Kristin Duvall / Stockbyte / Getty Images
Η παραγωγή αλατιού είναι μια από τις παλαιότερες χημικές πρακτικές που ασκεί ο άνθρωπος. Αν και το αλάτι παράγεται φυσικά όταν εξατμίζεται το θαλασσινό νερό, η διαδικασία μπορεί εύκολα να αναπαραχθεί για να δημιουργήσει υψηλότερη απόδοση. Κάποιο αλάτι εξακολουθεί να παράγεται χρησιμοποιώντας αρχαίες μεθόδους, αλλά έχουν αναπτυχθεί νέες, ταχύτερες και λιγότερο δαπανηρές μέθοδοι. Ανάλογα με την πηγή του αλατιού και την τεχνική που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του, το τελικό προϊόν θα έχει διαφορετικές γεύσεις και υφές.
Σήμερα υπάρχουν τρεις βασικές μέθοδοι για την απόκτηση αλατιού:
- Εξάτμιση από θαλασσινό νερόΜείγμα αλάτων από τη γηΑξαγωγή αλατιού άλμης
Τα πιο κοινά άλατα επιτραπέζιων αλάτων είναι προϊόν αλμυρών αλάτων, ενώ παράγονται ειδικά ή γκουρμέ άλατα μέσω της εξάτμισης του θαλασσινού νερού. Τα άλατα που χρησιμοποιούνται για βιομηχανικούς σκοπούς λαμβάνονται με εξόρυξη. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός που ακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Από τους 220 εκατομμύρια τόνους αλατιού, μόνο το 6% χρησιμοποιείται για ανθρώπινη κατανάλωση.
Θαλασσινό αλάτι
Το αλάτι αντιπροσωπεύει περίπου το 3, 5% των ωκεανών του πλανήτη. Παράγεται φυσικά όταν οι ρηχές λίμνες και οι όρμοι στεγνώνουν στον ήλιο και ο άνεμος και οι μεγάλοι κρύσταλλοι αλάτων αφήνονται πίσω από το σημείο όπου υπήρχε το αλμυρό νερό. Όταν παράγεται θαλάσσιο άλας σε βιομηχανική κλίμακα, το θαλασσινό νερό τοποθετείται σε μεγάλες "συγκεντρωτικές λίμνες" για να επιτρέψει την αποτελεσματική εξάτμιση από τον ήλιο και τον άνεμο. Η παρασκευή θαλάσσιου αλατιού μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο σε περιοχές με χαμηλή βροχόπτωση, προκειμένου να περάσει αρκετός χρόνος για την εξάτμιση. Για το λόγο αυτό, το αλάτι της θάλασσας παράγεται συχνά σε ξηρά κλίματα όπως η Μεσόγειος και η Αυστραλία.
Το αλάτι της θάλασσας παράγεται επίσης σε πολύ μικρότερη κλίμακα και με αρχαίες, εξειδικευμένες τεχνικές. Το Fleur de sel είναι ένα παράδειγμα χειροποίητου αλατιού που μέχρι σήμερα παράγεται με παλιομοδίτικες μεθόδους. Αυτό το ανοιχτό αλάτι είναι φτιαγμένο σε μικρές λίμνες στη Γαλλία και πραγματοποιείται μόνο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο.
Ορυκτό αλάτι
Το πετρώδες άλας (επίσης γνωστό ως χαλίτης) υπάρχει στα βραχώδη κάτω από τα στρώματα της επιφάνειας της Γης και μπορεί να εξαχθεί μέσω εξόρυξης βαθέων άκρων. Αυτές οι μεγάλες κοιλότητες του αλατιού είναι αποτέλεσμα των αρχαίων υπόγειων υδάτινων οδών που έχουν αποξηρανθεί από καιρό.
Το ορυκτό άλας εξάγεται μέσω δυναμίτη, παρόμοιο στη μόδα με την εξόρυξη οποιουδήποτε άλλου ορυκτού. Μόλις φθάσει στην επιφάνεια της Γης, συνθλίβεται και χρησιμοποιείται για βιομηχανικούς και άλλους σκοπούς εκτός των τροφίμων. Αυτός ο τύπος αλατιού περιέχει πολλά μέταλλα και άλλες ακαθαρσίες.
Αλάτι
Ενώ ο ωκεανός είναι μια φυσική αλατούχος άλμη, η υδραυλική εξόρυξη (ή εξόρυξη διάλυσης) αλατιού περιλαμβάνει την άντληση νερού κάτω από την επιφάνεια της γης για να διαλύσει τις αποθέσεις αλάτων και να δημιουργήσει άλμη αλατιού. Αυτή η άλμη στη συνέχεια αντλείται στην επιφάνεια και εξατμίζεται για να δημιουργήσει αλάτι. Η αλμυρή άλμη μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία πριν την εξάτμιση για να μειωθεί η περιεκτικότητα σε ανόργανα συστατικά, αποδίδοντας ένα σχεδόν καθαρό κρυστάλλινο χλωριούχο νάτριο Αυτή η μέθοδος είναι φθηνή, έχει υψηλή απόδοση και παράγει πολύ καθαρό αλάτι. Το μεγαλύτερο μέρος του αλατιού παρασκευάζεται με αυτή τη μέθοδο.
Πώς να επιλέξετε το σωστό αναλογία αλατιού για το αλάτι σας
