Westend61 / Getty Images
Τα φρέσκα ώριμα βερίκοκα είναι ένα όφελος όταν βρίσκονται επειδή δεν ταξιδεύουν καλά. Η πλειοψηφία των ώριμων καλλιεργειών βερίκοκου στεγνώνει, συχνά λιγότερο από το ένα τέταρτο της συγκομιδής που έρχεται στην αγορά φρέσκο. Η περίοδος συγκομιδής για τα βερίκοκα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι από τον Ιούνιο έως τα μέσα Αυγούστου ανάλογα με την ποικιλία και τη θέση, αλλά τα αποξηραμένα βερίκοκα είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τα περισσότερα φρέσκα βερίκοκα που πωλούνται σε μια αγορά συλλέγονται όταν δεν είναι αρκετά ώριμα και ακόμα σταθερά για να μειώσουν τις ζημιές στη ναυτιλία. Ενώ θα ωριμάσουν στο χρώμα, την υφή και το χυμό μετά τη συλλογή τους, η γεύση και η γλυκύτητα θα παραμείνουν στο ίδιο επίπεδο με εκείνο που είχαν ληφθεί και δεν θα βελτιωθούν.
Συμβουλές αγοράς
Τα βερίκοκα κυμαίνονται από χρώμα από κίτρινο έως βαθύ πορτοκαλί, συχνά με κόκκινες ή ρόδινες πινελιές. Όταν επιλέγετε φρέσκα βερίκοκα, αναζητήστε φρούτα χωρίς να έχετε πράσινο άγγιγμα. Οι καρποί ποικίλουν σε μέγεθος από περίπου 1 1/2 έως 2 1/2 ίντσες σε διάμετρο. Η σάρκα πρέπει να αποδίδει σε απαλή πίεση όταν κρατιέται στην παλάμη του χεριού σας, και ο καρπός θα πρέπει να έχει ένα λαμπερό, ώριμο άρωμα. Αποφύγετε εκείνους που είναι μωλωπισμένοι, μαλακοί ή μαστιχοί.
Αποθήκευση
Πάγωμα
Για να παγώσετε, κόψτε τα βερίκοκα στο μισό και αφαιρέστε το λάκκο, το οποίο θα δώσει μια πικρή γεύση. Βυθίστε σε διάλυμα ασκορβικού οξέος για να αποτρέψετε τον αποχρωματισμό. Τοποθετήστε σε αεροστεγείς σακούλες στον καταψύκτη για έως και τρεις μήνες.
Με κάποιες ποικιλίες, το δέρμα θα γίνει σκληρό, εάν καταψυχθεί χωρίς πρώτα να κρυώσει. Απλά επωάζετε σε βραστό νερό για ένα λεπτό, βυθίζετε σε κρύο νερό, αποστραγγίζετε και καταψύχετε. Τα βερίκοκα μπορούν επίσης να συσκευάζονται σε ζάχαρη ή σιρόπι για κατάψυξη και να καταψύχονται μέχρι 1 έτος.
Ξηρό έναντι κονσερβοποιημένου
Τα αποξηραμένα από τον ήλιο βερίκοκα θα είναι λίγο πιο σκληρά από τα αφυδατωμένα. Τα αποξηραμένα βερίκοκα πρέπει να αποθηκεύονται στο ψυγείο. Εάν φυλάσσεται σε θερμοκρασίες άνω των 75 F, ο καρπός γίνεται σκληρός, σκούρος και χάνεται θρεπτική αξία. Οι σφραγισμένοι σάκοι μπορούν να αποθηκευτούν για περισσότερο από 1 μήνα σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά μέχρι 6 μήνες στο ψυγείο. Εάν τα αποξηραμένα βερίκοκά σας είναι πολύ εύθρυπτα, μπορούν να μαλακώσουν με διαβροχή σε υγρό ή με ατμό.
Παραδόξως, τα εμπορικά κονσερβοποιημένα βερίκοκα έχουν συχνά πολύ πληρέστερη γεύση από τα φρέσκα βερίκοκα από την αγορά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα βερίκοκα παραμένουν στο δέντρο περισσότερο για να ωριμάσουν και φυσικά να αναπτύξουν περισσότερη γεύση. Η απώλεια θρεπτικών ουσιών κατά τη διαδικασία κονσερβοποίησης είναι αμελητέα.
