Jim Richmond / Flickr / CC από 2.0
Οι κουκουβάγιες είναι μερικά από τα πιο συναρπαστικά και μυστήρια αρπακτικά του κόσμου. Ενώ πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν λίγα για αυτά τα αρπακτικά πουλιά, μερικά γεγονότα κουκουβάγιας μπορούν να εκπλήξουν και τους πιο έμπειρους πουλί.
Κουκουβάγια κουκουβάγια
- Υπάρχουν περισσότερα από 150 είδη κουκουβάγιων στον κόσμο, και μερικές μετρήσεις δείχνουν περισσότερα από 220 είδη ανάλογα με το πώς ταξινομούνται διαφορετικές κουκουβάγιες. Η μεγαλύτερη ποικιλία κουκουβάγιων βρίσκεται στην Ασία και μόνο 19 είδη κουκουβάγιων βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Τα ψάρια βρίσκονται σε όλα τα διαφορετικά ενδιαιτήματα και υπάρχουν διαφορετικά είδη κουκουβάγιων που βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Η μεγάλη ποικιλία ειδών κουκουβάγιας βρίσκεται σε δασικές βιότοπους, αλλά αυτά τα πουλιά μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε υπάρχει λεία λεία, συμπεριλαμβανομένων αστικών και προαστιακών περιοχών. Όλες οι κουκουβάγιες έχουν όρθια στάση και αντιμετωπίζουν μπροστά τα μάτια που τους δίνουν διόφθαλμο όραμα, όπως και οι άνθρωποι. Ωστόσο, τα μάτια των κουκουβάγιων δεν είναι σφαίρες, αλλά είναι σωλήνες που παρέχουν καλύτερη αντίληψη βάθους και τους επιτρέπουν να δουν το θήραμα από μεγάλες αποστάσεις. Κοντά κοντά το όραμα μιας κουκουβάγιας δεν είναι τόσο ξεκάθαρο. Πολλά είδη κουκουβάγιων έχουν ασύμμετρα αυτιά διαφορετικά μεγέθη και διαφορετικά ύψη στα κεφάλια τους. Αυτό δίνει τα πτηνά ανώτερη ακοή και την ικανότητα να εντοπίζουν όπου βρίσκεται το θήραμα, ακόμη και αν δεν μπορούν να το δουν. Ορισμένα είδη κουκουβάγιων έχουν ακρωτήρια αυτιών στα κεφάλια τους, αλλά δεν είναι καθόλου αυτιά. Αυτές οι θύσανοι των φτερών μπορεί να υποδεικνύουν τη διάθεση του πουλιού, να το κρατήσουν καμουφλαρισμένο μιμούμενοι κλάδους ή φύλλα ή να χρησιμοποιηθούν για να επιδείξουν επιθετικότητα ή κυριαρχία. Ο πεπλατυσμένος δίσκος του προσώπου μιας χοάνης κουκουβάγινας ακούγεται στα αυτιά του πουλιού και το μεγεθύνει όσο και δέκα φορές για να βοηθήσει την κουκουβάγια να ακούει τους θορύβους που οι άνθρωποι δεν μπορούν να εντοπίσουν. Διαφορετικές κουκουβάγιες έχουν διαφορετικά σχήματα δίσκου του προσώπου και αυτό το σχήμα μπορεί να είναι χρήσιμο για τον εντοπισμό κουκουβάγιων. Τα μάτια της κουκουβάγας υποστηρίζονται από οστέινες πρίζες και δεν μπορούν να γυρίσουν τα μάτια τους. Αντ 'αυτού, οι κουκουβάγιες περιστρέφουν τα κεφάλια τους μέχρι 270 μοίρες (135 μοίρες σε κάθε πλευρά), αλλά δεν μπορούν να γυρίσουν τα κεφάλια τους σε όλη τη διαδρομή. Μια κουκουβάγια έχει τρία βλέφαρα: το ένα για να αναβοσβήνει, ένα για ύπνο και ένα για να κρατάει το μάτι καθαρό και υγιή. Το τρίτο βλέφαρο ονομάζεται επίσης και η μεμβράνη που σχηματίζει ορνίθια και πολλά άλλα πουλιά, συμπεριλαμβανομένων άλλων αρπακτικών καθώς και πολλών πάπιων, anhingas και dippers. Μια κουκουβάγια μπορεί να φάνε μέχρι και 1.000 ποντίκια κάθε χρόνο, συνήθως κατάποση τους ολόκληρο. Πολλοί αγρότες χρησιμοποιούν κιβώτια κουκουβάγιας και άλλα κόλπα προσπαθούν να προσελκύσουν κουκουβάγιες για να βοηθήσουν στον έλεγχο των πληθυσμών τρωκτικών στους αγροτικούς τομείς.
Εικονογράφηση: © The Spruce, 2019
- Οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγα και θα τρώνε τρωκτικά, μικρά ή μεσαία θηλαστικά, νυχτερινά έντομα, ψάρια και άλλα πουλιά, συμπεριλαμβανομένων μικρότερων κουκουβάγιων. Αφού αφομοιώσουν τα τρόφιμά τους, οι κουκουβάγιες ανατρέπουν σκληρά σφαιρίδια συμπιεσμένων οστών, γούνας, δοντιών, φτερών και άλλων υλικών που δεν μπορούσαν να αφομοιώσουν. Οι ορνιθολόγοι μελετούν αυτά τα σφαιρίδια για να μάθουν περισσότερα για τη δίαιτα μιας κουκουβάγιας. Έχουν τα πόδια του ζυγοδακτύλιου με δύο δάχτυλα προς τα εμπρός και δύο δάχτυλα προς τα πίσω και όλα τα δάχτυλα των ποδιών έχουν αιχμηρά σηράγγια. Αυτό δίνει στα πουλιά μια ισχυρότερη, ισχυρότερη πρόσφυση, έτσι ώστε να μπορούν να είναι πιο αποτελεσματικά αρπακτικά ζώα. Τα owls έχουν εξειδικευμένα φτερά με κρόσσια μεταβαλλόμενης απαλότητας που βοηθούν τον ήχο μούφας όταν πετούν. Τα ευρύτατα φτερά και τα ελαφριά σώματα τους τα καθιστούν σχεδόν αθόρυβα, που τους βοηθούν να καταδιώξουν πιο εύκολα. Για τα περισσότερα είδη κουκουβάγιων, τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα, βαρύτερα και πιο επιθετικά από τα αρσενικά. Αν τα πουλιά είναι μικραφικά, το θηλυκό είναι συχνά πιο πλούσια σε χρώμα από το αρσενικό. Όχι όλες οι κουκουβάγιες και οι κουκουβάγιες μπορούν να φτιάξουν ένα ευρύ φάσμα άλλων ήχων, όπως σκασίματα, σφυρίχτρες, φλοιούς, γρυλίσκους και σφήνες. Κατά τη διάρκεια της εποχής φωλιάσματος, οι κουκουβάγιες μπορούν συχνά να ακουστούν μέχρι ένα μίλι μακριά. Οι θηλυκές κουκουβάγιες γενικά έχουν ψηλότερες φωνές από τους συντρόφους τους. Όχι όλα τα είδη κουκουβάγιων είναι νυχτερινά. Πόσο συχνά παρατηρείται μια κουκουβάγια κατά τη διάρκεια της ημέρας εξαρτάται από την εποχική ποσότητα του φωτός και του σκότους, των προμηθειών τροφής και του οικοτόπου. Σε περιόδους άγχους ή όταν τα τρόφιμα είναι χαμηλά, οι κουκουβάγιες μπορούν να κυνηγούν ανά πάσα στιγμή, μόνο για να αποκτήσουν αρκετή τροφή. Οι περισσότερες κουκουβάγιες δεν μεταναστεύουν, αλλά μπορούν να είναι νομαδικές στην αναζήτηση των καλύτερων πηγών τροφίμων. Ορισμένα είδη, όπως η χιονισμένη κουκουβάγια, έχουν τακτικές αναταραχές και μερικές φορές εμφανίζονται απροσδόκητα μακριά από το κανονικό τους εύρος. Μια ομάδα κουκουβάγιων ονομάζεται κοινοβούλιο, σοφία, παζάρι ή μελέτη. Οι κουκουβάγιες ονομάζονται owlets.Owls έχουν βρεθεί στα απολιθώματα πριν από 58 εκατομμύρια χρόνια. Το μεγαλύτερο ορυκτό απολιθωμένο ορνί , Orinmegalonyx oteroi , ήταν περίπου τρία πόδια ψηλό. Τα ψεύτικα έχουν από καιρό πολιτιστικά σύμβολα και έχουν βρεθεί σε ζωγραφιές σπηλαίου στη Γαλλία, σε αιγυπτιακές ιερογλυφικές και ακόμη και στη μαγεία της τέχνης. Σήμερα, οι δεισιδαιμονίες και οι θρύλοι κουκουβάγιων συνδέουν τα πουλιά με την κακή τύχη, το θάνατο και την κλοπή ψυχών σε πολλούς πολιτισμούς. Οι μεγαλύτερες σύγχρονες απειλές για κουκουβάγιες είναι η απώλεια οικοτόπων, τα φυτοφάρμακα που δηλητηριάζουν τα πουλιά και τα τρόφιμα τους και οι ανθρώπινες διώξεις λόγω αρνητικών δεισιδαιμονιών. Συγκρούσεις οχημάτων, συρματόσχοινα, ακόμη και καλά πτηνοτροφεία μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνα για κουκουβάγιες.
