Ejla / Getty Images
Ο ηλεκτρικός αγωγός είναι μεταλλικός ή πλαστικός σωλήνας μέσω του οποίου κινούνται ηλεκτρικά καλώδια. Είτε άκαμπτος είτε εύκαμπτος, ο αγωγός προστατεύει τα σύρματα και χρησιμοποιείται σε εκτεθειμένες θέσεις, όπως κατά μήκος της εξωτερικής επιφάνειας ενός τοίχου. Χρησιμοποιείται επίσης σε ημιτελείς περιοχές, όπως υπόγεια, ανιχνευτές και σοφίτες, καθώς και σε επιφανειακές εγκαταστάσεις σε εξωτερικούς χώρους.
Τύποι σωλήνων
Ο αγωγός που χρησιμοποιείται για οικιακή καλωδίωση περιλαμβάνει διάφορους τύπους μεταλλικών και πλαστικών υλικών σχεδιασμένων για διαφορετικές εφαρμογές. Εδώ είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι:
- EMT: Ο ηλεκτρικός μεταλλικός αγωγός είναι άκαμπτος μεταλλικός αγωγός λεπτού τοιχώματος, κατασκευασμένος συνήθως από γαλβανισμένο ατσάλι. Επειδή είναι λεπτότοιχο και ελαφρύ, είναι εύκολο να λυγίσει με ένα ειδικό εργαλείο που ονομάζεται καμινάδα αγωγού και δεν μπορεί να βιδώνεται σαν βαρύτερος αγωγός. FMT: Ο εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός έχει μια σπειροειδή κατασκευή που επιτρέπει στον αγωγό να λυγίσει εύκολα, απλοποιώντας την εγκατάσταση. Χρησιμοποιείται συνήθως για μικρές διαδρομές σε εκτεθειμένες θέσεις, όπως καλωδίωση για απορριμματοποιητές απορριμμάτων και θερμοσίφωνες. RMC και IMC: Ο άκαμπτος μεταλλικός αγωγός και ο ενδιάμεσος μεταλλικός αγωγός είναι αγωγοί βαρέως τύπου κατασκευασμένοι από γαλβανισμένο χάλυβα. Χρησιμοποιούνται για τις δομικές σωληνώσεις που στεγάζουν την καλωδίωση για τη σύνδεση του σπιτιού στις γραμμές εξυπηρέτησης. Το IMT αντικατέστησε σε μεγάλο βαθμό το RMC σε νέες κατασκευές. Τόσο το RMC όσο και το IMC συνδέονται με συνδέσεις με σπείρωμα. PVC: Το άκαμπτο PVC είναι ένας πλαστικός σωλήνας παρόμοιος σε μέγεθος με το EMT. Μπορεί να θερμανθεί και να λυγίσει και να συνδεθεί με κολλημένες ή με σπείρωμα συνδέσεις. LFMC: Ο εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός είναι εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός καλυμμένος με πλαστική επένδυση για να είναι υδατοστεγής. Χρησιμοποιείται για υπαίθρια καλωδίωση που εξυπηρετεί μονάδες κλιματισμού και άλλο εξωτερικό εξοπλισμό.
Το Conduit δεν είναι το ίδιο με το BX
Με την πρώτη ματιά, ο ηλεκτρικός αγωγός μπορεί να φαίνεται παρόμοιος με τον καλώδιο BX (ή AC, για καλωδίωση "θωρακισμένο καλώδιο"). Όπως και ο αγωγός, χαλαρά αλλά μονωμένα μεμονωμένα σύρματα είναι εγκιβωτισμένα στο μεταλλικό περίβλημα του BX. Επίσης, όπως ένας αγωγός, το BX μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εκτεθειμένες θέσεις.
Η διαφορά είναι ότι, σύμφωνα με τον ηλεκτρικό κώδικα (NEC 320.12), ένα τεθωρακισμένο καλώδιο μπορεί να μην χρησιμοποιείται σε υγρές ή υγρές θέσεις, σε μέρη όπου εκτίθενται σε διαβρωτικές συνθήκες ή σε χώρους όπου μπορεί να προκληθεί ζημιά. Αντιθέτως, ορισμένοι τύποι αγωγών μπορούν να εγκατασταθούν σε τέτοιες θέσεις.
Κουτιά και σύνδεσμοι που χρησιμοποιούνται με σωλήνα
Ο αγωγός τερματίζεται πάντα σε κάποιο είδος ηλεκτρικού κιβωτίου ή σε σταθερό εξοπλισμό που χρησιμεύει επίσης ως κιβώτιο. Ειδικοί σύνδεσμοι χρησιμοποιούνται για τη στερέωση των αγωγών στα κιβώτια και για τη σύνδεση των αγωγών μαζί για να σχηματίσουν μεγάλες ευθείες διαδρομές ή κάμψεις. Τα κουτιά, οι συνδετήρες και ο αγωγός σχηματίζουν ένα σύστημα συρμάτινων καλωδίων που ονομάζεται διάδρομος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το υλικό του αγωγού ταιριάζει με το υλικό του κιβωτίου. Ο πλαστικός αγωγός τυπικά χρησιμοποιείται με πλαστικά κουτιά, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με μεταλλικά κιβώτια και ειδικές συνδέσεις. Ο μεταλλικός αγωγός πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο με μεταλλικά κουτιά.
Καλωδίωση που χρησιμοποιείται με σωλήνα
Ο αγωγός είναι ένας κοίλος σωλήνας, ο οποίος σύρεται ή "αλιεύεται" από σύρματα κατά τη διάρκεια της εγκατάστασης. Αυτό διαφέρει από το καλώδιο, το οποίο είναι μια ομάδα καλωδίων που είναι καλυμμένα μέσα σε μια εύκαμπτη προστατευτική επένδυση. Ο συνηθέστερος τύπος καλωδίου που χρησιμοποιείται στην οικιακή καλωδίωση είναι το μη μεταλλικό (NM) ή το καλώδιο Romex. Ενώ το καλώδιο NM μπορεί να λειτουργεί μέσα στον αγωγό, αυτό γίνεται σπάνια.
Οι τύποι καλωδίων που είναι συνήθως εγκατεστημένοι στο εσωτερικό του αγωγού είναι THHN και THWN. Τα καλώδια THHN / THWN είναι ατομικά, μονωμένα και έγχρωμα καλώδια. Είναι παρόμοια με τα καλώδια που βλέπετε όταν αφαιρείτε το εξωτερικό περίβλημα από το καλώδιο NM.
Γείωση με σωλήνα
Σε μερικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν μεταλλικό αγωγό, το αγωγό - ο αγωγός, τα κιβώτια και οι συνδέσεις - χρησιμεύουν ως έδαφος για το κύκλωμα. Με τον τρόπο αυτό, η αύλακα μετάλλων ενεργεί στη θέση του καλωδίου γείωσης που βρίσκεται στο καλώδιο NM (αυτός είναι και ο κύριος λόγος για τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο μεταλλικά κιβώτια με μεταλλικό αγωγό).
Αυτός ο τύπος συστήματος γείωσης ήταν πιο κοινός σε παλαιότερες κατασκευές από ό, τι σήμερα, και πολλοί ηλεκτρολόγοι σήμερα περιλαμβάνουν ένα μονωμένο καλώδιο γείωσης σε μεταλλικό αγωγό ως προτιμώμενο μέσο γείωσης του κυκλώματος.
Για μια μεταλλική διαδρομή που χρησιμεύει ως έδαφος, όλα τα μέρη του διαδρόμου πρέπει να είναι ηλεκτρικά συνδεδεμένα, χωρίς διακοπές. Αν ένας αναδιαμορφωτής εγκαταστήσει άθελα ένα πλαστικό κουτί στη διαδρομή ή εάν χαθεί κάποια σύνδεση, η διαδρομή του εδάφους θα σπάσει, αφήνοντας το κύκλωμα αδρανές.
