Mike Grandmaison / Getty Images
Μια καλλιέργεια κάλυψης είναι μια καλλιέργεια συγκεκριμένου φυτού που καλλιεργείται κυρίως προς όφελος του εδάφους παρά για την απόδοση της καλλιέργειας. Οι καλλιέργειες κάλυψης χρησιμοποιούνται συνήθως για την καταστολή των ζιζανίων, τη διαχείριση της διάβρωσης του εδάφους, τη δημιουργία και τη βελτίωση της γονιμότητας και της ποιότητας του εδάφους, τον έλεγχο ασθενειών και παρασίτων και την προώθηση της βιοποικιλότητας.
Οι καλλιέργειες κάλυψης είναι συνήθως χλόες ή όσπρια, αλλά μπορεί να αποτελούνται από άλλα πράσινα φυτά. Τις περισσότερες φορές, μια καλλιέργεια κάλυψης καλλιεργείται σε εκτός εποχής πριν το πεδίο είναι απαραίτητο για την καλλιέργεια της καλλιέργειας. Στην ουσία, μια καλλιέργεια κάλυψης προετοιμάζει τη γη για μια εισερχόμενη σοδειά μετρητών.
Οφέλη
Οι καλλιέργειες κάλυψης έχουν μια εκπληκτικά ευρεία ποικιλία πλεονεκτημάτων και δεν παρουσιάζουν σοβαρά μειονεκτήματα. Μια κάλυψη καλλιέργειας μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εδάφους σας, με αποτέλεσμα μια σημαντικά μεγαλύτερη, υγιέστερη συγκομιδή μετρητών για την επόμενη καλλιεργητική περίοδο. Καλυμμένες καλλιέργειες:
- Βελτίωση της βιοποικιλότητας με την αύξηση της ποικιλίας των ειδών σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Για παράδειγμα, εάν υπάρχουν περισσότερα, ποικίλα έντομα που τροφοδοτούν τη βλάστηση, μπορεί να φέρει περισσότερα πουλιά και ούτω καθεξής. Μειώστε την ποσότητα νερού που αποστραγγίζεται από ένα πεδίο, προστατεύοντας τις οδούς και τα κατάντη οικοσυστήματα από τη διάβρωση. Επειδή κάθε ρίζα της καλλιέργειας καλύψεως δημιουργεί πόρους στο έδαφος, οι καλλιέργειες κάλυψης βοηθούν το νερό να διηθείται βαθιά μέσα στο έδαφος. Ως αποτέλεσμα, μια καλλιέργεια κάλυψης μπορεί να συμβάλλει στη διατήρηση του νερού και στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους. Ο κύκλος της νόσου σπάει τη νόσο μειώνοντας την ποσότητα βακτηριακών και μυκητιακών νόσων στο έδαφος. Αν έχετε έδαφος που είναι μολυσμένο, μπορείτε να φυτέψετε μια καλλιέργεια κάλυψης σε αυτήν την περιοχή ως μέσο για την εξάλειψη της ασθένειας. Παρέχετε θρεπτικά συστατικά στο έδαφος, όπως και η κοπριά. Ονομάζονται επίσης "ζωντανά μύδια" επειδή μπορούν να αποτρέψουν τη διάβρωση του εδάφους. Το μούχλα είναι ένα στρώμα οργανικού υλικού, όπως υπολείμματα καλλιεργειών, που αφήνεται στην επιφάνεια του εδάφους για να αποτραπεί η απορροή του νερού και να προστατευθεί το έδαφος από τις επιζήμιες επιπτώσεις της έντονης βροχόπτωσης.
Βιολογική κηπουρική
Οι καλυμμένες καλλιέργειες αποτελούν σημαντικό μέρος της βιώσιμης γεωργίας. Αυτές οι καλλιέργειες προσθέτουν γονιμότητα στο έδαφος χωρίς χημικά λιπάσματα μέσω βιολογικής σταθεροποίησης του αζώτου. Μια καλλιέργεια κάλυψης μπορεί να προσφέρει έναν φυσικό τρόπο για τη μείωση της συμπύκνωσης του εδάφους, την διαχείριση της υγρασίας του εδάφους, τη μείωση της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας και την παροχή πρόσθετων ζωοτροφών για τα ζώα.
Οι μικροί αγρότες επιλέγουν να καλλιεργούν ειδικές καλλιέργειες με βάση τις ανάγκες και τους στόχους τους και τις συνολικές απαιτήσεις της γης που εργάζονται. Οι καλλιέργειες κάλυψης που καλλιεργούνται το καλοκαίρι χρησιμοποιούνται συχνά για την πλήρωση χώρου κατά τη διάρκεια της εναλλαγής καλλιεργειών, την τροποποίηση του εδάφους ή την καταστολή των ζιζανίων. Οι χειμερινές καλλιέργειες καλύπτουν το έδαφος στη θέση του κατά τη διάρκεια του χειμώνα και παρέχουν κάλυψη εδάφους. Αυτές οι καλλιέργειες μπορούν επίσης να καθορίσουν επίπεδα αζώτου στο έδαφος.
Αναφύτευση
Μόλις καλλιεργηθεί μια καλλιέργεια κάλυψης ή ο αγρότης θέλει να φυτέψει σε μια περιοχή που έχει κάλυψη καλλιέργειας, η συμβατική τεχνική είναι να κόψει την καλλιέργεια κάλυψης και να την αφήσει να στεγνώσει. Αφού είναι ξηρό, η οργανική ύλη που απομένει συνήθως χύνεται στο έδαφος. Εναλλακτικά, ορισμένοι προοδευτικοί αγρότες σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε ξηρασία ευνοούν μια μέθοδο χωρίς καθυστέρηση, στην οποία τα υπολείμματα από την καλλιέργεια καλύψεων αφήνονται στο έδαφος ως στρώμα πολτού.
Τύποι
Παραδείγματα φυτών που έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά καλύπτουν καλλιέργειες περιλαμβάνουν:
- Σίκαλη: Επίσης γνωστή ως χειμερινή σίκαλη ή σίκαλη δημητριακών, αυτή η καλλιέργεια κάλυψης χρησιμοποιείται συχνά για να χαλαρώσει το συμπαγές χώμα και να καταστείλει τα ζιζάνια. Φαγόπυρο: Το ταχέως αναπτυσσόμενο φαγόπυρο βοηθά στην πρόληψη της διάβρωσης και καταστέλλει τα ζιζάνια. Τριφύλλι: Το τριφύλλι είναι εξαιρετικό για τον καθορισμό του αζώτου στο έδαφος και την προσθήκη γονιμότητας. Σόργο: Αυτή η υβριδική κάλυψη καλλιέργειας αυξάνεται γρήγορα, προσθέτει βιομάζα και καταστέλλει τα ζιζάνια. Τριχωτό βίκο: Ο κτηνίατρος προσθέτει άζωτο και είναι μια καλή ζεστασιά για τα βόρεια κλίματα.
