Anthony Lee / Getty Images
Το "ελεύθερο εύρος" είναι ένα κομμάτι ενός καρυδιού, τουλάχιστον στο τεχνικό του νόημα, όπως ρυθμίζεται από το USDA, το οποίο απλώς απαιτεί να «επιτρέπεται η πρόσβαση στα ορνίθια ωοπαραγωγής».
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτή η φράση μπορεί να ερμηνευτεί γενναιόδωρα ή στενά.
Καλύτερο σενάριο περιπτώσεων
Ας ξεκινήσουμε με το θετικό. Στο γενναιόδωρο μέτωπο, υπάρχουν αγρότες που αφήνουν τα κοτόπουλα ελεύθερης βοσκής να περιφέρονται σε πραγματικά χωράφια και βοσκότοπους, δίνοντάς τους ελεύθερη και εύκολη πρόσβαση σε εκτεταμένους υπαίθριους χώρους, γεμάτοι με την ευκαιρία να παίξουν και να ψαρεύουν. Τα κοτόπουλα μεταφέρονται μέσα στο βράδυ σε καθαρά, καλά διατηρημένα σπίτια όπου έχουν χώρους για να φουσκώσουν και φωλιές για να τοποθετήσουν τα "αυγά ελεύθερης βοσκής".
Αυτοί οι αγρότες αναθρέφουν τα κοτόπουλα με τον τρόπο που οι περισσότεροι από εμάς οι καταναλωτές πιστεύουν ότι τα κοτόπουλα πρέπει να μεγαλώσουν και με τρόπο που να ταιριάζει με τις ιδέες που ξεσηκώνονται όταν η φράση "ελεύθερη απόσταση" ρίχνεται γύρω.
Στη χειρότερη περίπτωση
Ωστόσο, οι μεγαλύτεροι παραγωγοί είναι γνωστοί ότι ακολουθούν μόνο το γράμμα του νόμου, όχι το πνεύμα του, και θέτουν ένα ανοιχτό παράθυρο ή μια μικρή πόρτα που οδηγεί σε ένα πλακόστρωτο κομμάτι εδάφους στο ένα άκρο ενός μεγάλου, πολυσύχναστου ορνιθώνα. Δικαίως ή λανθασμένα επιτρέπεται νόμιμα να φέρουν τα αυγά τους "ελεύθερης βοσκής".
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, υπάρχουν επίσης πολλά αυγά "ελεύθερης βοσκής" που προέρχονται από κοτόπουλα που έχουν ανυψωθεί κάπου ανάμεσα σε κουνουπιέρες και αποθήκες με μικροσκοπικές πόρτες.
Αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, τα αυγά ελεύθερης βοσκής προέρχονται τουλάχιστον από όρνιθες που έχουν ανυψωθεί χωρίς κλουβιά.
Αυξημένα αυγά
Εάν είναι σημαντικό για εσάς ότι τα αυγά που αγοράζετε είναι από κοτόπουλα που πραγματικά έχουν την ελευθερία να μετακινούνται έξω, ίσως να θέλετε να ψάξετε για αυγά που έχουν ληφθεί. Το "Pastured" δεν έχει νομικό νόημα και δεν επαληθεύεται από τρίτους, αλλά οι γεωργοί που χρησιμοποιούν την ετικέτα συχνά πωλούν στις αγορές αγροτών ή σε συνεταιρισμούς και συνήθως μπορούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα κοτόπουλά τους δημιουργούνται και γιατί. Ορισμένοι προσφέρουν ακόμη επισκέψεις σε αγροκτήματα, ώστε να μπορείτε να δείτε μόνοι σας!
Γιατί οι ετικέτες αυγών έχουν σημασία
Είτε ενδιαφέρεστε για την καλή διαβίωση των ζώων είτε για την ποιότητα των τροφίμων, πώς τα κοτόπουλα που γεννούν αυγά δημιουργούν προβλήματα. Οι καλύτερες συνθήκες διαβίωσης για τα πουλιά μπορεί να είναι αρκετές, αλλά το καλύτερο επίπεδο διαβίωσης των κοτόπουλων παράγει επίσης αυγά καλύτερης ποιότητας. Τα κοτόπουλα επιτρέπεται να κυνηγούν και να πετάξουν λίγο για το φαγητό τους έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή και τα φρέσκα χόρτα βοηθούν να μετατρέψουν τους κρόκους τους λαμπρό βαθύ κίτρινο ή ακόμα και πορτοκαλί, με αντίστοιχη εντατική γεύση και αυξημένο πλούτο.
