Evan Kafka / Getty Images
Η νόσος του Heartworm είναι μια πολύ σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση στα σκυλιά. Μπορεί να έχετε ακούσει κτηνιάτρους να μιλάνε για δοκιμές καρδιακού σκουλήκι και πρόληψη, αλλά καταλαβαίνετε τη σοβαρότητα της ασθένειας; Ως υπεύθυνος ιδιοκτήτης σκύλου, είναι καλύτερο να εξοικειωθείτε με τους κινδύνους των heartworms στα σκυλιά.
Η νόσος του Heartworm προκαλείται από την προσβολή ενός παρασίτου γνωστού ως Dirofilaria immitis . Αν και αυτό το παρασιτικό νηματώδες είναι γνωστό ότι επηρεάζει πολλά είδη ζώων, ο ιδανικός ξενιστής του είναι ο σκύλος. Εν ολίγοις, η Dirofilaria immitis εισβάλλει την καρδιά, τους πνεύμονες και τα κοντινά αγγεία του σκύλου, οδηγώντας τελικά σε θάνατο. Οι καρδιακοί σκώληκες είναι πιθανώς τα πιο επικίνδυνα παράσιτα που επηρεάζουν τα σκυλιά. Ενώ η ασθένεια του heartworm είναι αρκετά συχνή στα σκυλιά, μπορεί εύκολα να προληφθεί με τη βοήθεια του κτηνιάτρου σας.
Η ασθένεια του Heartworm μπορεί να εμφανιστεί σε γάτες, αλλά είναι λιγότερο συχνή.
Πώς τα σκυλιά παίρνουν Heartworms
Η νόσος του Heartworm μεταδίδεται μεταξύ των ζώων μέσω του κουνούπι. Πρώτον, ένα κουνούπι δαγκώνει ένα ζώο (συχνά ένα σκυλί) με προνύμφες καρδιακού σκώληκα (που ονομάζεται μικροφυαρία) στο ρεύμα του αίματος και καταναλώνει τις προνύμφες. Αυτές οι προνύμφες βρίσκονται στο πρώτο στάδιο ανάπτυξής τους (L1). Οι νύμφες ωριμάζουν στο σώμα του κουνούπι για περίπου δύο εβδομάδες μέχρι να φτάσουν στο τρίτο στάδιο της ανάπτυξης των προνυμφών (L2). Όταν το κουνούπι προετοιμάζει τα δαγκώματα ενός σκύλου, η L3 microfilariae εισέρχεται στο δέρμα του σκύλου μέσα από τις μικροσκοπικές πληγές από το δάγκωμα. Αυτά ωριμάζουν για μία έως τρεις ημέρες κάτω από το δέρμα του σκύλου, φτάνοντας στο στάδιο L4. Αυτές οι νύμφες μεταναστεύουν μέσα στο σώμα του σκύλου για 50-70 ημέρες μέχρι να γίνουν νεαρά σκουλήκια ενήλικα. Στη συνέχεια εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και ταξιδεύουν προς την καρδιά καθώς ωριμάζουν στην αναπαραγωγική ηλικία. Τα ενήλικα heartworms ζευγαρώνουν στα αγγεία του πνεύμονα. Σε αυτό το στάδιο, έχουν μήκος 10-15 cm (περίπου το μήκος ενός μολυβιού). Μέσα σε 7 μήνες από την πρώτη μετάδοση του κουνουπιού, η Dirofilaria immitis θα φτάσει στην ωριμότητα. Τα ώριμα αρσενικά καρδιακά σκουλήκια έχουν μήκος 15-18 cm, αλλά τα θηλυκά είναι 25-30 cm (σκεφτείτε τα ζυμαρικά μαλλιών αγγέλου). Μέχρι αυτή τη στιγμή, οι μικροφίλες θα κάνουν το δρόμο τους μέσα από την κυκλοφορία του αίματος μέχρι να καταπιούν από ένα κουνούπι, επαναλαμβάνοντας τον κύκλο ζωής.
Πώς τα Heartworms επηρεάζουν το σώμα ενός σκύλου
Ένας ενήλικος heartworm μπορεί να επιβιώσει στο σκυλί για πέντε έως επτά χρόνια. Οι σκουλήκια γενικά ζουν στην καρδιά και στα γύρω αγγεία του σκύλου. Παρουσιάζονται ζημίες στην επένδυση των σκαφών. Ο ιστός και τα αγγεία στην περιοχή γίνονται φλεγμονώδεις. Τα κύτταρα του αίματος μπορούν να συλλέγουν με σκουλήκια, κλείνοντας κυριολεκτικά τις αρτηρίες και μπλοκάροντας τις βαλβίδες της καρδιάς. Η καρδιακή παροχή μπορεί να μειωθεί, οδηγώντας σε μεγέθυνση της καρδιάς και πνευμονική υπέρταση. Όλα αυτά τα θέματα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε δυσλειτουργία άλλων οργάνων στο σώμα, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος και των νεφρών. Όσο περισσότερα σκουλήκια είναι παρόντα, τόσο μεγαλύτερες είναι οι επιπλοκές. Όσο περισσότερο υπάρχουν τα σκουλήκια, τόσο πιο σοβαρή είναι η ζημιά. Η βλάβη που προκαλείται από heartworms εξαρτάται επίσης από την ακριβή θέση τους στο σκυλί.
Συμπτώματα της Heartworm Disease
Τα συμπτώματα των heartworms συνήθως δεν εμφανίζονται μέχρι να προχωρήσει η ασθένεια. Δεν παρατηρούνται σημάδια στα πρώιμα στάδια της ασθένειας του heartworm. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι περισσότεροι κτηνίατροι συστήνουν ετήσιες δοκιμές heartworm. Οι ετήσιες δοκιμές είναι επίσης σημαντικές για τα σκυλιά για την πρόληψη των καρδιακών σκουληκιών (σε περίπτωση που το προϊόν αποτύχει, είναι καλύτερο να πιαστεί η νόσος νωρίς).
Ο βήχας παρατηρείται συχνά όταν υπάρχει ήπια ασθένεια του heartworm. Ένας σκύλος με μέτρια νόσο του heartworm τυπικά εμφανίζει βήχα και δυσανεξία στην άσκηση. Μόλις η ασθένεια του heartworm είναι σοβαρή, τα σημεία περιλαμβάνουν βήχα, δυσανεξία στην άσκηση, δυσκολία στην αναπνοή, κοιλιακό οίδημα, κατάρρευση και ακόμη και αιφνίδιο θάνατο.
Εάν το σκυλί σας βήχει, δείτε τον κτηνίατρό σας αμέσως. Ένας κτηνίατρος μπορεί να κάνει απλές εξετάσεις αίματος για να ανιχνεύσει την παρουσία των heartworms. Ένας κτηνίατρος μπορεί επίσης να ακούει για μη φυσιολογικούς ήχους της καρδιάς και να εκτελεί άλλες διαγνωστικές εξετάσεις για να καθορίσει τη σοβαρότητα της ασθένειας του heartworm. Όπως πάντα, η σωστή επικοινωνία με τον κτηνίατρό σας με τον κτηνίατρό σας είναι απαραίτητη.
Πρόληψη του Heartworm
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για το σκυλί σας είναι να αποτρέψετε την εμφάνιση ασθένειας heartworm στην πρώτη θέση. Βεβαιωθείτε ότι το σκυλί σας επισκέπτεται τον κτηνίατρο αμέσως μόλις το φέρετε στη ζωή σας. Συνεχίστε με συνήθεις επισκέψεις ευεξίας όπως συνιστάται. Η πρόληψη των καρδιακών σκουληκιών θα συνταγογραφηθεί από τον κτηνίατρό σας, συχνά με τη μορφή μηνιαίου χαπιού. Ορισμένες μορφές παρεμπόδισης του heartworm είναι τοπικές ή ενέσιμες. Η πρόληψη των καρδιακών σκουληκιών λειτουργεί για να σκοτώσει τα microfilariae heartworm έτσι δεν μπορούν να ωριμάσουν στο σώμα του σκύλου σας. Είναι επιτακτική ανάγκη να συμμορφώνεστε με τις συστάσεις του κτηνιάτρου σας σχετικά με την πρόληψη των heartworm. Αυτή είναι η ευθύνη σας ως ιδιοκτήτης σκύλου. Ποτέ μην σταματάτε ή παραλείπετε την τακτική πρόληψη των σκουληκιών του σκύλου σας, εκτός εάν σας το δοθεί από τον κτηνίατρό σας.
Θεραπεία Heartworm για σκύλους
Αν και η ασθένεια heartworm είναι καταστροφική και δυνητικά θανατηφόρα, μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί. Δυστυχώς, η θεραπεία με heartworm είναι επικίνδυνη και δαπανηρή. Τα σκυλιά με σοβαρή ασθένεια δεν μπορούν να επιβιώσουν από τη θεραπεία και συχνά δεν θεωρούνται επιλέξιμα για θεραπεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πρόληψη των heartworm είναι τόσο σημαντική.
Οι καρδιακοί σκώληκες σκοτώνονται με τη χρήση ενός ακμητινιδίου. Το πρωτόκολλο που ακολουθούν οι περισσότεροι κτηνίατροι βασίζεται στις συστάσεις της Αμερικανικής Εταιρείας Heartworm.
Η θεραπεία με αρωματοκτόνα έχει πολλά συστατικά. Τα σκυλιά υποβάλλονται πρώτα σε διαγνωστικές εξετάσεις για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της σοβαρότητας της ασθένειας του heartworm. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει εργασίες εργαστηρίου και ακτινογραφίες, αλλά μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τη βαρύτητα των κλινικών συμπτωμάτων, εάν υπάρχουν.
Για να ξεκινήσει το πρωτόκολλο αδαστοκτόνο, το σκυλί ξεκίνησε αρχικά για την πρόληψη των καρδιακών σκουληκιών για να σκοτώσει κάθε μικροφυαρία (νύμφες καρδιάς) που είναι παρόντες.
Πολλοί κτηνίατροι θα χρησιμοποιήσουν μια προεπεξεργασία αντιισταμινών και αντιφλεγμονωδών φαρμάκων για να αποτρέψουν μια αντίδραση καθώς οι νύμφες πεθαίνουν. Αφού δοθεί η αρχική δόση του προληπτικού καρδιακού σκουληκιού, ο σκύλος θα πρέπει να παραμείνει σε κανονικό heartworm προληπτικό για το υπόλοιπο της ζωής του (όπως και σε όλα τα σκυλιά).
Το θετικό σκουλήκι γεννητικών οργάνων γενικά ξεκίνησε σε από του στόματος δοξυκυκλίνη ή μινοκυκλίνη για τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες. Αυτά τα αντιβιοτικά δίδονται για την καταπολέμηση των βακτηρίων που αποδίδονται από τους πεθαμένους heartworms. Θεωρείται επίσης ότι αποδυναμώνει τα ζωντανά καρδιακά σκουλήκια.
Τριάντα ημέρες μετά τη χορήγηση του πρώτου προληπτικού καρδιακού σκουληκιού, ο σκύλος θα επιστρέψει στο νοσοκομείο για την πρώτη δόση ακουλτιδοκτόνου. Ένα φάρμακο που ονομάζεται melarsomine (Immiticide) εγχέεται σε ένα μυ κατά μήκος της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης και ο σκύλος παρατηρείται για την ημέρα σε περίπτωση αντίδρασης. Οι ίδιες προκαταρκτικές θεραπείες όπως προηγουμένως δίδονται συνήθως για την πρόληψη της αντίδρασης (αντιισταμινικές και αντιφλεγμονώδεις ενέσεις).
Τριάντα ημέρες αργότερα, ο σκύλος επιστρέφει στο νοσοκομείο και δίνεται μια δεύτερη ένεση μελαρσόμιν (Immiticide). Ο σκύλος συνήθως νοσηλεύεται κατά τη διάρκεια της νύχτας και λαμβάνει την τρίτη ένεση μελαρσομίνης την επόμενη μέρα.
Η θεραπεία με Heartworm είναι επικίνδυνη κυρίως λόγω των θρόμβων αίματος που μπορεί να εμφανιστούν καθώς τα σκουλήκια πεθαίνουν. Ο περιορισμός της δραστηριότητας του σκύλου είναι απαραίτητος καθ 'όλη τη διάρκεια της θεραπείας και πρέπει να είναι αυστηρότερος κατά τη διάρκεια και μετά τις ενέσεις ακουλοκτονίας. Η άσκηση, ο ενθουσιασμός και η υπερθέρμανση θα αυξήσουν όλες τις πιθανότητες επιπλοκών. Οι κτηνίατροι συνήθως συνιστούν περιορισμό δραστηριότητας για ένα ή δύο μήνες μετά από θεραπεία με heartworm.
Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, το πρωτόκολλο θεραπείας heartworm μπορεί να κοστίσει τόσο πολύ όπως $ 1000 - $ 1500. Ακόμη και οι κλινικές κτηνιάτρου χαμηλού κόστους τείνουν να χρεώνουν 300 ή περισσότερα δολάρια. Όταν το συγκρίνετε με το κόστος της πρόληψης των καρδιακών σκουληκιών, θέτει τα πράγματα σε προοπτική. Το ετήσιο κόστος πρόληψης κυμαίνεται από περίπου $ 35- $ 250 ανά έτος ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου και την επιλογή της πρόληψης που επιλέχθηκε. Σαφώς, η πρόληψη είναι η ασφαλέστερη και πιο προσιτή επιλογή.
Σημαντική σημείωση: Ακόμα και μετά την αγωγή ενός σκύλου για ασθένεια του heartworm, μπορεί να εμφανιστεί εκ νέου μόλυνση εάν δεν χρησιμοποιείται πρόληψη των heartworm!
Τα σκυλιά που δεν είναι κατάλληλα για θεραπεία με ακουλίδια μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη λεγόμενη μέθοδο "βραδείας θανάτωσης". Αυτό δεν συνιστάται από την Αμερικανική Εταιρεία Heartworm Society και δεν θεωρείται αποτελεσματικό. Εντούτοις, μπορεί να είναι η μόνη επιλογή σε ορισμένες περιπτώσεις.
Εάν υποπτεύεστε ότι το κατοικίδιο ζώο σας είναι άρρωστο, καλέστε αμέσως τον κτηνίατρό σας. Για ερωτήσεις σχετικές με την υγεία, συμβουλευτείτε πάντα τον κτηνίατρό σας, καθώς έχουν εξετάσει το κατοικίδιο ζώο σας, γνωρίζουν το ιστορικό υγείας του κατοικίδιου ζώου και μπορούν να κάνουν τις καλύτερες συστάσεις για το κατοικίδιο ζώο σας.
