Razeeq Sulaiman / Getty Images
Στο παρελθόν, ήταν κοινή πεποίθηση ότι τα φίδια δεν μπορούσαν να ακούσουν πολλά, αν δεν έχουν εξωτερικά αυτιά και δεν φαίνεται να ανταποκρίνονται στους θορύβους. Ωστόσο, η επιστημονική έρευνα αντικρούει αυτή την κοινή εσφαλμένη αντίληψη.
Ανατομία αυτιών του φιδιού
Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τα φίδια έχουν αυτιά, αλλά είναι στην πραγματικότητα εκεί. Ακριβώς πίσω από τα μάτια τους, τα φίδια έχουν δύο αυτιά ακριβώς όπως και άλλα ερπετά. Δεν έχουν εξωτερικά αυτιά (κοινώς αναφερόμενα ως αυτιά, περόνες ή αυτιά), αλλά έχουν μικρές οπές στις πλευρές του κεφαλιού τους που είναι ανοίγματα για το αυτί. Μέσα σε κάθε μικροσκοπική τρύπα είναι ένα λειτουργικό εσωτερικό αυτί, αλλά δεν υπάρχει τύμπανο (τυμπανική μεμβράνη) ή μεσαίο αυτί. Το εσωτερικό αυτί είναι γεμάτο με αέρα σε φίδια, ενώ τα περισσότερα άλλα ζώα έχουν γεμάτα με ρευστά εσωτερικά αυτιά.
Πώς ακούν τα φίδια
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα φίδια δεν έχουν εξωτερικά αυτιά (pinnae) ή αυτιά, όπως κάνουμε, αλλά έχουν πλήρως διαμορφωμένες δομές εσωτερικού αυτιού. Εκτός από τις δομές του εσωτερικού αυτιού, έχουν ένα οστό που ονομάζεται τετραγωνικό οστό στα γνάθιά τους. Αυτό το οστό κινείται ελαφρώς σε απόκριση των κραδασμών ενώ γέρνουν στο έδαφος.
Για πολλά χρόνια ήταν απροσδιόριστο αν τα φίδια μπορούσαν να ακούσουν θόρυβους που δεν ήταν δονήσεις εδάφους. Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτό το τετράγωνο οστό ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα σε ατμοσφαιρικές δονήσεις καθώς και σε δονήσεις εδάφους (που πιστεύεται ότι οφείλονται σε νευρικά νεύρα που έχουν οδηγήσει τις δονήσεις από το δέρμα να τις αναγνωρίζουν και να προκαλούν τη δόνηση του τετραγωνικού οστού, ως σωματική ακοή). Όπως και με τα άλλα αυτιά των ζώων, αυτή η κίνηση μεταφέρεται (μέσω οστών) στο εσωτερικό αυτί και έπειτα τα σήματα αποστέλλονται στον εγκέφαλο και ερμηνεύονται ως ήχοι.
Ποια φίδια μπορούν να ακούσουν
Η ένταση (υψηλή ή χαμηλή στάθμη ήχου) μετριέται σε Hertz (Hz) και ο ήχος ή ο ήχος είναι μετρημένος σε ντεσιμπέλ (dB). Hertz είναι κατά κύριο λόγο αυτό που οι ερευνητές μέτρησαν για να καθορίσουν εάν ένα φίδι έχει την ικανότητα να ακούει. Κάποιοι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα φίδια είναι σε θέση να ανιχνεύουν τους αεραγωγούς χαμηλής συχνότητας και τις δονήσεις μέσω των εσωτερικών αυτιών τους (στην περιοχή των 50 έως 1000 Hz), αλλά πολλά ακόμα δεν κατανοούνται σχετικά με το τι ακριβώς μπορεί να ακούσει ένα φίδι. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η μέγιστη ευαισθησία τους είναι στην περιοχή από 200 έως 300 Hz, ενώ άλλες δείχνουν ότι κυμαίνονται από 80 έως 160 Hz.
Ένα άτομο με μεγάλες ακοής μπορεί να ακούσει οτιδήποτε μεταξύ 20 και 20.000 Hz. 20 έως 25 Hz περιγράφεται ως ο χαμηλότερος ήχος που μπορεί να κάνει ένα όργανο σωληνώσεων ή ο ήχος ενός χαμηλού σκύλου, ενώ περίπου τα 4.100 Ηζ είναι η υψηλότερη νότα που μπορεί να κάνει ένα πιάνο. Χρησιμοποιώντας αυτή τη γνώση γνωρίζουμε τώρα ότι τα φίδια δεν μπορούν να ακούσουν ό, τι θα θεωρούσαμε χαμηλότερους ήχους.
Δεδομένου ότι διαφορετικές φυλές φιδιών έχουν χρησιμοποιηθεί για διάφορες μελέτες, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να κάνουμε μια συνολική δήλωση σχετικά με όλα τα φίδια και την ακοή. Υποθέτουμε ότι όλα τα φίδια έχουν παρόμοιες δυνατότητες ακοής αφού έχουν την ίδια ανατομία του αυτιού, αλλά είναι πιθανό ότι τα φίδια από διαφορετικά περιβάλλοντα μπορούν να ακούν διαφορετικά εύρη ήχων.
Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι η μέγιστη ευαισθησία της ακοής ενός φιδιού είναι στην περιοχή των 200 έως 300 Hz και η μέση ανθρώπινη φωνή είναι περίπου 250 Hz μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι ένα φίδι κατοικίδιων ζώων μπορεί στην πραγματικότητα να σας ακούσει να μιλάτε μαζί τους. Αυτό υποστηρίζει όσα ισχυρίζονται πολλοί ιδιοκτήτες φιδιών - ότι τα κατοικίδια φίδια μπορούν να αναγνωρίσουν τα ονόματά τους που καλούνται.
