Ingrid Taylar / Flickr / CC από 2.0
Οι μαζικές πετρελαιοκηλίδες συχνά κάνουν πρωτοσέλιδα λόγω των καταστροφικών επιπτώσεών τους στην άγρια φύση και το περιβάλλον. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν, ωστόσο, είναι ότι ακόμη και μια μικρή ποσότητα πετρελαίου, που δεν υπερβαίνει μια πτώση μεγέθους δυόμισυ, μπορεί να είναι θανατηφόρα για τα πουλιά. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το πετρέλαιο επηρεάζει τα πτηνά μπορεί να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με το πόσο επικίνδυνα είναι οποιαδήποτε πετρελαιοκηλίδα ή παρόμοια ρύπανση.
Αιτίες
Οι καταστροφές ρύπανσης πετρελαίου μεγάλης κλίμακας προέρχονται από προφανείς πηγές: γεωτρήσεις ανοικτής θάλασσας, διαρροές δεξαμενόπλοιων και παράνομη απόρριψη. Παρόλα αυτά, μικρές πετρελαιοκηλίδες και διαρροές, όπως το κατεστραμμένο τζετ σκι, η διαρροή μηχανοκίνητου σκάφους, η παράνομη διακίνηση πετρελαιοκινητήρων ή η απορροή από την οδική ρύπανση, μπορεί να είναι εξίσου θανατηφόρα για τα πουλιά και την άλλη άγρια φύση. Πολλές από αυτές τις μικρές διαρροές και κηλίδες δεν αναφέρονται, συχνά επειδή επηρεάζεται μόνο μια μικρή περιοχή, ακόμη και λίγες αυλές. Ωστόσο, ακόμη και η μικρότερη διαρροή μπορεί να έχει θανατηφόρο αντίκτυπο στα πουλιά που έρχονται σε επαφή μαζί της.
Πτηνά που επηρεάζονται
Τα πτηνά που επηρεάζονται περισσότερο από τις πετρελαιοκηλίδες και τη ρύπανση από πετρέλαιο είναι εκείνες που περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στη θάλασσα ή κοντά στο νερό, όπως γλάροι, πάπιες, pelicans, auks, grebes, πιγκουίνους, terns, puffins και loons. Εάν όμως το πετρέλαιο φτάσει στην ακτή, μπορεί να επηρεαστούν όλα τα είδη των χερσαίων πτηνών, καθώς και τα μεταναστευτικά τραγουδίσια που χρησιμοποιούν μολυσμένα ενδιαιτήματα ως κρίσιμες ενδιάμεσες στάσεις. Τα πτηνά που τρέφονται με μολυσμένες περιοχές, όπως οι αετοί ψαρέματος και τα ψαρόνια, μπορούν επίσης να αισθανθούν τις καταστροφικές επιπτώσεις των πετρελαιοκηλίδων. Εν ολίγοις, κανένα είδος πτηνών δεν επηρεάζεται εντελώς από αυτόν τον τύπο τοξικής ρύπανσης.
Πώς το πετρέλαιο επηρεάζει τα πουλιά
Ο πιο προφανής τρόπος που το πετρέλαιο επηρεάζει τα πουλιά είναι με την επικάλυψη του φτερού τους σε κολλώδες, λιπαρό λάσπη. Τα φτερά των πτηνών είναι ακριβώς ευθυγραμμισμένα και έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν εξαιρετική στεγανοποίηση και μόνωση. Το λάδι στα φτερά, όμως, θα τους χαλαρώσει και θα εξαλείψει τις μικροσκοπικές ακίδες που κρατούν τα φτερά σωστά τοποθετημένα. Ακόμα και μια μικρή κακή ευθυγράμμιση μπορεί να προκαλέσει την απώλεια κρίσιμης θερμότητας του σώματος από τα πουλιά, με αποτέλεσμα να εκτίθενται σε θερμοκρασίες και καιρικές συνθήκες που μπορεί να είναι θανατηφόρες. Τα πετρελαιοφόρα πουλιά χάνουν επίσης τη φυσική τους πλευστότητα από τις τσέπες του αέρα που δημιουργούνται από την κατάλληλη ευθυγράμμιση των πτερυγίων και μπορούν να βυθιστούν και να πνιγούν σε μολυσμένα νερά.
Για να αφαιρέσετε το πετρέλαιο από τα φτερά τους, τα ελαιούχα πτηνά θα αρχίσουν να προσβάλλουν υπερβολικά, ακόμα και απεγνωσμένα. Καθώς προδίδουν, κατά λάθος καταναλώνουν την τοξική λάσπη, η οποία στη συνέχεια δηλητηριάζει τα νεφρά τους, το ήπαρ, τους πνεύμονες, τα έντερα και άλλα εσωτερικά όργανα, προκαλώντας έναν αργό και αγωνιώδη θάνατο. Αν δεν πεθάνουν από την τοξικότητα του πετρελαίου, η υπερβολική τους σάλπιγγα σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επαναπροσδιορίσουν τα φτερά τους και να καθαριστούν ξανά θα τους κοστίσει περισσότερη ενέργεια από ό, τι μπορούν να χάνουν. Πολλά λαδωμένα πουλιά υποχωρούν τελικά σε εξάντληση, αφυδάτωση ή λιμοκτονία.
Πρόσθετες επιπτώσεις
Το πετρέλαιο έχει περισσότερες επιπτώσεις στα πτηνά από το να επικαλύπτει μόνο τα φτερά τους. Μια περιοχή που υπόκειται σε μεγάλη πετρελαιοκηλίδα μπορεί να καταστεί ακατοίκητη για τα πουλιά, καθώς τα τρόφιμα σταδιακά θανατώνονται από τα τοξικά δηλητήρια και οι περιοχές φωλεοποίησης με επίστρωση πετρελαίου καταστρέφουν τον κρίσιμο βιότοπο. Εάν τα πουλιά ήδη φωλιάζουν κατά τη στιγμή της ρύπανσης, το πετρέλαιο που καλύπτει τα αυγά θα ασφυκτιά τις νεογέννητες νεοσσοί, αποδεκατίζοντας τον πληθυσμό των πτηνών. Εάν τα αυγά δεν έχουν τεθεί, αλλά οι γυναίκες ενήλικες καταναλώνουν το πετρέλαιο, η ρύπανση μπορεί να προκαλέσει λεπτότερα κελύφη τα οποία υποβάλλονται περισσότερο σε θραύση και μπορεί να προκαλέσουν δυσμορφίες νεοσσών που δεν θα επιβιώσουν. Με την πάροδο του χρόνου, μικρές ποσότητες πετρελαίου στο οικοσύστημα των πτηνών μπορούν να απορροφηθούν σε προμήθειες τροφίμων, αυξάνοντας σταδιακά τις θανατηφόρες συγκεντρώσεις στα πουλιά που τρώνε το φαγητό αυτό, είτε πρόκειται για φυτική ζωή, έντομα, ψάρι ή άλλες πηγές τροφίμων.
Πως μπορείς να βοηθήσεις
Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να καθαριστούν και να αποκατασταθούν οι περιοχές που επηρεάζονται από τις πετρελαιοκηλίδες και παρόμοια ρύπανση, αλλά υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορούν να βοηθήσουν τα πουλιά, όπως:
- Ο εθελοντισμός με τις προσπάθειες καθαρισμού και την παροχή βοήθειας για τον καθαρισμό των πτηνών και των επηρεαζόμενων οικοτόπων μετά από μια διαρροή Συμβαίνει σε οργανισμούς που εμπλέκονται στην εκκαθάριση είτε με οικονομικές ή υλικές συνεισφορές ή με τη διοργάνωση εκστρατειών συγκέντρωσης κεφαλαίωνΣυνεργαζόμενοι οργανισμοί και συναφείς αιτίες για την ευαισθητοποίηση και τη συμμετοχή σε ενεργές εκστρατείες για να σταματήσουν τα αίτια της πετρελαϊκής ρύπανσης Αποφυγή ακούσια συμβολή σε προβλήματα ρύπανσης με τη διατήρηση των σκαφών σε κατάσταση αιχμής χωρίς διαρροές και διάθεση όλων των ελαίων σωστά Αναφορά οποιωνδήποτε ελαιούχων πτηνών ή μολυσματικών ουσιών στις τοπικές αρχές αμέσως για να ελαχιστοποιηθεί η ρύπανση και να αρχίσουν οι προσπάθειες αποκατάστασης Να εργαστούμε για να ζήσουμε ένα πιο πράσινο τρόπο ζωής και να χρησιμοποιήσουμε λιγότερους πετρελαϊκούς πόρους, ανάγκη για ραφιναρισμένο λάδι
Το πετρέλαιο, ακόμη και σε μικρές ποσότητες, είναι θανατηφόρο για τα πουλιά και μπορεί να έχει μακροχρόνια επίπτωση στο οικοσύστημα μίας μολυσμένης περιοχής και σε άλλες άγριας πανίδας. Με την κατανόηση της σοβαρότητας της επίδρασης του πετρελαίου στα πτηνά, είναι δυνατό να αυξηθεί η συνειδητοποίηση για τις προσπάθειες διάσωσης και αποκατάστασης και να ελαχιστοποιηθεί η επίπτωση που μπορεί να έχει το πετρέλαιο σε όλη την άγρια πανίδα.
