Τόνι Σούτερ / Getty Images
Αν δεν έχετε μεγαλώσει σε ένα ιταλικό νοικοκυριό, η κατανάλωση ανθισμένων κολοκυθιών μπορεί να φαίνεται ξένη σε σας. Αλλά αυτές τις μέρες, αυτή η εποχιακή λιχουδιά είναι στην πραγματικότητα ένα κομμάτι της αγροτικής επιχείρησης. Ζητήστε από τον τοπικό αγρότη σας να σας αγοράσει φρέσκα φυτά, να τα αγοράσετε σε καταστήματα ειδικής παραγωγής ή ακόμα και να μεγαλώσετε το δικό σας καλοκαιρινό σκουός και να μαζέψετε τον εαυτό σας άνθη (η προτιμώμενη μέθοδος για να εξασφαλίσετε φρεσκάδα). Ωστόσο, μπορείτε να τα αποκτήσετε, άνθη κολοκυθιού φανταχτερό κάθε καλοκαίρι εξαπλωθεί. Μπορείτε ακόμη να τα αποθηκεύσετε για μια μεταγενέστερη ημερομηνία και στη συνέχεια να τα ξεσπάσετε για μια ένδειξη φρεσκάδας μόλις τελειώσει το καλοκαίρι.
Εικονογράφηση: Μελίσα Λινγκ. © The Spruce, 2019
Καλλιέργεια ανθών κολοκυθάκια
Όσο πιο φρέσκα είναι τα άνθη, τόσο καλύτερα γεύονται, τόσο αυξάνεται η δική σας είναι ο μόνος τρόπος για να εξασφαλιστεί μια σταθερή και υψηλής ποιότητας παροχή. Η καλλιέργεια ανθών κολοκυθάκια είναι τόσο εύκολη όσο η καλλιέργεια του παραγωγικού φυτού κολοκυθιών. Για να το κάνετε αυτό, τροποποιήστε το χώμα σας με λίπασμα αμέσως μετά τον τελευταίο παγετό και τους σπόρους των φυτών σας ή ξεκινάει σε απόσταση 3 έως 4 ποδιών σε σειρές με περίπου 1 πόδι απόσταση μεταξύ τους. Τα κολοκύθι φυτά όπως καλά στραγγισμένο, σταθερά υγρό έδαφος? αλλά για να αποφύγετε ασθένειες και μύκητες, μην τους υπερχειλίσετε. Το καλοκαιρινό σκουός ωριμάζει σε περίπου 6 έως 7 εβδομάδες και τα λουλούδια θα δείξουν πολύ νωρίτερα.
Συγκομιδή Κολοκυθάκια
Μόλις ανθίσουν τα φυτά κολοκυθάκια (σε περίπου 4 έως 5 εβδομάδες), διαλέξτε τα αρσενικά λουλούδια με μακρύ ρύγχος, φροντίζοντας να αφήσετε λίγα για να επικονιάσετε τα θηλυκά (τα θηλυκά είναι τα μόνα που φρούτα). Η μονή σφήνα που βρίσκεται στη μέση του λουλουδιού και καλύπτεται από γύρη διακρίνει τα αρσενικά λουλούδια από τα θηλυκά. Τα θηλυκά, από την άλλη πλευρά, έχουν μικρότερα στελέχη και πιο περίπλοκα στίγματα (πολλαπλά στελέχη) στο κέντρο του λουλουδιού. Οι φανατικοί άνθιγας κολοκύθας μερικές φορές επιθυμούν να συγκομίσουν μόνο λίγα θηλυκά άνθη με τα μικρά φρούτα που συνδέονται. Αν επιλέξετε να επιλέξετε τα θηλυκά, απλά να θυμάστε ότι αυτό είναι ένα λιγότερο κολοκυθάκια θα δρέψετε στη συγκομιδή σας.
Αγοράζοντας Κολοκυθάκια
Εάν μεγαλώνετε τα δικά σας άνθη κολοκυνθημάτων μοιάζει σαν μια αγχωτική προσπάθεια, αγοράστε τα σε αγροτικές αγορές ή τον τοπικό μπακαλιάρο ειδικότητάς σας. Μπορείτε να βρείτε συνήθως τα λουλούδια στις αγορές από τον Ιούνιο (ανάλογα με το κλίμα σας) και το υπόλοιπο καλοκαίρι. Ρωτήστε τον αγρότη σας νωρίς την εποχή εάν και πότε θα τα φέρει στην αγορά. Κάθε αγρότης που αναπτύσσει κολοκυθάκια έχει άνθη διαθέσιμα για συγκομιδή, οπότε αν ξέρουν ότι τα θέλετε, θα είναι πιο ικανά να τα πουλήσουν.
Αποθήκευση ανθισμένων κολοκυθιών
Δεδομένου ότι τα άνθη κολοκύνθης χαλάσουν γρήγορα, αυτά χρησιμοποιούνται καλύτερα την ίδια μέρα συλλογής ή αγοράς (κάνοντας τον δικό σας κήπο την καλύτερη πηγή). Σχεδιάστε ένα ιδιαίτερο γεύμα για το Σαββατοκύριακο και χτυπήστε πρώτα την αγορά του αγρότη σας εκείνη την ημέρα για να εξασφαλίσετε φρεσκάδα. Αν χρειαστεί να τα αποθηκεύσετε, τυλίξτε τα χαλαρά σε μια πλαστική σακούλα ή τα κρατήστε στη μανιτάρι τους για να κρυώσουν στο ψυγείο. Φροντίστε να τα τοποθετήσετε σε ένα σημείο όπου άλλα προϊόντα δεν θα τα συντρίψουν.
Μαγειρική με Κολοκυθάκια
Τα άνθη του κολοκυθάκια έχουν μια λεπτή γεύση σκουός και μια απαλή, βελούδινη υφή. Τρώγονται ωμά σε σαλάτες διατηρούν την υφή τους, παρόμοια με άλλα βρώσιμα λουλούδια, ενώ το μαγείρεμα τα προσδίδει πολύ γρήγορα. Στην παραδοσιακή ιταλική κουζίνα, τα άνθη του κολοκυθάκια γεμίζουν με ένα μείγμα τυριού ricotta, τυριού παρμεζάνα και βότανα και στη συνέχεια βυθίζονται σε ένα ελαφρύ κτύπημα και τηγανητά σε λάδι. Η λεπτή γεύση των ανθισμένων κολοκυθιών επίσης ζευγάρει καλά με φρέσκα τυριά, πάνω από την πίτσα και τα πιάτα αυγών όπως το καλοκαιρινό frittata.
