Getty
Δεν υπάρχει πλέον πεμπτουσία βρετανικό τελετουργικό από την τελετή και την εξυπηρέτηση του απογευματινού τσαγιού. Πιστεύεται ότι η πίστη για το έθιμο πηγαίνει στην Άννα, την 7η Δούκισσα του Bedford στις αρχές του 19ου αιώνα. Η συνηθισμένη συνήθεια να σερβίρει δείπνο μεταξύ 8 και 9 μ.μ. άφησε τη Δούκισσα πεινασμένη και με «βύθιση» αργά το απόγευμα. Για να αποτρέψει την πείνα, θα παραγγείλει στο δωμάτιό της τσάι, ψωμί και βούτυρο και κέικ. Αργότερα, θα καλέσει τους φίλους να την ενωθούν στο σπίτι της και το ελαφρύ τσάι ήταν μια τέτοια επιτυχία που συνήψε η συνήθεια.
Η δούκισσα συνέχισε το έθιμο όταν επέστρεψε στο Λονδίνο και σύντομα εξελίχθηκε το τσάι «At Home» που εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Αγγλία. Ανακοινώσεις σχετικά με το τσάι στάλθηκαν σε συγγενείς και φίλους, δηλώνοντας την ώρα που θα σερβίρεται το τσάι. Μερικές φορές παρέχεται ψυχαγωγία, αλλά συχνότερα ήταν απλά μια συζήτηση και ένα μικρό κουτσομπολιό πάνω από τσάι και κέικ. Εάν ανακοινώθηκαν οι ειδοποιήσεις «At Home», ο επισκέπτης αναμενόταν να παραστεί, εκτός αν είχαν αποσταλεί απογοητεύσεις. Υπήρχε τουλάχιστον ένα άτομο που κρατούσε ένα σπίτι κάθε μέρα και οι κοινωνικοί δεσμοί δημιουργήθηκαν γρήγορα με τις γυναίκες να βλέπουν ο ένας τον άλλο τόσο τακτικά.
Η λήψη τσαγιού εξαπλώθηκε σταδιακά από το σπίτι και έξω από την κοινωνία εν γένει. Τα τσάι πάρτι έγιναν ο κανόνας και τσάι δωμάτια, και οι κήποι τσάι γρήγορα ανέθρεψαν παντού.
Κατά την Εδουαρδιανή περίοδο, το «At Home» ξεθωριάζει καθώς η επιθυμία να ταξιδέψει αυξάνεται. Το τσάι σερβίρεται τώρα στα τέσσερα ωραρίων στα νέα σαλόνια τσαγιού των πολυτελών ξενοδοχείων. Το Ritz είναι ένα από τα πιο διάσημα καταστήματα, όπως το Fortnum και το Mason, και συνοδεύεται συχνά από ελαφριά μουσική και μερικές φορές ακόμη και από χορό. Οι χοροί τσάι έγιναν κάτι φαινόμενο και κράτησαν μέχρι και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά στη συνέχεια εξαφανίστηκαν σταδιακά. Όπως το ίδιο το απόγευμα τσάι, υπάρχει τώρα μια τεράστια αναβίωση του χορού τσαγιού σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία και να απολαμβάνουν όλες τις ηλικίες.
Απογευματινό τσάι σήμερα
Οι δύο Παγκόσμιοι Πόλεμοι άλλαξαν ριζικά τη λήψη του απογευματινού τσαγιού, ειδικά με τη διανομή τσαγιού που συνεχίζεται στη δεκαετία του 50, αλλά το έθιμο επιβίωσε μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα. Ωστόσο, καθώς οι Βρετανοί ξεκίνησαν την αγάπη τους με καφέ μπαρ, δυστυχώς, το απογευματινό τσάι δεν έγινε τίποτα περισσότερο από ένα κομμάτι ξεθωριασμένης βρετανικής παράδοσης για να μπερδευτεί μπροστά στους τουρίστες.
Whizzing προς τα εμπρός μέχρι τον 21ο αιώνα, όμως, πώς το απόγευμα τσάι στο Ritz είναι τώρα μια από τις πιο δύσκολες στο φαγητό εμπειρία στο Λονδίνο; Και έξω από τα περίφημα δωμάτια τσαγιού της Betty στο Γιορκσάιρ, οι ουρές περιβάλλουν το μπλοκ. Ελάτε τρείς ώρες, πάνω και κάτω από τη χώρα, οι τραπεζαρίες του ξενοδοχείου είναι γεμάτες και οι τραπέζια στενοχωρούν κάτω από το βάρος των περιπτέρων που είναι γεμάτες με κέικ και γλυκά. Τα τσάγια επιστρέφουν για μια ακόμη φορά και σε μεγάλο βαθμό.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η οικονομική ύφεση που ξεκίνησε γύρω στο 2008 πιστώνεται για αυτήν την αναβίωση. Η επιστροφή σε πιο παραδοσιακές αξίες και σπιτικές επιδιώξεις είναι πιο διαδεδομένη όταν τα χρήματα είναι σφιχτά, φαίνεται.
Υπάρχει όμως μια μεγάλη διαφορά. Στην εποχή της δούκισσας, το τσάι γεμίσει με ένα κενό μέσα στην ημέρα. Σήμερα, το απογευματινό φασαρία τείνει να αντικαταστήσει το γεύμα και να μειώσει την ανάγκη για ένα μεγάλο δείπνο. Οι "μη μέρες στο σπίτι" χρησιμοποιούν το απογευματινό τσάι ως τρόπο να συναντήσετε και να φάτε. Και, ποιος καλύτερος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε το χρόνο σε μια υγρή, ψυχρή "παραμονή" από λίγες ώρες που παραμένουν πάνω από τσάι και scones; Έτσι, η μόδα είναι το απογευματινό τσάι που οι νύφες σε έναν προϋπολογισμό επιλέγουν να το σερβίρουν αντί για το επίσημο γεύμα. Και, ακόμη και οι σπα σε όλη την χώρα σερβίρουν το απογευματινό τσάι ως μέρος μιας ημέρας σπα.
