Omar Bariffi / Flickr / CC από 2.0
Οι φλαμίνγκο είναι τα πιο άμεσα αναγνωρίσιμα πουλιά στον κόσμο, αλλά αυτά που τα καθιστούν τόσο ξεχωριστά ώστε να συλλάβουν τις καρδιές των πουλιών και των μη πουλιών; Αυτά τα γεμάτα φλαμίνγκ ιστορίες και ιστορίες μπορεί να σας εκπλήξουν!
Flamingo Trivia
- Υπάρχουν μόνο έξι είδη φλαμίνγκων στον κόσμο, αν και πολλά από αυτά τα είδη έχουν τμήματα υποείδων και θα μπορούσαν ενδεχομένως να χωριστούν σε διαφορετικά μοναδικά είδη. Όλα τα φλαμίνγκαν ανήκουν στην οικογένεια των πουλιών Phoenicopteridae και είναι τα μόνα μέλη αυτής της επιστημονικής οικογένειας πουλιών. Τα φλαμίγκος βρίσκονται σε όλο τον κόσμο από την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική έως την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Είναι επίσης δημοφιλείς επισκέπτες σε πολλούς ζωολογικούς κήπους, θαλάσσιους χώρους, ενυδρεία, θαλάσσια πάρκα και βοτανικούς κήπους, πολύ έξω από τις γηγενείς σειρές τους. Περιστασιακά διαφεύγουν φλαμίνγκο συχνά κάνουν πρωτοσέλιδα μεταξύ των πτηνών ή στα τοπικά δίκτυα ειδήσεων. Η λέξη φλαμίγκο προέρχεται από την ισπανική και τη λατινική λέξη φλαμένκο που σημαίνει φωτιά και αναφέρεται στο φωτεινό χρώμα των φτερών των πτηνών. Όχι όμως όλα τα φλαμίνγκο έχουν έντονο χρώμα και ορισμένα από τα πουλιά είναι κυρίως γκρίζα ή λευκά. Η δύναμη του χρωματισμού ενός φλαμίνγκο προέρχεται από τη διατροφή του. Τα νεαρά πτηνά έχουν επίσης λιγότερους χρωματισμούς. Ενώ τα φλαμίνγκο θεωρούνται πουλιά, η ίδια ταξινόμηση με τους ερωδιούς, τους ερασιτέχνες, τα κουτάλια και τους γερανούς, είναι πιο στενά συνδεδεμένα με τους γενετικούς αγρούδες. Τα φλαμίνγκο είναι ισχυροί αλλά σπάνιοι κολυμβητές και ισχυροί πτητικοί, πιο συχνά βλέπουμε απλά να πετάμε. Ωστόσο, οι φλαμίνγκοι πετούν πολύ καλά και πολλά φλαμίνγκο μεταναστεύουν ή ταξιδεύουν τακτικά μεταξύ των καλύτερων πηγών τροφής και των χώρων φωλιάσματος. Όταν φτάνουν σε ένα κοπάδι, η μέγιστη ταχύτητα ενός φλαμίνγκο μπορεί να φθάσει τα 35 μίλια την ώρα (56 χιλιόμετρα την ώρα). Μπορούν να φανούν άσχημα ή αδέξια στην πτήση, όμως, επειδή οι μακριές λαιμοί τους απλώνονται μπροστά από το σώμα τους και τα μακριά πόδια τους κρέμονται καλά πέρα από τις μικρές ουρές τους, δίνοντάς τους μια ασταθής ή αδέξια εμφάνιση.Flamingos κρατούν τους λυγισμένους λογαριασμούς τους ανάποδα κατά τη διάρκεια της διατροφής, συχνά για αρκετές ώρες την ημέρα, έτσι ώστε να μπορούν να φιλτράρουν το φαγητό τους ενώ βουτάνε το νερό. Μπορεί να φαίνεται ότι ξεφλουδίζουν ή απορροφούν την επιφάνεια του νερού, καθώς τσακίζουν μικρά κομμάτια φύκια, φυτικά υλικά, έντομα, γαρίδες άλμης και άλλα τρόφιμα που συνθέτουν την παμφάγα διατροφή τους. Το νομοσχέδιο ενός φλαμίνγκο είναι ελάχιστο και ίσιο, χωρίς κάθε διακριτό έμπλαστρο χρώματος. Μετά από λίγους μήνες, οι αυξανόμενοι λογαριασμοί τους θα αναπτύξουν την ξεχωριστή καμπύλη "σπασίματος" και θα τρώνε ως επί το πλείστον μόνοι τους. Το Flamingos είναι μονογαμικά πουλιά που βάζουν μόνο ένα αυγό κάθε χρόνο. Αν το αυγό χάσει, κλαπεί, υποστεί βλάβη ή άλλως δεν εκκολαφθεί, συνήθως δεν αντικαθιστά. Εάν μια αποικία του φλαμίνγκο μεταμοσχευθεί από θηρευτές ή χτυπήσει με μια φυσική καταστροφή, μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ανακάμψουν τα πουλιά και να αυξηθεί ξανά ο πληθυσμός τους. Οι γονείς φλαμίνγκαν τροφοδοτούν τις νεοσσοί τους αποκλειστικά για τη συγκομιδή του γάλακτος για 5-12 ημέρες μετά την εκκόλαψη. Μετά από αυτό το διάστημα, οι νεοσσοί αρχίζουν να ρέουν μόνοι τους, αν και τα νεαρά φλαμίνγκο μπορεί να συνεχίσουν να τρώνε γάλα για καλλιέργεια μέχρι και δύο μήνες, καθώς αναπτύσσονται οι λογαριασμοί τους. Αυτή η υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, υψηλή πρωτεΐνη ουσία δεν είναι σαν το γάλα θηλαστικών, αλλά είναι εξαιρετική διατροφή για την καλλιέργεια νεοσσών. Οι γονείς φλαμίνγκο παράγουν γάλα καλλιέργειας στις πεπτικές τους οδούς και ανατρέπουν το αίμα τους για να τροφοδοτήσουν τους νεαρούς τους. Οι νεοσσοί φλαμίνγκο γεννιούνται γκρι ή λευκό και χρειάζονται μέχρι τρία χρόνια για να φτάσουν στο ώριμο ροζ, πορτοκαλί ή κόκκινο φτέρωμα. Τα νεαρά φτερά τους είναι πολύ λιγότερο δομημένα και πιο χνουδωτά από τα φτερά των ενηλίκων, αλλά αυτά που παρέχουν εξαιρετική μόνωση για να διατηρήσουν το φλαμίνγκο του μωρού ζεστό.
Εικονογράφηση: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
- Το ροζ, πορτοκαλί ή κόκκινο χρώμα των φτερών του φλαμίνγκο προκαλείται από τα καροτενοειδή χρώματα στο φαγητό τους, τις ίδιες χρωστικές που κάνουν τις κόκκινες ντομάτες και τα καρότα πορτοκαλί. Μια δίαιτα άγριου φλαμίνγκο περιλαμβάνει γαρίδες, πλαγκτόν, φύκια και καρκινοειδή αποκορυφωμένα από διαφορετικές πηγές νερού. Εάν αυτές οι πηγές τροφίμων δεν παρέχουν επαρκή χρωματισμό, τα φλαμίνγκο μπορεί να φαίνονται πιο γκρίζα ή λευκά, αλλά είναι ακόμα υγιή και ισχυρά. Στους ζωολογικούς κήπους και τους κτηνοτρόφους, τα αιχμαλωτισμένα φλαμίνγκο τροφοδοτούνται συχνά με μια εξειδικευμένη διατροφή που θα συμβάλλει στη διατήρηση και την ενίσχυση του μοναδικού χρωματισμού τους. Το μεγαλύτερο φλαμίνγκο είναι το μεγαλύτερο είδος φλαμίνγκο και μπορεί να μετρήσει έως και πέντε πόδια ψηλά όταν στέκεται όρθιοι με το κεφάλι του να ανυψώνεται, μέγιστο οκτώ λίρες. Το μικρότερο φλαμίνγκο είναι το μικρότερο φλαμίνγκο και μπορεί να φτάσει τα 3 πόδια ψηλά και συνήθως ζυγίζει 3-6 λίβρες. Τα πόδια του ενήλικου φλαμίνγκου μπορεί να έχουν μήκος 30-50 ίντσες, το οποίο είναι μεγαλύτερο από ολόκληρο το σώμα του. Οι φλαμίνγκοι συχνά στέκονται σε ένα πόδι για να διατηρήσουν τη θερμότητα του σώματος, τοποθετώντας το άλλο πόδι στο φτέρωμα τους έτσι ώστε να διατηρούνται ζεστές. Θα εναλλάσσουν τα πόδια για να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Η κάμψη προς τα πίσω "γόνατο" του ποδιού του φλαμίνγκο είναι στην πραγματικότητα ο αστράγαλος του πουλιού. Το πραγματικό γόνατο είναι πολύ κοντά στο σώμα και δεν είναι ορατό μέσα από τα φτερά του πουλιού. Τα φλαμίνγκος είναι σαρκώδη πουλιά που δεν κάνουν καλά σε πολύ μικρά κοπάδια με μερικά πουλιά. Ενώ ένα χαρακτηριστικό κοπάδι είναι μόνο μερικές δεκάδες πουλιά, έχουν καταγραφεί κοπάδια μέχρι και ενός εκατομμυρίου ή και περισσότερο. Οι φλαμίνγκοι χρησιμοποιούν αυτά τα τεράστια κοπάδια ως μέτρο ασφάλειας εναντίον των αρπακτικών και τα μεγαλύτερα κοπάδια είναι πιο σταθερά για την αύξηση του πληθυσμού και την επιτυχία αναπαραγωγής. Ένα κοπάδι φλαμίνγκο ονομάζεται στάση, αποικία, σύνταγμα ή φαντασία. Αυτοί οι όροι μπορούν να ισχύουν για ένα σμήνος φλαμίνγκο οποιουδήποτε μεγέθους, αλλά δεν ισχύουν μόνο για ένα ζευγάρι φλαμίνγκο ή ένα πουλί από μόνο του. Το φλαμίνγκο έχει μια άγρια διάρκεια ζωής 20-30 ετών, αλλά στην αιχμαλωσία έχει καταγραφεί ότι ζει μέχρι 50 ετών ή περισσότερο. Οι αιχμαλωσία φλαμίνγκο συνήθως ζουν περισσότερο επειδή δεν υπόκεινται σε αρπακτικά ζώα, λαθροθήρες ή άλλες απειλές και λαμβάνουν εξαιρετική κτηνιατρική φροντίδα και άφθονο φαγητό. Το φαντάζ των Άνδεων είναι το πιο απειλητικό από όλα τα είδη φλαμίνγκο και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχουν μόνο 30.000 τα πτηνά που άφησαν στην άγρια φύση. Η διατήρηση των οικοτόπων θα είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρηθούν αυτά τα πουλιά ακμάζοντα στο φυσικό περιβάλλον και τα προγράμματα αιχμαλωσίας μπορούν να βοηθήσουν στη συμπλήρωση των άγριων πληθυσμών. Οι πιο σημαντικές απειλές για τους φλαμίνγκους περιλαμβάνουν τα αρπακτικά ζώα, απώλειες ενδιαιτημάτων και παράνομη λαθροθηρία για διακοσμητικά φτερά. Σε ορισμένες περιοχές, ο άνθρωπος κυνηγάει παράνομα φλαμίνγκο για να μαζέψει τα αυγά ως τρόφιμα ή για να μαζέψει τις γλώσσες τους ως κρέας. Ο Δον Φέδεστστερ της Μασαχουσέτης εφευρέθηκε το ροζ πλαστικό χλοοτάπητα φλαμίνγκο, το οποίο έχει καλλιεργήσει γκαζόν από το 1957. Το "επίσημο" ροζ φλαμίγκο προέρχεται από την Union Products, αν και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τα επίσημα καλούπια για τα κλασικά πουλιά έχουν μεταφερθεί σε διαφορετικές εταιρείες. Αυτά τα πουλιά είναι ακόμα στην παραγωγή σήμερα και τώρα υπάρχουν περισσότερα πλαστικά φλαμίνγκο στην Αμερική από ό, τι υπάρχουν πραγματικά.
