Ματθαίος O'Shea / Getty Images
Το πικάντικο άρωμα της κανέλας είναι αδιαμφισβήτητο, προκαλώντας συνήθως όνειρα ζεστών ρόλων κανέλας από το φούρνο. Η κανέλα κάποτε ήταν τόσο πολύτιμη ότι πολέμησαν πολέμους πάνω σε αυτήν, χρησιμοποιήθηκε ως νόμισμα και έχει αφροδισιακές δυνάμεις.
Παραγωγή και ιστορία κανέλας
Ιθαγενής στην Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα), αληθινή κανέλα, Cinnamomum zeylanicum , χρονολογείται από τα κινεζικά γραπτά μέχρι το 2800 π.Χ. και σήμερα είναι γνωστή ως kwai στην καντονέζικη γλώσσα σήμερα. Το βοτανικό του όνομα προέρχεται από τον εβραϊκό και αραβικό όρο amomon , που σημαίνει αρωματικό φυτό μπαχαρικών. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν την κανέλα στη διαδικασία της βάφσεώς τους. Από τη λέξη τους για τα κανόνια, οι Ιταλοί την ονόμαζαν canella , που σημαίνει "μικρός σωλήνας", ο οποίος περιγράφει εύστοχα τα ραβδιά κανέλας.
Τον πρώτο αιώνα μ.Χ., ο Πλίνιος ο Γέροντας έγραψε 350 γραμμάρια κανέλας ως ίσα σε αξία πάνω από πέντε χιλιόγραμμα αργύρου, περίπου δεκαπέντε φορές την αξία του αργύρου ανά βάρος.
Χρησιμοποιείται από Μεσαιωνικούς γιατρούς
Οι μεσαιωνικοί γιατροί χρησιμοποίησαν κανέλα σε φάρμακα για τη θεραπεία του βήχα, της βραχνίας και του πονόλαιμου. Ως ένδειξη τύψης, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Nero διέταξε την καφεΐνη ενός έτους να καεί μετά τη δολοφονία της συζύγου του.
Το μπαχαρικό εκτιμήθηκε επίσης για τις ιδιότητες συντήρησης του για το κρέας λόγω των φαινολών που αναστέλλουν τα βακτήρια που ευθύνονται για την αλλοίωση, ενώ το πρόσθετο πλεονέκτημα είναι το ισχυρό άρωμα κανέλας που καλύπτει τη δυσωδία ηλικιωμένων κρέατος.
Κατασχέθηκαν τον 17ο αιώνα
Τον 17ο αιώνα, οι Ολλανδοί κατέλαβαν τον μεγαλύτερο προμηθευτή κανέλας στον κόσμο, το νησί της Κεϋλάνης, από τους Πορτογάλους, απαιτώντας εξωφρενικές ποσοστώσεις από την κακή εργαζόμενη κάστα Χαλιά. Όταν οι Ολλανδοί έμαθαν μια πηγή κανέλας κατά μήκος της Ινδίας, δωροδόκησαν και απείλησαν τον τοπικό βασιλιά να τα καταστρέψει όλα, διατηρώντας έτσι το μονοπώλιο τους πάνω στο βραβευμένο μπαχαρικό.
Το 1795, η Αγγλία κατέλαβε την Κεϋλάνη από τους Γάλλους, οι οποίοι την απέκτησαν από τη νίκη τους επί της Ολλανδίας κατά τη διάρκεια των Επαναστατικών Πολέμων.
Η πτώση του μονοπωλίου της κανέλας
Μέχρι το 1833, η πτώση του μονοπωλίου κανέλας άρχισε όταν άλλες χώρες διαπίστωσαν ότι θα μπορούσε εύκολα να αναπτυχθεί σε περιοχές όπως η Ιάβα, η Σουμάτρα, το Βόρνεο, ο Μαυρίκιος, η Ρεϋνιόν και η Γουιάνα. Η κανέλα τώρα καλλιεργείται επίσης στη Νότια Αμερική, τις Δυτικές Ινδίες και άλλα τροπικά κλίματα.
