Mitch Reardon / εικόνες Lonely Planet / Getty Images
Πολλοί άνθρωποι αντιτίθενται πολύ στη διατήρηση των γιγαντιαίων σαλιγκαριών της Αφρικής ως κατοικίδια ζώα, επειδή είναι «καταστρεπτικά, διεισδυτικά, επικίνδυνα και παράνομα». Είναι αλήθεια ότι έχουν τεράστιο καταστρεπτικό δυναμικό και ότι αποτελούν σοβαρά γεωργικά παράσιτα και είναι πράγματι παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ορισμένες άλλες χώρες. Ωστόσο, σε ορισμένες άλλες χώρες είναι νόμιμες ως κατοικίδια ζώα (αν και σε ορισμένα από αυτά τα μέρη είναι παράνομο να απελευθερώνονται τα αυγά τους ή τα αυγά τους σε άγρια κατάσταση). Είναι επίσης σε θέση να φέρουν παράσιτο που μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα, αν και δεν έχουν παρατηρηθεί περιπτώσεις στις ΗΠΑ (και οι λοιμώξεις με αυτό το παράσιτο συνδέονται συνήθως με την κατανάλωση κρέατος σαλιγκαριού).
Επιληπτικές κρίσεις σαλιγκαριών
Στα τέλη του 2003 και στις αρχές του 2004, αρκετές γαλλικές σαλιγκάρια της Αφρικής (μαζί με πολλά αυγά) κατασχέθηκαν στο Wisconsin από την Υπηρεσία Ελέγχου Υγείας Ζώων και Φυτών (APHIS) του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Το περιοδικό Milwaukee Journal Sentinel Online (29 Απριλίου 2004) ανέφερε ότι η APHIS άρχισε έρευνα αφού ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων εξέτασε το νομικό καθεστώς των γιγαντιαίων σαλιγκαριών ως κατοικίδια ζώα και ως εκ τούτου η APHIS κατάσχεσε περισσότερα από 100 σαλιγκάρια από καταστήματα κατοικίδιων ζώων, οι ιδιοκτήτες και η εξωτική ανταλλαγή κατοικίδιων ζώων συναντά. Όταν πολλά σχολεία ανακάλυψαν την κατάσταση αυτών των σαλιγκαριών, γύρισαν τα σαλιγκάρια τους που ήταν κατοικίδια ζώα στην τάξη και / ή έργα. Όλα τα σαλιγκάρια που βρέθηκαν μέχρι τώρα ήταν σε αιχμαλωσία. κανένας δεν έχει ανακαλυφθεί στην άγρια φύση.
Τι να κάνετε αν έχετε ένα γιγαντιαίο σαλιγκάρι της Αφρικής
Ο τρόπος με τον οποίο τα σαλιγκάρια έφτασαν στο Ουισκόνσιν δεν έχει καθοριστεί.
Το USDA και το APHIS θεωρούν αυτά τα σαλιγκάρια επικίνδυνα παράσιτα και αναζητούν πολύ σοβαρά την αναζήτηση γιγαντιαίων σαλιγκαριών της Αφρικής. Σύμφωνα με τον APHIS, στη δεκαετία του 1960 ένα αγόρι έπεφτε λαθραία σε τρία σαλιγκάρια στη Φλόριντα, και στη συνέχεια απελευθερώθηκαν. Μέσα σε επτά χρόνια εκτιμήθηκαν 18.000 από τα πλάσματα στην άγρια φύση και χρειάστηκαν 10 χρόνια και περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια για την εξάλειψή τους. Η καθιέρωση σημαντικών άγριων πληθυσμών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί έγκυρη ανησυχία. Θεωρητικά, επειδή το σαλιγκάρι χειμετεύεται σε ψυχρό καιρό, θα μπορούσε να επιβιώσει και να αναπαραχθεί στις περισσότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια δεν είναι επικίνδυνα με την ίδια έννοια που μπορεί να είναι τα τίγρεις και οι αλιγάτορες, αλλά οι δυνατότητές τους να προκαλέσουν οικολογική και οικονομική καταστροφή είναι τεράστιες. Υποθέτοντας, ή ακόμα και ελπίζοντας, ότι όλοι οι ιδιοκτήτες θα είναι υπεύθυνοι δεν αρκεί. Εάν όλοι οι ιδιοκτήτες θα ερευνήσουν και θα σέβονται τους νόμους για τα εξωτικά κατοικίδια ζώα, όπως τα γιγαντιαία σαλιγκάρια της αφρικανικής γης, και ποτέ δεν θα απελευθερώνουν κατοικίδια ζώα στην άγρια φύση, τότε ίσως τα ζώα όπως αυτό θα μπορούσαν να θεωρηθούν πιο εύκολα καλά κατοικίδια.
