Ο Steve Outram / Getty Images
Ένα παραδοσιακό και ευχάριστο ελληνικό έθιμο είναι η προσφορά γλυκών κουταλιού στους επισκέπτες ως σύμβολο φιλοξενίας. Ονομάζονται γλυκά κουταλιού, επειδή το συνηθισμένο μέγεθος σερβιρίσματος είναι ένα καλά γεμισμένο κουταλάκι του γλυκού.
Ο θρύλος λέει ότι όταν ξεκίνησε το έθιμο, ο καθένας πήρε το γλυκό τους από το ίδιο μπολ για να βεβαιώσει ότι ήταν ασφαλές για όλους να φάει… όχι δηλητηριασμένο.
Η ιστορία των γλυκών κουταλιού
Οι αρχαίοι Έλληνες έτρωγαν συνδυασμούς καρπών με φρούτα και καρπούς με γλυκαντικά όπως το μέλι και τα πετιμέζι (μελάσσα σταφυλιών). Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των οθωμανικών χρόνων, όταν η ζάχαρη ήταν πιο άμεσα διαθέσιμη, οι σιροπιές διατηρούσαν φρούτα, φλοιούς, καρύδια και μερικές φορές τα λαχανικά έγιναν γνωστά. Τα γλυκά κουταλιού ήταν αγαπημένα των Τούρκων πασών κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κατοχής της Ελλάδας και αποτέλεσαν μέρος της ελληνικής μαγειρικής εμπειρίας.
Απλά, Φυσικά Συστατικά
Τα φρούτα, τα καρύδια και τα λαχανικά συλλέγονται όταν είναι σταθερά (συχνά ελαφρώς φτωχά) και μετατρέπονται σε γλυκά κουταλιού. Αυτά τα γλυκά γίνονται με απλά, φυσικά συστατικά που τα μεταμορφώνουν σε κάτι εντελώς νέο, συναρπαστικό και νόστιμο.
Είναι αδύνατο να παρέχετε μια ενιαία συνταγή για όλα τα γλυκά κουταλιού. Οι μετρήσεις υγρών και σακχάρων ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο φρούτων ή λαχανικών που χρησιμοποιούνται. Δεν είναι τόσο πυκνά όσο η μαρμελάδα ή η ζελέ. Τα φρούτα θα πρέπει να παραμείνουν σταθερά και να κάθονται σε μια ωραία δεξαμενή σιροπίου αρκετά παχιά για να καλύψει ένα κουτάλι. Ο καρπός των γλυκών κουταλιών διατηρεί το αρχικό χρώμα, τη γεύση και το άρωμά του. Όταν μαγειρεύετε τα μαλακότερα φρούτα και τα λαχανικά, το λουτρό ασβέστη είναι συχνά το πρώτο βήμα για να σταθεροποιήσετε τον πολτό (π.χ. βερίκοκα, καρπούζι) ή ένα αμυγδάλωτο φουντούκι που εισάγεται στον πολτό για να κρατήσει το σχήμα καρπού (δηλ. Σύκα). Τα σκληρότερα φρούτα και λαχανικά μπορούν να τριφτούν για να κάνουν τα γλυκά (π.χ. καρότα, κυδώνια και πατάτα.
Το νησί της Χίου χαρακτηρίζεται από πολλές ειδικότητες
Το νησί της Χίου έχει αρκετές γλυκές σπεσιαλιτέ κουταλιών, συμπεριλαμβανομένων των πορτοκαλιών και των λουλουδιών λεμονιού. Αυτό το γλυκό είναι φτιαγμένο από συνδυασμό πορτοκαλιού και λεμονιού, μανταρίνι όταν είναι διαθέσιμο, ζάχαρη, νερό και χυμό λεμονιού. Μια άλλη νησιωτική ειδικότητα που ονομάζεται υποβρύχιο. Το Mastic, μια ημιδιαφανής κολλώδης ουσία παρόμοια με το δένδρο, συνδυάζεται με τη ζάχαρη, το χυμό λεμονιού και το νερό. Σερβίρεται σε κουτάλι που βυθίζεται σε κρύο νερό, είναι μια ειδική απόλαυση.
Τι είναι δημοφιλές πού
Είναι φτιαγμένο με πολύ μικρές μελιτζάνες. Βαθμολογούνται με κοφτερό μαχαίρι και ελαφρώς μαγειρεμένα. Έπειτα αποστραγγίζονται και στεγνώνουν και ένα αμυγδάλιο με μπλε χρώμα εισάγεται βαθιά στον πολτό. Το σιρόπι γίνεται με τρία μέρη ζάχαρης σε ένα μέρος νερού, σκελίδες, ένα ραβδί κανέλας και χυμό λεμονιού. Η διαδικασία απαιτεί αρκετές ημέρες μαγειρέματος και ψύξης, αλλά τα αποτελέσματα είναι υπέροχα.
Στο νησί της Ικαρίας, τα καρυκεύματα και τα γλυκά κουταλιού είναι μια ειδικότητα. Στο νησί της Αίγινας διατηρούνται τα ανώριμα και μαλακά φιστίκια. Στην Πελοπόννησο, ολόκληρα τα μικρά πράσινα πικρά πορτοκάλια και το δέρμα των ώριμων πορτοκαλιών της Σεβίλλης (πικρά) επίσης γίνονται γλυκά κουταλιού χρησιμοποιώντας φλούδα εσπεριδοειδών και κίτρο.
Στη Νάξο, το κουτάλι κουτάλι γλυκίζεται με βασιλικό. Άλλες συνταγές μπορεί να απαιτούν ένα άρωμα τριαντάφυλλο ή λεμόνι φύλλα γεράνι. Στη Σαντορίνη, τα γλυκά κουταλιού παρασκευάζονται από ολόκληρες ντομάτες Pomodoro με καραμέλα και ολόκληρα αμύγδαλα.
Τα μοναστήρια και τα μοναστήρια κάνουν επίσης γλυκά κουταλιού. Η Μονή Ταξιαρχών στη Λακωνία (Πελοπόννησος) φημίζεται για το γλυκό του κουταλιού με ροδακινί. Οι μοναχοί φτιάχνουν κάθε Ιούνιο από ένα ιδιαίτερα αρωματικό τριαντάφυλλο που μεγαλώνει στο μοναστήρι. Συμπληρώνουν το εισόδημά τους με την πώληση τους σε τεράστιες ποσότητες. Ένα από τα πιο μοναδικά γλυκά κουταλιού γίνεται σε ένα μοναστήρι στα Χανιά της Κρήτης. Παρασκευάζεται από τριμμένες πατάτες και αρωματισμένο με βανίλια.
Η υπομονή είναι το κλειδί
Χρειάζεται χρόνος και υπομονή για να γίνουν γλυκά κουταλιού, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι θεωρείται εργασία των γυναικών. Οι γιαγιάδες πέρασαν τις συνταγές μέχρι τις κόρες τους και τα νεαρά κορίτσια παρακολούθησαν μέχρι που ήταν αρκετά μεγάλα για να βοηθήσουν. Τα γλυκά ήταν κάτι που κάθε νεαρή ελληνίδα κοπέλα έπρεπε να ξέρει πώς να κάνει για να είναι επιτυχημένη νοικοκυρά.
Οι καιροί έχουν αλλάξει. Περισσότερες γυναίκες εργάζονται έξω από το σπίτι και δεν θέλουν ή δεν έχουν το χρόνο να κάνουν τα δικά τους γλυκά κουταλιού, έτσι ώστε ένα ευρύ φάσμα κουταλιού γλυκά είναι τώρα εμπορικά παράγεται. Οι κατασκευαστές προσπάθησαν να κάνουν χρήση της τοπικής αγοράς καθώς και να αξιοποιήσουν τις διεθνείς προοπτικές μαγειρικής. Σε κάποιο βαθμό, ήταν επιτυχείς.
Οι γυναίκες που δεσμεύτηκαν για τη διατήρηση παραδοσιακών συνταγών και μεθόδων προετοιμασίας φοβόντουσαν την απώλεια του πολιτισμού και της ταυτότητάς τους, έτσι ώστε να σχηματίσουν τοπικούς Αγροτικούς Συνεταιρισμούς Γυναικών σε όλη την Ελλάδα. Συλλογικά, ανέπτυξαν νέες δεξιότητες που επιδιώκουν τη βελτίωση των μεθόδων παραγωγής. Έμαθαν πώς να διευθύνουν τις επιχειρήσεις και να εκπαιδεύονται για την εμπορία των προϊόντων τους. Παραδοσιακά σπιτικά γλυκά κουταλιού είναι πλέον ευρέως διαθέσιμα μέσω αυτών των Συνεταιρισμών.
Τα γλυκά κουταλιού μπορούν να είναι παραδοσιακά
Τα γλυκά κουταλιού μπορούν επίσης να καταναλωθούν με τον παραδοσιακό τρόπο και επίσης να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν φρέσκα φρούτα, σε ψητά προϊόντα όπως μπισκότα και κέικ, και να πασπαλιστούν πάνω από παγωτά και τυριά. Το γλυκό κουταλάκι γλυκού σούπας είναι μια εξαιρετική συνοδεία σε όλους τους τύπους πουλερικών και το σιρόπι χρησιμοποιείται για να κάνει ένα αγαπημένο καλοκαιρινό ποτό, Vyssinatha. Κουταλάκια κουταλιού και βύσσινου είναι επίσης απολαυστικά σερβιρισμένα με τυρί (κυρίως φέτα και μανούρι).
Τα γλυκά κουταλιού είναι υγιεινά γλυκά, ωραία ευχάριστα, διακριτικά και εξαιρετικά ευπροσάρμοστα. Η προσφορά τους στους επισκέπτες είναι μια θαυμάσια παράδοση και ένα σημάδι της "γλυκιάς" φιλοξενίας.
