amynapaloha / Getty Images
Το πεπόνι χειμώνα, ή κολοκύνθη τέφρας, είναι ένα φρέσκο φρούτο που χρησιμοποιείται συχνά ως λαχανικό στις ασιατικές κουζίνες - συνήθως στα κινέζικα και τα ινδικά τρόφιμα. Είναι ένα δημοφιλές συστατικό σε σούπες, γλυκά και ποτά. Ευδοκιμεί σε θερμά κλίματα, όπως η Ασία και η Νότια Φλόριντα. Μόλις ληφθούν, τα πεπόνια είναι εύκολο να μεταφερθούν και αποθηκεύονται καλά. Πωλούνται κυρίως στις ασιατικές αγορές όπου υπάρχει μεγαλύτερη ζήτηση.
Τι είναι το πεπόνι χειμώνα;
Το πεπόνι χειμώνα, επιστημονικά αποκαλούμενο Benincasa hispida, ονομάζεται επίσης κολοκυθάκι κολοκύνθη, κολοκύνθη, λευκή κολοκύθα και κολοκύθα χειμώνα. Είναι μέλος της οικογένειας κολοκυνθοειδών (Cucurbitaceae), που συνήθως αναφέρεται ως κολοκυνθοειδή, που περιλαμβάνει αγγούρια, πεπόνια, κολοκυθάκια, κολοκύθες και άλλα σκουός.
Το εποχιακό όνομα του φρούτου προέρχεται πιθανότατα από το γεγονός ότι, ενώ παράγεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, μπορεί να αποθηκευτεί έως και τρεις έως τέσσερις μήνες και να καταναλωθεί κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Επιπλέον, το ανώριμο πεπόνι έχει λεπτές τρίχες και αυτή η ασαφή υπενθυμίζει σε μερικούς ανθρώπους χιόνι. Μόλις ωριμάσει, χάνει τα μαλλιά της και παίρνει μια κηρώδη επικάλυψη.
Το πεπόνι χειμώνα μπορεί να αυξηθεί σε περισσότερο από ένα πόδι σε μήκος και ζυγίζει περισσότερο από 40 κιλά. Μοιάζει με ένα μεγάλο καρπούζι με το επιμήκη σχήμα και το σκούρο πράσινο, κηρώδες δέρμα, αν και μερικά έχουν πιο στρογγυλό σχήμα. Σε αντίθεση με ένα καρπούζι, η σάρκα και οι σπόροι είναι λευκές, είναι σχετικά άγευστες και δεν μπορούν να καταναλωθούν ωμά. Αντ 'αυτού, οι συνταγές με το πεπόνι χειμώνα συχνά καλούν για τον ατμό, τη σιγοβράζοντας, ή την προπαρασκευή, αλλά προσέξτε να μην το υπερσκελίσω - μπορεί να πάρει άχυρο. Μπορείτε να βρείτε το πεπόνι χειμώνα στο τμήμα παραγωγής ήδη κομμένο σε φέτες και συσκευασμένο, γεγονός που τους καθιστά πιο βολικό και οικονομικό.
Πώς να μαγειρέψετε με το πεπόνι χειμώνα
Το δέρμα και οι σπόροι πρέπει να αφαιρεθούν κατά την προετοιμασία του πεπονιού χειμώνα, συμπεριλαμβανομένης της μαλακής σάρκας που κρατά τους σπόρους. Μόλις η σκληρότερη λευκή σάρκα είναι κομμένη σε κύβους ή τεμαχισμένη σε φέτες, μπορεί να ατμοποιηθεί, να σιγοβράσει, να υποστεί ζύμωση ή να προψηθεί και να προστεθεί σε τηγανητές πατάτες. Γίνεται πιο μαλακό όταν μαγειρεύεται και, λόγω της ήπιας γεύσης του, είναι συχνά καρυκευμένο με ισχυρά καρυκεύματα και βότανα.
Χρησιμοποιείται καλύτερα στις σούπες, το χειμερινό πεπόνι απορροφά τις γεύσεις των συστατικών με τα οποία μαγειρεύεται. Σε μια δημοφιλής εκδήλωση επίγειας χειροποίητης σούπας πεπονιού, το φρούτο χρησιμεύει ως ένα δοχείο μαγειρικής, το κύριο συστατικό και το πιάτο που σερβίρει. Η σούπα ατμού μέσα σε ένα ολόκληρο χειμερινό πεπόνι και σερβίρεται με αυτόν τον τρόπο στο τραπέζι.
Το χειμερινό πεπόνι χρησιμοποιείται και σε γλυκά και συχνά είναι σε κύβους και γλυκά. Είναι επίσης ένα συστατικό για τα ποτά, συμπεριλαμβανομένων των γλυκών γιαουρτιού smoothies στα οποία είναι αναμειγνύεται με ισχυρότερα γεύση φρούτα όπως το καρπούζι. Όταν φτιάχνετε το χυμό πεπονιού χειμώνα, η σάλτσα που πλένεται είναι στραγγισμένη και μετά καρυκεύεται με χυμό λεμονιού, πιπέρι και αλάτι.
phanasitti / Getty Images
cuongvnd / Getty Images
simonlong / Getty Images
Urs Flueeler / EyeEm / Getty Images
Τι γεύσεις αρέσει;
Το ώριμο χειμερινό πεπόνι έχει πολύ ήπια γεύση, ενώ τα ώριμα φρούτα είναι γλυκά. Συχνά συγκρίνεται με τη γεύση του αγγουριού, με μια αναζωογονητική, σχεδόν χορταστική γεύση. Εάν έχετε φάει τη λευκή φλούδα ενός καρπούζι, είναι σχεδόν το ίδιο με το πεπόνι χειμώνα. Για το λόγο αυτό, το δέρμα καρπούζι χρησιμοποιείται μερικές φορές ως υποκατάστατο όταν το πεπόνι χειμώνα δεν μπορεί να βρεθεί.
Συνταγές χειμερινό πεπόνι
Ένα διάσημο κινέζικο πιάτο είναι η σούπα χειμωνιάτικου πεπονιού, όπου φέτες του πεπονιού ζυμώνται σε ζωμό με κινέζικα αποξηραμένα μανιτάρια, ζαμπόν και καρυκεύματα. Θα το βρείτε σε συνταγές για την κινεζική τούρτα συζύγου (που ονομάζεται επίσης γλυκιά τούρτα) και την ινδική πετα , μια μαλακή, ημιδιαφανή καραμέλα από την Agra και σε κάρυ. Στις Φιλιππίνες, είναι καραμελωμένο και ονομάζεται kundol. Αυτό χρησιμοποιείται ως γέμισμα για βακία (ή hopia ) , τα οποία είναι γλυκά φασολάκια γεμάτα φασόλια, παρόμοια με το κέικ φεγγαριού. Το πεπόνι χειμώνα μπορεί να αντικατασταθεί σε συνταγές που απαιτούν κολοκυθάκια, και μπορεί να είναι μια ωραία προσθήκη για να ανακατέψετε τα τηγανητά πιάτα.
Πού να αγοράσετε χειμερινό πεπόνι
Χειμώνας πεπόνι μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα ασιατικά σούπερ μάρκετ όλο το χρόνο. Ολόκληρο το πεπόνι χειμώνα μπορεί να είναι διαθέσιμο ενώ σε σεζόν. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό είναι ένα τόσο μεγάλο φρούτο, είναι ευκολότερο να το βρείτε ήδη κομμένο σε κομμάτια. Είτε ολόκληρο είτε κομμένο σε φέτες, τα φρούτα πρέπει να είναι σταθερά και άθικτα. Οι κηπουροί του σπιτιού από τα θερμότερα κλίματα βρίσκουν το χειμερινό πεπόνι εύκολο να αναπτυχθεί επειδή οι σπόροι είναι άμεσα διαθέσιμοι και τα φυτά δεν είναι πολύ περίεργα. Αυτά τα μακροπρόθεσμα ετήσια χρειάζονται πολύ χώρο για να αναπτυχθούν, και ευδοκιμούν σε περιοχές με σταθερές θερμοκρασίες 80 βαθμών.
Αποθήκευση
Το ολόκληρο πεπόνι χειμώνα θα κρατηθεί σε δροσερό μέρος για μήνες και πιθανόν μέχρι ένα έτος. Μόλις τεμαχιστεί, το πεπόνι θα διαρκέσει για μερικές ημέρες εάν τοποθετηθεί σε μια πλαστική σακούλα στο μεγαλύτερο τμήμα του ψυγείου. Το πεπόνι χειμώνα μπορεί να διατηρηθεί και με αποσκωρίωση.
Διατροφή και Οφέλη
Το χειμερινό πεπόνι χρησιμοποιείται στην κινεζική ιατρική ως φυτική θεραπεία για ήπια προβλήματα ουροφόρων οδών. Είναι υψηλή σε βιταμίνη Β και διαιτητικές ίνες.
Σύμφωνα με την κινεζική ιατρική, τα τρόφιμα έχουν μια θερμική ιδιότητα-θέρμανση, ψύξη, ή ουδέτερη. Το πεπόνι χειμώνα θεωρείται ως γιν ή ψυκτικό φαγητό. Εκτός από την αντιμετώπιση των προβλημάτων των ουροφόρων οδών, τα τρόφιμα γιν είναι μια καλή ισορροπία ενάντια στον πυρετό, το πρήξιμο, την υψηλή αρτηριακή πίεση και τη δυσκοιλιότητα, μεταξύ άλλων καταστάσεων.
Πεπόνι χειμώνα έναντι ασαφούς πεπόνι
Η ασαφής εμφάνιση της νέας χειμερινής πεπόνιας σημαίνει ότι μερικές φορές ονομάζεται ασαφές πεπόνι. Ωστόσο, υπάρχει ένα πραγματικό φρούτο που ονομάζεται το ασαφές πεπόνι που χρησιμοποιείται στην κινεζική κουζίνα και πηγαίνει με το όνομα mo gwa ή mo qua . Ενώ οι δύο κολοκύθες είναι σχετικές, το ασαφές πεπόνι μοιάζει περισσότερο με ένα τριχωτό κολοκυθάκι και είναι σημαντικά μικρότερο από το χειμερινό πεπόνι.
Το πεπόνι χειμώνα και το ασαφές πεπόνι συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά σε συνταγές. Το ασαφές πεπόνι έχει μια παρόμοια ήπια γεύση που απορροφά επίσης τη γεύση άλλων συστατικών όταν μαγειρεύεται σε σούπες και τηγανητές πατάτες.
Η θεωρία των πέντε στοιχείων της κινεζικής μαγειρικής
