Heather Weston / Η Τράπεζα Εικόνων / Getty Images
Κηπουρική σε μεγάλους περιέκτες και ανυψωμένα κρεβάτια είναι η καλύτερη επιλογή σε πολλές περιπτώσεις, όπως όταν οι κακές τοπικές συνθήκες εδάφους δυσκολεύουν τον κήπο. Συμπληρώστε μερικά μεγάλα δοχεία με γλάστρες ή αγαθό φυτικό έδαφος που αγοράσατε και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το έδαφος του κήπου σας καθόλου. Και η χρήση ανακυκλωμένων υλικών για τη δημιουργία ανυψωμένων κλινών προκαλεί την φυσική αγάπη του κηπουρού για αυτάρκεια.
Έτσι, ίσως να νομίζετε ότι η χρήση παλιών ελαστικών αυτοκινήτων για τη δημιουργία ενός κήπου ελαστικών έχει νόημα. Εξάλλου, το μέγεθος είναι κατάλληλο για τη γέμιση με το δικό σας μίγμα εδάφους και την καλλιέργεια λαχανικών όπως οι πατάτες και οι ντομάτες. Ωστόσο, λίγα θέματα συζητούνται πιο έντονα στους κηπουρούς από το αν είναι ασφαλές να αναπτυχθούν βρώσιμα σε μεταχειρισμένα ελαστικά. Και δυστυχώς, δεν υπάρχουν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με το εάν η πρακτική αυτή είναι περιβαλλοντικά υγιής ή δυνητικά επικίνδυνη.
Η συζήτηση
Οι υποστηρικτές των δύο θέσεων είναι άγριες στις πεποιθήσεις τους. Οι υποστηρικτές των κήπων ελαστικών επισημαίνουν ότι η διάθεση παλαιών ελαστικών είναι ένα σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα, και επειδή η κηπουρική των ελαστικών τους επανατοποθετεί για χρήση ως φυτευτές κήπων, είναι μια καλή πράσινη λύση.
Από την άλλη πλευρά, οι αντίπαλοι ορθώς επισημαίνουν ότι τα ελαστικά είναι γεμάτα με πλήθος χημικών ουσιών και μετάλλων, μερικά από τα οποία είναι γνωστά ή ύποπτα καρκινογόνα. Υποστηρίζουν ότι είναι καθαρό ανόητο να αναπτυχθούν βρώσιμα κοντά σε τέτοια υλικά.
Στις οποίες οι υποστηρικτές αντιτίθενται ότι τα τοξικά υλικά είναι ελεύθερα στο περιβάλλον μόνο όταν καίγονται τα ελαστικά. Υποστηρίζουν ότι επειδή η ελαστική κηπουρική εμποδίζει την καύση των ελαστικών, βοηθά πραγματικά το περιβάλλον.
Πίσω και έπειτα το επιχείρημα πηγαίνει, και το καλύτερο που ένας ενδιαφερόμενος κηπουρός μπορεί να ελπίζει είναι να καταλάβει και τις δύο θέσεις.
Το πρόβλημα των ελαστικών
Περίπου 300 εκατομμύρια ελαστικά απορρίπτονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ. Τα ελαστικά απαγορεύονται από χώρους υγειονομικής ταφής και η διάθεσή τους από νομίμως είναι δαπανηρή. Όταν καίγονται, ο καπνός από τις πυρκαγιές των ελαστικών μπορεί να απελευθερώσει χημικά όπως βενζόλιο, πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (ή PAH) και στυρόλιο. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, το βενζόλιο παρατίθεται ως γνωστό καρκινογόνο, και το στυρόλιο και πολλοί πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες αναφέρονται ως "λογικά αναμενόμενοι καρκινογόνοι παράγοντες για τον άνθρωπο".
Ως εκ τούτου, έχει καταβληθεί μεγάλη προσπάθεια να αναζητηθούν τρόποι ανακύκλωσης των ελαστικών απόβλητων κατά τρόπο που να μην τους προκαλεί καύση. Το καουτσούκ μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους και υπάρχουν ολόκληροι επιχειρηματικοί τομείς που έχουν κατασκευαστεί γύρω από την ανακύκλωση παλαιών ελαστικών. Για παράδειγμα, πολλά είδη τεχνητού αθλητικού χλοοτάπητα χρησιμοποιούν ελαστικά εδάφους και πολλές παιδικές χαρές χρησιμοποιούν κάποια μορφή χαλαρού ανακυκλωμένου υλικού "ψίχουλας" για να αμβλύνουν το έδαφος κάτω από τον εξοπλισμό παιχνιδιού. Το υλικό είναι αρκετά ανθεκτικό για να μαξιλάρι πολύ καλύτερα από την άμμο και είναι γενικά πιο υγιεινό από τις επιλογές όπως τσιπς ξύλου, που μπορεί να προκαλέσουν θραύσματα. Και σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών, μελέτες δεν έχουν δείξει σημαντικά αυξημένο κίνδυνο για την υγεία σε παιδιά που χρησιμοποιούν παιδικές χαρές από ψίχουλα ελαστικών.
Υπάρχει, ωστόσο, αυξανόμενη ανησυχία για την υγεία σχετικά με τη χρήση ανακυκλωμένων υλικών ψίχαλου ελαστικών σε περιοχές παιδικών παιχνιδιών, οπότε και οι πρόσθετες χρήσεις για τα παλαιά ελαστικά είναι πάντα ευπρόσδεκτες.
Η υπόθεση για τους κήπους ελαστικών
Μια τέτοια χρήση για τα παλαιά ελαστικά είναι σε αυξημένη κηπουρική κρεβάτι. Η πρακτική της χρήσης ελαστικών ως εμπορευματοκιβώτια κήπου δημιουργεί μια νέα χρήση για ανεπιθύμητο υλικό και τα ελαστικά είναι πολύ εύκολο για τους κηπουρούς να χρησιμοποιούν δεδομένου ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία σκάψιμο που εμπλέκονται. Οι ερασιτέχνες κηπουροί μπορούν να στοιβάζουν, να οργανώνουν και να χρωματίζουν τα ελαστικά ώστε να ταιριάζουν στη διάταξη και το θέμα του κήπου τους.
Οι σύμβουλοι των κήπων ελαστικών υποστηρίζουν πειστικά ότι η χρήση ελαστικών ως ανυψωμένα δοχεία κήπου με κρεβάτι είναι ένας φθηνός και εύκολος τρόπος για να βοηθήσει στην επίλυση ενός πολύ μεγάλου περιβαλλοντικού προβλήματος. Κάθε ελαστικό που χρησιμοποιείται ως δοχείο κήπου είναι ένα ελαστικό που δεν καίγεται για να απελευθερώσει τις τοξίνες στον αέρα. Η πρακτική της χρήσης ελαστικών ως αυξημένα κρεβάτια κήπου είναι ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των κηπουρών που υπερασπίζονται την αυτάρκεια και "upcycling" των χρησιμοποιημένων υλικών ως τρόπος ζωής.
Η υπόθεση εναντίον των κήπων ελαστικών
Η ασφάλεια της καλλιέργειας λαχανικών σε έναν κήπο ελαστικών έχει γίνει μια κοινή ανησυχία καθώς τα ανακυκλωμένα ελαστικά έχουν γίνει δημοφιλείς καλλιεργητές. Οι περισσότερες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι τα περισσότερα από τα ζητήματα υγείας σχετικά με τα ελαστικά προκύπτουν όταν καίγονται, αλλά ο κατάλογος των ουσιών που υπάρχουν στα ελαστικά είναι αρκετός για να προκαλέσει σοβαρή αντανάκλαση:
- AcetoneAnilineArsenicBariumBenzene (ένα γνωστό καρκινογόνο) BenzothiazoleCadmiumChloroethaneChromiumCobaltCopperHalogenated φλόγα retardantsIsopreneLeadManganeseMercuryMethyl αιθυλεστέρα ketoneMethyl ισοβουτυλ ketoneNaphthaleneNickelNylonPhenolPigmentsPolycyclic αρωματικούς υδρογονάνθρακες (ΡΑΗ), ύποπτα ως carcinogenPolyesterRayonStyrene-βουταδιενίου (ύποπτο ως καρκινογόνο) TolueneTrichloroethyleneZinc
Παρά το γεγονός ότι η EPA και το Κέντρο Ελέγχου Νόσων δεν έχουν βρει στατιστικές συνδέσεις με τους κινδύνους για την υγεία είτε από ανέπαφα ελαστικά είτε από προϊόντα "ψίχουλα", οι μελέτες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και οι υπάλληλοι αναγνωρίζουν ότι απαιτούνται περισσότερα δεδομένα. Το Κέντρο Περιβαλλοντικής Υγείας των Παιδιών του Mount Sinai σημείωσε ότι «Οι εκθέσεις σε χημικά που βρίσκονται σε καουτσούκ ψίχουλα σε πολύ υψηλά επίπεδα, τυπικά σε μελέτες σε ζώα ή σε επαγγέλματα, είναι γνωστό ότι προκαλούν γενετικές ανωμαλίες, νευρολογικά και αναπτυξιακά ελλείμματα και μερικά μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν καρκίνο».
Ενώ οι περισσότερες από τις ανησυχίες σχετικά με τα χημικά σε ελαστικά σχετίζονται με τη χρήση καουτσούκ ψίχουλα που χρησιμοποιείται σε περιβάλλοντα παιδικών χαρών, ορισμένοι ειδικοί της βιολογικής κηπουρικής υποστηρίζουν ότι τα ανέπαφα ελαστικά καταρρέουν τελικά και ότι οι χημικές ουσίες μπορούν να απορροφηθούν από τις ρίζες των φυτών. Από αυτή την άποψη, ακόμη και τα ίχνη αυτών των χημικών ουσιών μπορούν να δημιουργήσουν αξιοσημείωτο κίνδυνο με την πάροδο του χρόνου. Για το λόγο αυτό, πολλές αξιόπιστες πηγές βιολογικής κηπουρικής, μεταξύ των ειδήσεων της Μητέρας Γης και του περιοδικού Organic Life, προειδοποιούν κατά της καλλιέργειας βρώσιμων ελαστικών ως μακροχρόνια πρακτική.
Ο Μέσος Δρόμος
Οι κηπουροί, οι οποίοι είναι μέτρια, αλλά όχι φανατικοί, που ανησυχούν για τα χημικά σε ελαστικά, θα πρέπει να μπορούν να ξεκουράζονται εύκολα για τη βραχυπρόθεσμη χρήση των ελαστικών όπως τα ανυψωμένα δοχεία για την καλλιέργεια λαχανικών. Καθώς μεγαλώνουν, τα λάστιχα από καουτσούκ διαλύονται και απελευθερώνουν τα ίδια μέταλλα και χημικές ουσίες που είναι γνωστό ότι αποτελούν άμεσο πρόβλημα κατά την καύση των ελαστικών. Ωστόσο, πρόκειται για μια εξαιρετικά αργή διαδικασία. Το γεγονός ότι τα ελαστικά διασπώνται τόσο πολύ αργά είναι ο λόγος για τον οποίο δημιουργούν ένα τόσο σημαντικό πρόβλημα στο περιβάλλον και χρειάζονται πολλές δεκαετίες για να καταστραφούν πλήρως τα ελαστικά συστατικά τους. Ωστόσο, η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη σε μικρό βαθμό όλη την ώρα.
Προειδοποίηση
Οι κηπουροί που ανησυχούν πολύ για τις χημικές ουσίες θα ξεκουραστούν ευκολότερα εάν παραμείνουν μακριά από την κηπουρική των ελαστικών ως πρακτική, αντί για παραδοσιακά ανυψωμένα κρεβάτια κατασκευασμένα από μη επεξεργασμένο ξυλεία.
Οι χημικές ανησυχίες, για τα φυτά που χρειάζονται ζεστό χώμα (όπως τα καρότα ή οι πατάτες), ένα ελαστικό παρέχει ένα ιδανικό δοχείο. Το μαύρο καουτσούκ μπορεί να γίνει πολύ ζεστό, ειδικά σε άμεσο ηλιακό φως. Όχι όλα τα φυτά μπορούν να ανεχθούν αυτή τη ζεστασιά, οπότε αν χρησιμοποιείτε φυτευτές ελαστικών, πρέπει να γνωρίζετε τι μπορεί ή δεν μπορεί να χρειαστεί κάθε φυτό.
Ενώ η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι έξω σχετικά με την πιθανή απειλή για την υγεία των κήπων ελαστικών, είναι πιθανότατα καλύτερα να λάβετε προφυλάξεις εάν πρόκειται να τα χρησιμοποιήσετε για να αυξηθεί βρώσιμα. Αν επιλέγετε να καλλιεργείτε λαχανικά σε ελαστικά, τα βάζετε με πλαστικό πριν φύτεψετε. Προσπαθήστε να αποφύγετε τη χρήση των ίδιων ελαστικών σε πολλές εποχές.
