Peggy Trowbridge Φιλίππειν
Το μπέϊκον μπορεί να είναι το σημερινό αγαπημένο προϊόν χοιρινού κρέατος της Αμερικής, εμπνέοντας αμέτρητα μιμίδια του 21ου αιώνα και συνθήματα t-shirt, από το "You had me in bacon" στο "Keep calm and put bacon on". Αλλά το πάθος για το ωριμασμένο χοιρινό απλώνεται πολύ πίσω από την ιστορία - και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου.
Μπέικον στην Αρχαία και Μεσαιωνική εποχή
Αλατισμένη κοιλιά χοιρινού κρέατος εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε τραπεζάκια πριν από χιλιάδες χρόνια στην Κίνα. Οι μέθοδοι ωρίμανσης χοιρινού κρέατος εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και οι αγγλοσαξονικοί χωρικοί μαγειρεμένοι με λίπος μπέικον. Μέχρι και τον 16ο αιώνα, ο μέσος αγγλικός όρος μπέικον ή μπακούν αναφερόταν σε όλο το χοιρινό γενικά. Η λέξη μπέικον προέρχεται από διάφορες γερμανικές και γαλλικές διαλέκτους, συμπεριλαμβανομένου του παλαιού γαλλικού bacun, του παλαιού γερμανικού bacho (meaning buttock) και του Old Teutonic backe, το οποίο αναφέρεται στην πλάτη. Αλλά η περικοπή που συνήθως χρησιμοποιείται για να κάνει το μπέικον έρχεται από την πλευρά, ή την κοιλιά, του χοίρου. Στη σύγχρονη Αγγλία, μια πλευρά του μπέικον ονομάζεται "gammon" και μια λεπτή φέτα μπέικον είναι γνωστή ως "rasher".
Τον 12ο αιώνα, μια εκκλησία στην αγγλική πόλη του Great Dunmow υποσχέθηκε μια πλευρά του μπέικον σε οποιονδήποτε παντρεμένο άνδρα ο οποίος μπορούσε να ορκιστεί ενώπιον της εκκλησίας και ο Θεός ότι δεν είχε διαμαρτυρηθεί με τη σύζυγό του για ένα χρόνο και μια μέρα. Ένας σύζυγος που «μπορούσε να φέρει στο σπίτι το μπέϊκον» θεωρήθηκε ιδιαίτερα από την κοινότητα για την ανεκτικότητα του.
Μπέικον στο Νέο Κόσμο
Η βασίλισσα Ισαβέλλα έστειλε οκτώ χοίρους στην Κούβα με τον Χριστόφορο Κολόμβο, αλλά το Εθνικό Συμβούλιο Χοιρινών καταλογίζει τον Ισπανό εξερευνητή Hernando de Soto ως τον «πατέρα της αμερικανικής βιομηχανίας χοιρινού κρέατος». Έφερε 13 χοίρους στις ακτές του Νέου Κόσμου το 1539. μέσα σε τρία χρόνια το κοπάδι του είχε αυξηθεί στα 700. Οι ντόπιοι Αμερικανοί έπεσαν ερωτευμένοι με τη γεύση και δέχτηκαν εύκολα τους χοίρους και τα προϊόντα χοιρινού κρέατος ως ειρηνευτικές προσφορές. Μέχρι το 1653, ένας ταχέως αναπτυσσόμενος, ελεύθερος περιασμένος πληθυσμός και απείθαρχος πληθυσμός χοιροειδών σχεδόν εμπόδισε την ολλανδική κατασκευή ενός τείχους στο νησί του Μανχάταν, που είχε ως στόχο να κρατήσει τους Βρετανούς και τους Αμερικανούς από το Νέο Άμστερνταμ. Η περιοχή έγινε αργότερα γνωστή ως Wall Street. Οι χοίροι συνέχισαν να τρέχουν άγρια στη Νέα Υόρκη μέχρι τον 19ο αιώνα.
Μπέικον στο σύγχρονο τραπέζι
Σε μια εποχή που συνειδητοποιεί την υγεία, ίσως αναμείνετε να βρείτε λιπαρό μπέικον χαμηλό στη λίστα των προτιμώμενων τροφών. Αλλά οι Αμερικανοί τρώνε περισσότερο χοιρινό τώρα από ό, τι έχουν εδώ και δεκαετίες - και όπως όλοι όσοι γκρεμίζουν σε προϊόντα χοιρινού κρέατος μπορούν να σας πουν, το μπέικον μπορεί να ενισχύσει την αγορά χοιρινού κρέατος. Οι Αμερικανοί τρώνε το 70% του μπέικον τους με πρωινό, αλλά το τραγανό, αλμυρό κρέας ασκεί επίσης ως συστατικό σάντουιτς και ένα από τα αγαπημένα των σεφ σε εκλεκτά εστιατόρια - προκαλώντας ελλείψεις μπέικον και αυξήσεις των τιμών κατά περιόδους. Ακόμα, το μπέικον παραμένει μια συμφωνία όταν πρόκειται για την προσθήκη γεύσης. Οι λάτρεις του μπακαλιάρου απολαμβάνουν το ωριμασμένο κρέας σε όλα, από κλασικά πιάτα όπως ψωμάκια μέχρι πιο τολμηρά παρασκευάσματα όπως το παγωτό μπέικον, το μπέικον με σοκολάτα και το μαρμελάδα μπέικον. Με τις διαθέσιμες ποικιλίες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο και άπαχο, ακόμη και ένας διαιτολόγος μπορεί να συμμετέχει με μέτρο.
