John Burke / Photolibrary / Getty Images
Η σύγχυση σχετικά με τις γλυκοπατάτες είναι κάπως κοινή. Συχνά συγχέεται με το yam και τα ονόματα χρησιμοποιούνται εναλλακτικά ανάλογα με το πού βρίσκεστε. Η γλυκιά πατάτα, Ipomoea batatas, έχει συχνά υγρή, γλυκιά, πορτοκαλί-κόκκινη σάρκα, ενώ το νήμα, το είδος Dioscorea, έχει συχνά ξηρό, αμυλούχο, κιτρινωπό άσπρο, σάρκα που μοιάζει με πατάτα. Η γλυκοπατάτα έχει μια πολύ ευρύτερη έκκληση στους κηπουρούς λόγω της ευελιξίας και της υπέροχης γεύσης.
Φύτευση γλυκών πατατών
Οι γλυκοπατάτες καλλιεργούνται από γλίστρες ή από ριζωμένα μοσχεύματα, όχι από σπόρους. Τα γλίστρες μπορούν να αγοραστούν από ένα κέντρο κήπου ή μέσω ταχυδρομικής παραγγελίας. Μόλις έχετε καλλιεργήσει μια σοδειά γλυκών πατατών, μπορείτε να ξεχειμωνιάσετε τις ρίζες για την καλλιέργεια του επόμενου έτους. Μην ασχοληθείτε με την προσπάθεια να αναπτυχθούν γλιστρες από γλυκές πατάτες που αγοράζονται στο παντοπωλείο. Αντιμετωπίζονται για την πρόληψη της βλάστησης.
Για να φτιάξετε γλίστρες για την επόμενη σεζόν, ξεκινήστε τρεις μήνες πριν από την τελευταία ημερομηνία παγετού τοποθετώντας μια γλυκιά πατάτα σε ένα ποτήρι που είναι μισό γεμάτο νερό. Το ένα τρίτο του κονδύλου πρέπει να βυθιστεί στο νερό. Τοποθετήστε τα γυαλιά σε μια ζεστή, ηλιόλουστη τοποθεσία για να βλαστήσετε. Όταν τα νεοσχηματισμένα βλαστάρια έχουν μήκος τουλάχιστον 6 ίντσες, τραβήξτε τα απαλά προς τα έξω και τοποθετήστε τα σε νερό ή υγρή άμμο μέχρι να αναπτύξουν ένα δικό τους ριζικό σύστημα.
Μόλις οι γλιστρίδες έχουν ριζώσει και σκληρυνθεί, μπορούν να φυτευτούν περίπου δύο εβδομάδες μετά τον τελευταίο παγετό, αφού το χώμα έχει θερμανθεί. Οι νυχτερινές θερμοκρασίες πρέπει να είναι τουλάχιστον 60 βαθμούς Φαρενάιτ. Φυτεύστε τις γλίστρες στην πρώτη σειρά φύλλων, περίπου 12 έως 18 ίντσες, σε χωμάτινους λόφους σε σειρές. Οι σειρές πρέπει να απέχουν περίπου τρία πόδια. Οι γλυκοπατάτες μπορούν να αναπτυχθούν πιο κοντά. Εάν τα φυτέψετε πιο κοντά, θα γίνεστε μικρότεροι, αλλά περισσότεροι κόνδυλοι.
Καλλιέργεια γλυκών πατατών
Οι γλυκοπατάτες χρειάζονται πλήρη ήλιο και τουλάχιστον 100 ζεστές μέρες και νύχτες για να παράγουν αξιοπρεπή κονδύλους. Ακόμη και ο ελαφρύτερος παγετός θα σκοτώσει τα φυτά, οπότε βεβαιωθείτε ότι δεν φυτέψετε τα γλίστρα πολύ νωρίς. Το έδαφος πρέπει να είναι υγρό και καλά στραγγισμένο.
Η φρύξη του εδάφους βοηθά να διατηρούνται οι κόνδυλοι ζεστές και βελτιώνει την αποστράγγιση. Η τοποθέτηση ενός σκούρου πλαστικού σάπια πάνω από τις κορυφές των αναχωμάτων, με τα αμπέλια να σπρώχνουν, θα βοηθήσει τους κηπευτές της περιοχής να αυξήσουν τη θερμοκρασία του εδάφους. Η κορυφαία ανάπτυξη μπορεί να είναι αργή για να ξεκινήσει, αλλά μόλις αρχίσουν να ριζώνονται και οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας ζεσταίνονται, η ανάπτυξή τους θα γίνει έντονη. Μόλις αρχίσουν να αναπτύσσονται τα αμπέλια, σιγουρευτείτε ότι καλλιεργείτε κάτω από αυτά ή ότι τα ανυψώνετε περιστασιακά, για να εμποδίσετε την εκρίζωση των αμπέλων, γεγονός που θα δημιουργήσει μόνο ανταγωνισμό για το κύριο σύνολο ριζών. Διαφορετικά, οι γλυκοπατάτες είναι πολύ αυτοδύναμες και απαιτούν πολύ λίγη προσπάθεια μέχρι τη συγκομιδή. Λιπαίνετε με το κομπόστ ή το τσάι κοπριάς, μόνο εάν είναι απαραίτητο, περίπου έξι εβδομάδες μετά τη φύτευση.
Συγκομιδή γλυκών πατατών
Οι γλυκές πατάτες μπορούν να συγκομιστούν μόλις είναι αρκετά μεγάλες για να χρησιμοποιηθούν. Για την καλύτερη γεύση, περιμένετε έως ότου το φύλλωμα ή το ανώτερο τμήμα των φυτών, θανατωθεί από ελαφρύ ή μέτριο παγετό. Μόλις γίνει αυτό, τραβήξτε τις ρίζες αμέσως. Αφαιρέστε προσεκτικά τους κόνδυλους με ένα πιρούνι κήπου, ώστε να μην τους μώλωπες. Θα πρέπει πρώτα να χρησιμοποιηθούν οι κονδυλωμένοι κόνδυλοι, ενώ οι υπόλοιποι μπορούν να αποθηκευτούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Εάν πρόκειται να τα αποθηκεύσετε, θα πρέπει πρώτα να θεραπευτούν. Αφήστε τους να καθίσουν στον ήλιο για μια μέρα, ξεχωριστά και στεγνά, και στη συνέχεια τοποθετήστε τους σε μια υγρή θέση έξω από το άμεσο ηλιακό φως για περίπου 2 εβδομάδες. Μόλις ολοκληρωθεί η φάση σκλήρυνσης, αποθηκεύστε τους κονδύλους σε ξηρή, δροσερή θέση για έως και 5 μήνες.
Προβλήματα γλυκιάς πατάτας και παράσιτα
Οι γλυκοπατάτες σπάνια ενοχλούνται από τα παράσιτα ή τις ασθένειες, αλλά μπορεί να βιώσουν κηλίδες φύλλων, αιθάλη, μαύρη σήψη στη βάση του στελέχους ή καστανή σήψη στον ίδιο τον κόνδυλο. Περιστρέψτε τις καλλιέργειες κάθε 4 χρόνια για να εξασφαλίσετε την ομοιομορφία του pH στο έδαφος, για να αποθαρρύνετε τα μυκητιακά και βακτηριακά προβλήματα. Εάν τα σκαθάρια των ψύλλων αποτελούν πρόβλημα, καλύψτε τις κορυφές των φυτών με κυμαινόμενο κάλυμμα σειράς.
Καλλιέργεια γλυκών πατατών και αμπέλια γλυκών πατατών σε γλάστρες
