VOISIN / PHANIE / Getty Images
Τα τρόφιμα της αρχαίας Ελλάδας ήταν παρόμοια με τα τρόφιμα που τρώμε σήμερα, αλλά δεν περιλάμβαναν πολλά αντικείμενα που έχουν γίνει σημαντικά μέρη της σύγχρονης ελληνικής κουζίνας. Για παράδειγμα, οι ντομάτες, οι πιπεριές, οι πατάτες και οι μπανάνες δεν φτάνουν στην Ελλάδα παρά μόνο μετά την ανακάλυψη της Αμερικής τον 15ο αιώνα, γιατί εκεί προέρχονται τα τρόφιμα αυτά. Επίσης, τα λεμόνια, τα πορτοκάλια, η μελιτζάνα και το ρύζι έφθασαν αργότερα.
Οι αρχαίοι Έλληνες απολάμβαναν μια ποικίλη διατροφή λαχανικών, όσπριων και φρούτων ως το στήριγμα. Όμως, ως παράκτια χώρα με πολλά νησιά, τα ψάρια και τα θαλασσινά αποτελούσαν σημαντικό μέρος της διατροφής και η κτηνοτροφία και η κυνήγια έφεραν κρέας και παιχνίδι στο μενού. Ωστόσο, η κατανάλωση ψαριών και κρέατος ποικίλλει ανάλογα με τον πλούτο και τη θέση του νοικοκυριού.
Τα τυπικά αρχαία ελληνικά γεύματα ενσωμάτωσαν αυτά τα είδη διατροφής σε διαφορετικό βαθμό για πρωινό, μεσημεριανό γεύμα και δείπνο και προετοιμάστηκαν χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους μαγειρέματος για να διαφοροποιήσουν την εμφάνιση και τη γεύση.
Η αρχαία ελληνική κουζίνα χαρακτηρίστηκε από την λιτότητα της, αντανακλώντας τις γεωργικές δυσκολίες. Η αρχαία ελληνική διατροφή ιδρύθηκε στη μεσογειακή τριάδα του σιταριού, του ελαιολάδου και του κρασιού και άλλα τρόφιμα αντικατοπτρίζουν αυτό που ήταν διαθέσιμο στους αρχαίους Έλληνες. Αρκετές αρχαίες ελληνικές συνταγές υπάρχουν ακόμα σήμερα.
Λαχανικά
Τα λαχανικά καταναλώνονταν ως σούπες, βρασμένα ή πολτοποιημένα, ελαιόλαδο, ξύδι, βότανα ή φραγκοστάφυλο , είδος σάλτσας ψαριού. Και στις πόλεις, δεδομένου ότι τα λαχανικά ήταν ακριβότερα, οι φτωχότερες οικογένειες θα κατανάλωναν τα αποξηραμένα λαχανικά και τα βελανίδια βελανιδιάς.
Οι κύριες ρίζες και λαχανικά κονδύλων που καταναλώθηκαν περιλάμβαναν ραδίκια, γογγύλια και καρότα. Φυλλώδη και σαλάτα λαχανικά ήταν μαρούλι μαρούλι (romaine), κρόκο, ρόκα και λάχανο. Τα κοινά λαμπά και βλαστοί λαχανικά ήταν σπαράγγια, κάρδαμο (αγκινάρα), σέλινο, μάραθο, σκόρδο και πράσα.
Φρούτα-όπως τα λαχανικά που ήταν ένα στήριγμα ήταν αγγούρια και σκουός (μυελού). Οι αγκινάρες (το τμήμα λουλουδιών του φυτού) και ο γαϊδουράγκαθο (cardoons) ήταν επίσης δημοφιλείς εκείνη την εποχή.
Τα δημοφιλή βότανα και τα μπαχαρικά που προέρχονταν από τα τοπικά φυτά που καλλιεργούσαν την εποχή συμπεριλάμβαναν κόλιανδρο, άνηθο, μέντα, ρίγανη, κρόκο και θυμάρι. Το αλάτι και το πιπέρι ήταν τα συνηθισμένα καρυκεύματα που χρησιμοποιούνται εκείνη τη στιγμή.
Σπόροι και δημητριακά
Τα σιτηρά αποτελούσαν τη βασική διατροφή. Οι δύο κύριοι κόκκοι ήταν σιτάρι και κριθάρι. Το κριθάρι χρησιμοποιείται συνήθως για το ψωμί, καθώς ήταν ευκολότερο να αναπτυχθεί, ειδικά σε μέρη της Ελλάδας που είχαν μεσογειακό κλίμα. Το κριθάρι ήταν συχνά ψημένο πριν από το άλεσμα, παράγοντας χοντρό αλεύρι. Οι σπόροι σιταριού μαλακώνονταν με διαβροχή, μειώνονταν σε ένα κουκούλι ή αλέθονται σε αλεύρι για να φτιάξουν ψητά ή ψωμιά. Συχνά χρησιμοποιήθηκε και το σπανάκι.
Καρπός
Οι ελιές, που θεωρούνται φρούτα, ήταν μία από τις βασικές καλλιέργειες της Ελλάδας. Δεδομένου ότι το έδαφος της Ελλάδας ήταν γενικά φτωχό, οι Έλληνες μεγάλωναν στον πυθμένα των κοιλάδων και των σταφυλιών και των ελιών στις πλαγιές των λόφων. Το ελαιόλαδο χρησιμοποιείται συνήθως για το μαγείρεμα των περισσότερων πιάτων και οι διατηρημένες ελιές ήταν ένα συνηθισμένο ορεκτικό.
Φρούτα, φρέσκα ή αποξηραμένα, και ξηροί καρποί τρώγονταν συνήθως ως επιδόρπιο. Σημαντικά φρούτα ήταν σύκα, σταφίδες (σταφύλια) και ρόδια. Στις αρχές του τρίτου αιώνα μ.Χ., ο ιστορικός Αθηναίος περιγράφει ένα επιδόρπιο φτιαγμένο από σύκα και πλατύ φασόλια στο γραπτό ιστορικό του έργο, το Deipnosophistae. Τα αποξηραμένα σύκα καταναλώνονται επίσης ως ορεκτικό ή όταν πίνουν κρασί.
Πιστεύεται ότι τα δαμάσκηνα ήταν μεταξύ των πρώτων καρπών που είχαν καθηλωθεί από τους ανθρώπους και ήταν ένας δημοφιλής αρχαίος καρπός. Άλλα φρούτα οπωρώνων που καταναλώθηκαν ήταν μήλα, αχλάδια και κυδώνια. Σε γενικές γραμμές, άλλα φρούτα που ήταν διαθέσιμα περιλάμβαναν χαρουπιές (τσίπουρο), jujubes (κόκκινα χορτάρια) και πορτοκαλί πορτοκάλια, τα οποία ήταν τα πρώτα εσπεριδοειδή για να φτάσουν στην ελληνική κουζίνα πριν το λεμόνι γίνει βασικό στη σύγχρονη εποχή.
Όσπρια (φασόλια και ξηροί καρποί)
Τα όσπρια θα ήταν σημαντικές καλλιέργειες, καθώς η ικανότητά τους να αναπληρώνουν τα εξαντλημένα εδάφη ήταν γνωστή τουλάχιστον μέχρι την εποχή του Ξενοφώντος τον 4ο αιώνα π.Χ. Ως μία από τις πρώτες οικόσιτες καλλιέργειες που εισάγονται στην Ελλάδα, οι φακές βρίσκονται συνήθως σε αρχαιολογικούς χώρους περιοχή από την ανώτερη παλαιολιθική περίοδο. Άλλα δημοφιλή όσπρια περιείχαν ρεβίθια και πράσινα και κίτρινα μπιζέλια. Τα δημοφιλή καρύδια περιλάμβαναν beechnuts, κάστανα, καρύδια και αμύγδαλα.
Ψάρια και θαλασσινά
Στα ελληνικά νησιά και στις ακτές ήταν κοινά μαλάκια, όπως καλαμάρια, χταπόδι, σουπιές, γαρίδες και καραβίδες. Έτρωγαν τοπικά αλλά πιο συχνά μεταφέρθηκαν στην ενδοχώρα. Οι σαρδέλες και οι αντσούγιες ήταν τακτικοί ναύλοι για τους πολίτες της Αθήνας.
Τα κοινά ψάρια αλμυρού νερού ήταν κίτρινος τόνος, κόκκινος αχρίστος, ακτίνες, λαβράκι, ομαδοποιός, ξιφίας, ξιφίας, οξύρρυγχος και χέλια από τη λίμνη Copais. Αυτές ήταν νοστιμιές που τρώγονται συνήθως αλατισμένες. Τα φθηνότερα ψάρια, η σαρδελόρεγγα, ήταν μικρά ψάρια ρέγγας που ήταν εύκολα διαθέσιμα στους αρχαίους Έλληνες.
Το κρέας, τα πουλερικά και το παιχνίδι
Οι αρχαίοι Έλληνες κατανάλωναν πολύ λιγότερα κρέατα από ό, τι συμβαίνει σήμερα. Στη χώρα, το κυνήγι και η παγίδευση επέτρεψαν την κατανάλωση φασιανού, άγριου λαγού, αγριόχοιρου και ελαφιού. Οι αγρότες τράβηξαν αγροκτήματα με κοτόπουλα, χήνες και τα αυγά τους. Η έκφραση "Μη μετράτε τα κοτόπουλά σας πριν εκκολαφθούν", αποδίδεται στον Αισώπο το 570 π.Χ.
Ελαφρώς πλουσιότεροι ιδιοκτήτες γης θα μπορούσαν να αυξήσουν κατσίκες, χοίρους, αρνιά, πρόβατα και γαϊδούρια. Στην πόλη, το κρέας ήταν ακριβό εκτός από το χοιρινό κρέας. Την ημέρα του Αριστοφάνη, ένα χοιρίδιο κοστίζει τρεις δραχμές, οι οποίες ήταν μισθοί τριών ημερών για δημόσιο υπάλληλο. Τα λουκάνικα ήταν κοινά τόσο για τους φτωχούς όσο και για τους πλούσιους.
Ποτά
Τα κυριότερα ποτά στην αρχαία Ελλάδα ήταν το νερό και το κρασί. Η μπύρα ήταν διαθέσιμη εκείνη την εποχή, όπως είχε αναπτυχθεί στην αρχαία Αίγυπτο γύρω στο 5000 π.Χ. Η μπύρα και το μέλι ήταν πιθανό ότι προορίζονταν για αρχαία φεστιβάλ και αργίες.
Άλλα τρόφιμα
Καθώς οι αρχαίοι Έλληνες κατοικούνταν σε αγροτικά ζώα, συλλέγουν γάλα και παράγουν τυρί από αυτό. Οι μέλισσες εξημερώθηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη το 500 μ.Χ., αλλά υπάρχουν αρχαιολογικά στοιχεία από την μινωική πόλη του ελληνικού νησιού της Κρήτης για αρχαίες κυψέλες νωρίτερα από αυτό.
Το ξίδι είναι δημοφιλές σε ελληνική κουζίνα. Στην αρχαία Ελλάδα, γύρω στο 400 π.Χ., ο Ιπποκράτης, ο οποίος θεωρείται πατέρας της ιατρικής, πρότεινε ξίδι μηλίτη μηλίτη αναμεμειγμένη με μέλι για μια ποικιλία παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του βήχα και του κρυολογήματος.
Υπάρχουν αρχαιολογικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα σαλιγκάρια και τα σαλιγκάρια έρχονται και στην προϊστορική και αρχαία μεσογειακή κουλτούρα.
Η κουζίνα εξελίχθηκε
Αργά, τα τρόφιμα εισήχθησαν στην Ελλάδα μέσω εμπορικών δρόμων και εξερευνητών. Αυτά που αναπτύχθηκαν στο κλίμα και στο έδαφος, έγιναν μέρος της σύγχρονης ελληνικής κουζίνας.
