τα μεγαλύτερα αυγά ανάλογα με τα σώματα των θηλυκών. Ένα μόνο αυγό μπορεί να είναι 25-30 τοις εκατό του μεγέθους του θηλυκού και αυτό το μεγάλο μέγεθος αυγών επιτρέπει στα κοτόπουλα να είναι ανεξάρτητα σχεδόν αμέσως μόλις εκκολάψουν. Αυτό είναι κρίσιμο για αυτά τα πτηνά χωρίς πτήση, δεδομένου ότι τα κοτόπουλα θα διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο από τους θηρευτές αν παραμείνουν στη φωλιά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα μικρότερα αυγά τοποθετούνται από τα κολιμπρί, που είναι τα μικρότερα πουλιά στον κόσμο. Το κοραλλιογεννιάτικο βερβίνι κρατάει το ρεκόρ του μικρότερου αυγού που έχει παρατηρηθεί ποτέ, ένα μικροσκοπικό λευκό οβάλ που έχει μήκος μόλις ένα τρίτο της ίντσας και ζυγίζει μόνο το ένα τρίτο ενός γραμμαρίου. Τα κολίβρια σχεδόν πάντα βάζουν μόνο δύο από αυτά τα μικροσκοπικά αυγά ανά φωλιά. Επειδή τα αυγά είναι τόσο πλούσια σε πρωτεΐνες, λιπαρά και θρεπτικά συστατικά, είναι εξαιρετικά πολυπόθητες πηγές τροφής για πολλούς αρπακτικούς. Οι σκίουροι, οι αρουραίοι, τα ερπετά, οι γάτες, τα φίδια, τα ρακούν και πολλοί άλλοι θηρευτές θα τρώνε αυγά. Άλλα πτηνά, συμπεριλαμβανομένων των γύπες, σαλάτες, κοράκια, γλάροι, skuas και αρπακτικά, θα τρώνε επίσης τα αυγά που μπορούν να βρουν. Πολλά πουλιά φωλιάζουν ακόμη και τα κελύφη αυγών από τους νεοσσούς τους, τα οποία όχι μόνο αναπληρώνουν το ασβέστιο των ενηλίκων αλλά επίσης βοηθούν στην προστασία της φωλιάς από τους θηρευτές, αφαιρώντας τα κελύφη. Όχι όλα τα πουλιά βάζουν τα αυγά στις φωλιές τους,. Υπάρχουν πολλά είδη παρασίτων πουλιά, πουλιά που σκόπιμα βάζουν τα αυγά σε άλλες φωλιές και αφήνουν τους γονείς να «αναθρέψουν» την αύξηση των νεοσσών, ακόμα και όταν τα πουλιά είναι διαφορετικά είδη. Οι καστανόψαρες και οι κοινές κούκοι είναι γνωστά παράσιτα. Άλλα πουλιά, ειδικά πολλές διαφορετικές πάπιες, ασκούν πρακτική ντάμπινγκ αυγών, που σημαίνει ότι τα αυγά τους βρίσκονται σε μια κοινόχρηστη φωλιά του ίδιου είδους. Η περίοδος επώασης για τα αυγά μπορεί να ποικίλει πολύ, κυμαινόμενη από μόλις 10-11 ημέρες για πολλούς μικρούς περαστικούς σε 60-85 ημέρες για μεγαλύτερα πουλιά. Οι πιγκουίνοι των αυτοκράτορων, οι περιπλανώμενοι αλπατροί και τα καβουρίνια έχουν μερικές από τις μεγαλύτερες περιόδους επώασης. Το γενικό κλίμα και η θερμοκρασία μπορούν να επηρεάσουν δραματικά το πόσο καιρό ένα αυγό παίρνει για να αναπτύξει και να εκκολάψει. Η συλλογή αυγών άγριων πτηνών ήταν κάποτε ένα δημοφιλές χόμπι, όχι μόνο για τους φυσιολάτρες που μελετούσαν τα αυγά, αλλά για όποιον ήθελε να έχει μια έγκυρη συλλογή. Σήμερα, πολλές χώρες έχουν αυστηρούς νόμους που απαγορεύουν την παραποίηση με άγριες φωλιές και είναι παράνομο να συλλέγουν, να εμπορεύονται, να πωλούν ή να κατέχουν αυγά άγριων πτηνών. Σε ορισμένες περιοχές, ωστόσο, τα αυγά παραμένουν παράνομα συγκεντρωμένα για φαγητό ή αδίστακτους συλλέκτες, πρακτική η οποία εξακολουθεί να θέτει σε κίνδυνο ορισμένα είδη πτηνών. Ενώ τα πουλιά είναι γνωστά για την ανδρική τους ανδρεία, δεν είναι τα μόνα πλάσματα που έξω από το σώμα. Πολλά ερπετά, ψάρια, αμφίβια και έντομα φέρουν επίσης αυγά που πρέπει να γονιμοποιηθούν ή να επωαστούν πριν από την εκκόλαψη. Μόνο μερικά θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των πλατύφυλλων και των αγκάθια μυρμηγκιών, βάζουν τα αυγά. Οι δεινόσαυροι έβαλαν επίσης αυγά. Η Ολολογία είναι ο κλάδος της φυσικής επιστήμης και της ορνιθολογίας που αφιερώνεται στη μελέτη των αυγών, συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας, της φυσιολογίας, της ανάπτυξης και άλλων χαρακτηριστικών των αυγών. Ένας οολόγος μπορεί επίσης να ερευνά τις φωλιές, τη συμπεριφορά του ψαρέματος, το ζευγάρωμα και άλλες πτυχές της αναπαραγωγής που σχετίζονται με τα αυγά. Οι άντρες καταναλώνουν πολλούς διαφορετικούς τύπους αυγών για φαγητό. Ενώ τα αυγά κοτόπουλου είναι τα πιο συνηθισμένα, τα αυγά των πάπιων, των ορτυκιών, των γαλοπούλων, του emus, των χήνων, των guineafowl, των στρουθιονιδών και των φασιανών θεωρούνται επίσης ευαίσθητα σε πολλές περιοχές. Τα αυγά διαφόρων πτηνών ποικίλλουν σε υφή, θρεπτικό περιεχόμενο και γεύση. Για τα αυγά κοτόπουλου, δεν υπάρχει διαφορά στη διατροφή ή τη γεύση μεταξύ των αυγών με λευκά ή καφέ κελύφη.
