Paul Mannix / Flickr / CC κατά 2.0
Οι πιγκουίνοι είναι μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα και αγαπημένα πουλιά στον κόσμο και έχουν και τις δικές τους διακοπές: Η Παγκόσμια Ημέρα Πιγκουίνος γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 25 Απριλίου. Οι Πιγκουίνοι είναι επίσης καταπληκτικά πουλιά λόγω των φυσικών τους προσαρμογών για να επιβιώσουν σε ασυνήθιστο κλίμα και να ζήσουν ως επί το πλείστον στη θάλασσα. Ξέρετε τι κάνει πιγκουίνους τόσο ξεχωριστό και ενδιαφέρον;
Εικονογράφηση: Hugo Lin © The Spruce, 2018
Penguin Trivia
- Υπάρχουν 18 μοναδικά είδη πιγκουίνου στον κόσμο, αν και δύο είδη, το βόρειο rockhopper και το νότιο rockhopper, μερικές φορές θεωρούνται το ίδιο είδος. Ενώ ορισμένοι πιγκουίνοι είναι ευρέως διαδεδομένοι και ακμάζοντες, 13 είδη πιγκουίνοι έχουν μειούμενους πληθυσμούς. Πέντε είδη πιγκουίνων θεωρούνται ότι απειλούνται και αντιμετωπίζουν πιθανή εξαφάνιση εάν δεν ληφθούν ισχυρά μέτρα προστασίας και διατήρησης. Η υιοθέτηση ενός συμβολικού πιγκουίνου είναι ένας πολύ καλός τρόπος που κάποιος μπορεί να βοηθήσει αυτά τα πουλιά. Οι Πενγκουίνοι βρίσκονται κυρίως στο Νότιο Ημισφαίριο. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν πιγκουίνους με την Ανταρκτική, αυτά τα πουλιά είναι πολύ πιο διαδεδομένα από τις ψυχρές περιοχές. Οι πληθυσμοί πιγκουίνων μπορούν να βρεθούν στη Νότια Αμερική, τη Νότια Αφρική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, καθώς και πολλά μικρά νησιά στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Σε αιχμαλωσία, οι πιγκουίνοι μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Το φυσικότερο βορειότερο είδος πιγκουίνου είναι ο πιγκουίνος Γκαλαπάγκος, ο οποίος ζει όλο τον χρόνο κοντά στον ισημερινό στα νησιά Γκαλαπάγκος. Αυτός ο πιγκουίνος τακτικά διασχίζει τον ισημερινό στο βόρειο ημισφαίριο καθώς κολυμπάει ενώ τρώει. Οι πεντζίνες έχασαν την ικανότητα να πετούν πριν από εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι ισχυροί πτερυγγοί τους και τα εκκολαπτόμενα σώματα τους καθιστούν πολύ πετυχημένους κολυμβητές. Είναι τα ταχύτερα κολυμβητικά και βαθύτερα είδη καταδύσεων οποιωνδήποτε πτηνών και μπορούν να παραμείνουν υποβρύχια μέχρι και 20 λεπτά κάθε φορά. Ενώ κολυμπούν, οι πιγκουίνοι θα πηδούν σε ρηχά τόξα πάνω από την επιφάνεια του νερού, μια πρακτική που ονομάζεται φώλιασμα. Αυτό καλύπτει το φτέρωμα τους με μικροσκοπικές φυσαλίδες που μειώνουν την τριβή, επιτρέποντάς τους να κολυμπήσουν τόσο γρήγορα όσο τα 22 μίλια την ώρα (35 χλμ. / Ώρα). Μπορεί επίσης να τους βοηθήσει να αποφύγουν τους θηρευτές και τους επιτρέπει να αναπνέουν πιο τακτικά και ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι οι πιγκουίνοι μπορούν να κάνουν αυτά τα άλματα από την απόλυτη χαρά. Το ελαφρύ μπροστινό και σκοτεινό πίσω σκουληκόχρωμο χρώμα του κλασσικού φτερού του πιγκουίνου ονομάζεται counter-shading. Αυτό το έντονο χρωματικό μοτίβο παρέχει εξαιρετική καμουφλάζ από πάνω και κάτω για να προστατεύει τους πιγκουίνους στο νερό. Βοηθά επίσης να συγκαλύψει πιγκουίνους από το θήραμά τους, ώστε να μπορούν να κυνηγούν με μεγαλύτερη επιτυχία. Οι αρσενικοί και θηλυκοί πιγκουίνοι φαίνονται όμοιοι και έχουν τον ίδιο χρωματισμό. Οι πεντζίνες είναι σαρκοφάγα που αλιεύουν όλο το φαγητό τους ζωντανά στη θάλασσα. Ανάλογα με το είδος μπορούν να τρώνε μια ποικιλία από διαφορετικά θαλάσσια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, καλαμάρια, γαρίδες, κριλ, καβούρια και άλλα καρκινοειδή. Επειδή οι δίαιτες τους είναι τόσο εξειδικευμένες, οι πιγκουίνοι ονομάζονται piscivorous. Τα μάτια των Πενγκουίνων λειτουργούν καλύτερα υποβρύχια από ό, τι στον αέρα, δίνοντάς τους ανώτερη όραση για να εντοπίσουν τη λεία ενώ κυνήγι, ακόμη και σε νεφελώδη, σκοτεινά ή σκοτεινά νερά ή όπου το νερό είναι ταραχώδες. Ο πιγκουίνος αυτοκράτορας είναι το μεγαλύτερο είδος πιγκουίνος, που στέκεται μέχρι 48 ίντσες ψηλό και ζυγίζει μέχρι 90 κιλά όταν ωριμάσει και δεν νηστεύει για να επωάσει τα αυγά. Ο μικρός πιγκουίνος είναι ο μικρότερος πιγκουίνος με ύψος μόλις 12 ίντσες και ζυγίζει μόλις 2 λίβρες. Ο πιγκουίνος με κίτρινο μάτι πιστεύεται ότι είναι το πιο σπάνιο είδος πιγκουίνου, με μόνο περίπου 5.000 πουλιά να επιβιώνουν στην άγρια φύση, αν και ο αριθμός των πληθυσμών κυμαίνεται. Μπορούν να βρεθούν μόνο κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Νέας Ζηλανδίας και των μικρότερων κοντινών νησιών. Οι πεντζίνες είναι άκρως κοινωνικά, αποικιακά πουλιά που σχηματίζουν αποικίες αναπαραγωγής που ονομάζονται δρομείς που αριθμούν σε δεκάδες χιλιάδες. Πολλές γενιές μπορούν να χρησιμοποιούν τον ίδιο χώρο θήρας για χιλιάδες χρόνια και οι μεγαλύτερες αποικίες μπορούν να ανήκουν στα εκατομμύρια, με πολλούς πιγκουίνους να διαμένουν με τους ίδιους συμπατριώτες εδώ και χρόνια. Οι γονείς και οι νεοσσοί χρησιμοποιούν την εκπληκτική ακοή τους για να παρακολουθούν εύκολα το ένα το άλλο, ακόμη και σε ένα πλήθος. Οι πιγκουίνοι και οι πιγκουίνοι βασιλιάδων δεν κάνουν κάποιες φωλιές. Αντ 'αυτού, ένα μόνο αυγό για κάθε ζευγάρι ζευγαρώματος επωάζεται στα πόδια ενός γονέα και διατηρείται ζεστό από ένα πτερύγιο του δέρματος που ονομάζεται θήλαστρο. Η επώαση μπορεί να διαρκέσει 8 έως 10 εβδομάδες και να συμβεί κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οπότε το αυγό πρέπει πάντα να διατηρείται ζεστό και ασφαλές. Οι πιγκουίνοι άντρες επωάζουν τα αυγά τους για δύο μήνες το χειμώνα χωρίς να τρώνε ενώ τα θηλυκά είναι στη θάλασσα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά ζουν από τα λιπαρά τους αποθέματα και μπορεί να χάσουν το ήμισυ του σωματικού βάρους τους. Όταν τα θηλυκά επιστρέφουν λίγο μετά την εκκόλαψη των νεοσσών, αλλάζουν τα γονικά καθήκοντα και τα θηλυκά γρήγορα, ενώ τα αρσενικά πηγαίνουν στη θάλασσα για να αναπληρώσουν τα αποθέματα λίπους τους. Εξαιτίας του είδους, ένας άγριος πιγκουίνος μπορεί να ζήσει 15 με 20 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ξοδεύουν μέχρι το 75% της ζωής τους στη θάλασσα. Οι πεντζίνες έχουν πολλά φυσικά αρπακτικά ζώα ανάλογα με τον οικότοπό τους, συμπεριλαμβανομένων των σφραγίδων λεοπάρδαλης, των θαλάσσιων λιονταριών, των orcas, των skuas, των φιδιών, των καρχαριών και των αλεπούδων. Οι τεχνητές απειλές είναι επίσης ένα πρόβλημα για τους πιγκουίνους, συμπεριλαμβανομένων των πετρελαιοκηλίδων και άλλων ρύπων, των κλιματικών μεταβολών που μεταβάλλουν τη διανομή των πηγών τροφίμων, των διεισδυτικών αρπακτικών όπως οι αρουραίοι και της παράνομης λαθροθηρίας και της συγκομιδής αυγών. Ευτυχώς, πολλοί πιγκουίνοι είναι δεκτικοί σε προγράμματα αιχμαλωσίας αναπαραγωγής και αυτές οι επιτυχίες σε ζωολογικούς κήπους, θαλάμους και θαλάσσια πάρκα μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση των πληθυσμών των πιγκουίνων.
