/ Diana Miller / Getty Images
Οι μελάσες ήταν το κύριο γλυκαντικό που χρησιμοποιήθηκε στις μέρες μας μέχρι που η ραφιναρισμένη λευκή ζάχαρη το έσπρωξε στο πίσω μέρος του ράφι. Έχει μια ξεχωριστή γεύση που φέρνει επιπλέον λάμψη σε συνταγές με μπαχαρικό, όπως μελόψωμο ή καραμέλα.
Ιστορία μελάσσας
Ο αγγλικός όρος μελάσα προέρχεται από το πορτογαλικό melaço το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το λατινικό μελιού , που σημαίνει μέλι. Ο Μελάς (sic) πρωτοεμφανίστηκε το 1582 σε ένα πορτογαλικό βιβλίο που αναγγέλλει την κατάκτηση των Δυτικών Ινδιών.
Οι μελάσες εξήχθησαν στις ΗΠΑ από τις Δυτικές Ινδίες για να φτιάξουν ρούμι. Υψηλοί φόροι εισπράχτηκαν από τη Μελάσα από τους Βρετανούς μέσω του Νόμου της Μελάσσας του 1733, αλλά οι αμερικανοί άποικοι αγνοούσαν τόσο ευρέως ότι οι φόροι μειώθηκαν το 1764 με την ελπίδα ότι θα συμμορφωνόταν περισσότερο.
Μέχρι τη δεκαετία του 1880, η μελάσα ήταν η πιο δημοφιλής γλυκαντική ουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή ήταν πολύ φθηνότερη από τη ραφιναρισμένη ζάχαρη. Θεωρήθηκε ιδιαίτερα νόστιμο με αλάτι.
Μετά το τέλος του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι τιμές ραφιναρίσματος της ζάχαρης μειώθηκαν δραστικά με αποτέλεσμα τη μετανάστευση των καταναλωτών από μελάσα σε κρυστάλλους λευκής ζάχαρης. Μέχρι το 1919, η κατανάλωση λευκής ζάχαρης κατά κεφαλήν ΗΠΑ ήταν διπλάσια σε σχέση με το 1880, με τους περισσότερους Αμερικανούς να αλλάζουν τελείως από μελάσα σε κόκκους λευκής και καστανής ζάχαρης.
Τον Ιανουάριο του 1919, μια τεράστια δεξαμενή μελάσσας στην εταιρία Distilling Purity στη Βοστόνη εξερράγη. Αυτό που αποκαλείται "Μεγάλος Μελασσικός Κατακλυσμός" σκότωσε 21 ανθρώπους και χύθηκε δύο εκατομμύρια γαλόνια μελάσσας στους δρόμους.
Είναι ενδιαφέρον ότι η μελάσα κοστίζει περίπου διπλάσια από τη ραφιναρισμένη ζάχαρη. Μαζί με τα βιομηχανικά προϊόντα αλκοόλ και ρούμι, η μελάσα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη ζύμωση, τον καπνό και τη διατροφή των βοοειδών.
