Βέρντινα Άννα / Getty Images
Το δαμάσκηνο είναι ένα πέτρινο φρούτο που αναπτύσσεται σε δέντρα στο γένος Prunus. Ανάλογα με την ποικιλία, ένα δαμάσκηνο μπορεί να είναι πράσινο, κόκκινο, πορφυρό ή κίτρινο και όλα έχουν ομαλό, βρώσιμο δέρμα και γλυκιά σάρκα που περιβάλλει ένα λάκκο. Ο καρπός καλλιεργείται σε ολόκληρο τον κόσμο, αν και η Κίνα, η Ρουμανία, η Σερβία και οι Ηνωμένες Πολιτείες προβαίνουν σε εμπορική καλλιέργεια. Είναι ένα παγκόσμιο συστατικό, που βρίσκεται σε κουζίνες από την Ανατολική Ευρώπη μέχρι την Ασία, καθώς και τη Βόρεια και Νότια Αμερική. Το δαμάσκηνο μπορεί να καταναλωθεί ωμό ως φρέσκο, γλυκό γεύμα σνακ. Στην κουζίνα, τα φρούτα χρησιμοποιούνται συχνότερα σε ψητά προϊόντα ή βραστά για να δημιουργήσουν μαρμελάδες και σάλτσες τόσο για γλυκά όσο και για αλμυρά πιάτα. Μπορεί επίσης να ψηθεί, να λαχναριστεί, να ψητιστεί ή να μαγειρευτεί.
Τι είναι ένα δαμάσκηνο;
Το δαμάσκηνο είναι ο καρπός που παράγεται από δέντρα στο γένος Prunus, μέλος της οικογένειας των τριαντάφυλλων. Το εργοστάσιο είναι εγγενές στην Κίνα, την Αμερική και την Ευρώπη. Ο καρπός κατατάσσεται ως drupe, που σημαίνει ότι έχει ένα λάκκο (ή πέτρα) στο κέντρο, παρόμοιο με ένα ροδάκινο και βερίκοκο. Τα υγιή δαμάσκηνα είναι παραγωγικά και τα φρούτα γεμίζουν κάθε κλάδο και άκρο, συχνά ωριμάζουν ταυτόχρονα.
Το δαμάσκηνο κυμαίνεται σε μέγεθος, σχήμα και χρώμα. Μπορεί να χωριστεί σε δύο μεγάλες ομάδες: αρκετά στρογγυλά ιαπωνικά δαμάσκηνα και κάπως επιμήκη ευρωπαϊκά δαμάσκηνα. Τα ευρωπαϊκά ή ιταλικά δαμάσκηνα μπορούν να πωληθούν ως δαμάσκηνο, ιταλικό δαμάσκηνο ή δαμάσκηνο, γαλλικό δαμάσκηνο ή απλά «φρέσκο δαμάσκηνο» αφού είναι φρούτα που αποξηραίνονται για να φτιάξουν δαμάσκηνα. Τα ιαπωνικά δαμάσκηνα μπορούν στη συνέχεια να σπάσουν σε κόκκινα δαμάσκηνα, μαύρα δαμάσκηνα (περισσότερο σκούρο μωβ χρώμα) και κίτρινα δαμάσκηνα. Και τα μαύρα και τα κίτρινα δαμάσκηνα έχουν μια κίτρινη σάρκα κάτω από τα δέρματά τους.
Το δέρμα του δαμάσκηνου είναι λεία, καλυμμένο με μια λευκή σκόνη που ονομάζεται ανθοφορία και εδώδιμη. Η σάρκα είναι ζουμερή και όταν προετοιμάζεται ο καρπός, το μη βρώσιμο ψάρι απορρίπτεται. Το δαμάσκηνο μπορεί να ψηθεί, να βράσει, να ψηθεί στη σχάρα, να αποξηραθεί ή να μαγειρευτεί και είναι σχετικά φθηνό φρούτο.
Πώς να μαγειρέψετε με δαμάσκηνο
Εκτός από την κατανάλωση πρώτων από το χέρι, τα δαμάσκηνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Συχνά απαντώνται σε ψημένα προϊόντα όπως κέικ, πίτες και τάρτες. Η μαρμελάδα και τα chutney είναι πολύ δημοφιλή, όπως και οι σάλτσες για επιδόρπια και πιάτα με βάση το κρέας. Ο καρπός χρησιμοποιείται επίσης σε ποτά όπως λειοτριβείες και μπορεί να χυθεί για να πιει όπως είναι ή να ζυμωθεί για να κάνει κρασί δαμάσκηνου. Όταν μαγειρεύετε με μαύρο δαμάσκηνο, το σκοτεινό δέρμα θα δώσει όλο το πιάτο ένα όμορφο μοβ χρώμα.
Για να προετοιμάσετε τα δαμάσκηνα για τις συνταγές, θα θέλετε να πλένετε το εξωτερικό καλά. Συνταγές θα απαιτούν γενικά να κόψετε τα φρούτα σε μισά ή τεταρτημόρια, και στη συνέχεια απορρίψτε το λάκκο. Για τις συνταγές όπως οι ζυμαριές, όταν πρέπει να διατηρήσετε το γενικό σχήμα του δαμάσκηνου, κόψτε το στο μισό, κόψτε κατά μήκος του λάκκου και αφαιρέστε το λάκκο. Άλλες συνταγές όπως οι μαρμελάδες που απαιτούν βρασμό θα χρησιμοποιούν ψιλοκομμένα δαμάσκηνα. Τα μισά δαμάσκηνα μπορούν επίσης να ψήνονται στη σχάρα ή να ψήνονται και τα τεταρτημόρια μπορούν να υποβληθούν σε βράσιμο για μια κομπόστα φρούτων.
Τι γεύσεις αρέσει;
Σε γενικές γραμμές, ένα δαμάσκηνο είναι γλυκό και ζουμερό με μια ευχάριστα πικρή επίγευση, η οποία αποδίδεται στο δέρμα. Ορισμένες ποικιλίες μπορεί να είναι πιο γλυκές ή πιο πικάντικες από άλλες. Η υφή είναι σταθερή αλλά εύκολο να δαγκώσει.
Συνταγές Plum
Συνταγές που χρησιμοποιούν δαμάσκηνο τείνουν να είναι στην πιο γλυκιά πλευρά, όπως κέικ και πίτες. Ο καρπός δημιουργεί επίσης ένα γλυκό γλάσο ή σάλτσα για κρέατα όπως το κοτόπουλο και το χοιρινό. Οι μαρμελάδες και τα chutneys είναι πολύ δημοφιλή και προσφέρουν έναν τρόπο διατήρησης της γεύσης φρέσκων φρούτων για ποικίλες χρήσεις.
Πού να αγοράσετε το δαμάσκηνο
Τα περισσότερα σούπερ μάρκετ και καταστήματα παντοπωλείων αποθέτουν φρέσκα δαμάσκηνα όταν το φρούτο σε σεζόν. Ο καρπός μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένες αγορές αγροτών. Το δαμάσκηνο μπαίνει σε εποχή από τα μέσα του καλοκαιριού μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου. Αυτό θα ποικίλει ελαφρώς ανάλογα με το κλίμα, αυτό είναι ο καιρός και η συγκεκριμένη ποικιλία. Πωλούνται μεμονωμένα από τη λίβρα, το δαμάσκηνο είναι γενικά φθηνό.
Αυτός ο καρπός είναι ευαίσθητος και θα πρέπει να χειρίζεται προσεκτικά για να αποφευχθεί ο μώλωπας. Όταν επιλέγετε ένα δαμάσκηνο, δώστε του μια πολύ ήπια συμπίεση. Θα πρέπει να δώσει λίγο, ακριβώς όπως ένα ροδάκινο. Το δέρμα πρέπει να είναι ζωντανό χρώμα και να μην έχει μαλακές κηλίδες ή μώλωπες. Τα περισσότερα δαμάσκηνα έχουν μια άνθηση - μια λεπτή σκονισμένη λευκή σκόνη ματ πάνω στο δέρμα που τρίβει ή ξεπλένει. Αυτό είναι ένα σημάδι ώριμων, φρεσκοκομμένων φρούτων που δεν έχουν υποστεί βλάβη.
Αποθήκευση
Ένα δαμάσκηνο που είναι ώριμο και έτοιμο για κατανάλωση μπορεί να διατηρηθεί σε θερμοκρασία δωματίου. Ή, για να διατηρηθεί σε καλή κατάσταση λίγο περισσότερο, τυλίξτε τα φρούτα χαλαρά στο πλαστικό και κρατήστε το παγωμένο. Για ένα δαμάσκηνο που είναι ακόμα σκληρό, αφήστε το να μαλακώσει αφήνοντάς το έξω σε θερμοκρασία δωματίου. Για να επιταχύνετε τη διαδικασία, τοποθετήστε την σε μια τσάντα. Σε αντίθεση με κάποια φρούτα, ένα δαμάσκηνο δεν θα πάρει πιο γλυκά? σταματά να αναπτύσσει τα σάκχαρα όταν αφαιρεθεί από το δέντρο.
Διατροφή και Οφέλη
Το δαμάσκηνο είναι ένας πολύ θρεπτικός καρπός. Είναι χαμηλή σε θερμίδες, χοληστερόλη, λίπος και νάτριο. Ωστόσο, είναι ένας καρπός υψηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες. Το δαμάσκηνο είναι μια καλή πηγή βιταμινών Α και C, ασβεστίου, φυτικών ινών, σιδήρου, μαγνησίου και καλίου.
Το δέρμα του δαμάσκηνου περιέχει μια ουσία που μπορεί να διεγείρει τις κινήσεις του εντέρου. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να αφαιρέσουν το δέρμα πριν το φαγητό.
Plum vs. Pluot
Το plot είναι ένα υβρίδιο δαμάσκηνου και βερίκοκου. Συνήθως έρχεται σε εποχή περίπου την ίδια στιγμή με το δαμάσκηνο. Το πλήθος είναι περισσότερο σαν ένα δαμάσκηνο από ένα βερίκοκο σε σχήμα και χρώμα, αν και τείνει να έχει μια πιο τραγανή υφή από το δαμάσκηνο. Αυτό κάνει κατά κύριο λόγο τη διαφορά όταν τρώμε τα ωμά φρούτα, και το plop μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές συνταγές δαμάσκηνων.
Μερικές φορές που διατίθενται στο εμπόριο ως σούπα ή "Sweet Treat", ένα plucot είναι ένα παρόμοιο υβρίδιο δαμάσκηνου-βερίκοκου που δείχνει και τα δύο φρούτα εξίσου. Αυτό το φρούτο τείνει να είναι επιμήκη με λίγο πράσινο στο δέρμα, κόκκινα κοκκινίλα από τον ήλιο (χαρακτηριστικό βερίκοκου) και ζωντανή ροζ έως κόκκινη σάρκα μέσα. Είναι μια ποικιλία αργότερης εποχής με σχετικά σκληρή σάρκα, οπότε είναι λιγότερο επιρρεπής σε βλάβες και μια καλή επιλογή για ψιλοκομμένες συνταγές, όπως ένα υποκατάστατο στην salsa δαμάσκηνου.
Ποικιλίες
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες δαμάσκηνων, καθένα με διαφορετικό χρώμα, γεύση και υφή. Μερικές από τις πιο κοινές ποικιλίες προτιμώνται για συγκεκριμένες χρήσεις.
Το El Dorado είναι ένα δημοφιλές ιαπωνικό μαύρο δαμάσκηνο με μούχλα κίτρινη σάρκα. Έχει μια γλυκιά, ήπια γεύση δαμάσκηνου και τείνει να κρατήσει το σχήμα της όταν ψηθεί, καθιστώντας το ιδανικό για πράγματα όπως δαμάσκηνα δαμάσκηνου.
Το δαμάσκηνο Moyer είναι μια κοινή μεγάλη, επιμήκη ευρωπαϊκή ποικιλία. Είναι βραβευμένο για τη γλυκιά γεύση του και μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο ή αποξηραμένο. Τα δαμάσκηνα Damson είναι ένα άλλο γνωστό ευρωπαϊκό δαμάσκηνο.
Το δαμάσκηνο είναι πράσινο δαμάσκηνο κοινό στη Γαλλία. Έχει πράσινο δέρμα και πρασινωπή κίτρινη σάρκα με γεύση σαν μέλι. Το δαμάσκηνο Mirabelle είναι η πιο γλυκιά από όλες τις ποικιλίες δαμάσκηνων. Ο μικρός καρπός με ελαφρά κοκκινωπό ρουζ είναι δημοφιλής για την παρασκευή του eau-de-vie στη Γαλλία.
Οι κόκκινες ποικιλίες δαμάσκηνου έχουν έντονο κόκκινο δέρμα. Μερικοί, όπως και η Santa Rosa, έχουν κίτρινη σάρκα, ενώ άλλοι, όπως και ο Simcas, έχουν λαμπερή κόκκινη σάρκα που ταιριάζει με τα δέρματα. Το δέρμα είναι τάρτα και εξισορροπεί το γλυκό φρούτο. Όταν τα ώριμα, αυτά τα δαμάσκηνα είναι αρκετά μαλακά, έτσι είναι από τα πιο ευαίσθητα. Το Elephant Heart είναι ένα άλλο κοινό κόκκινο δαμάσκηνο.
Το κίτρινο δαμάσκηνο είναι κίτρινο μέσα και έξω. Είναι ζουμερό με ωραία τραγανή υφή φρούτων.
Μια ιστορία των δαμάσκηνων στην κινεζική μαγειρική (και μια μεγάλη συνταγή σάλτσας δαμάσκηνων)
