scar Dez Martnez / Getty Images
Πιθανότατα ένα από τα πρώτα τρόφιμα που καταναλώνει ο άνθρωπος, το κάστανο χρονολογείται από την προϊστορική εποχή. Το "Χριστουγεννιάτικο τραγούδι" το καθιέρωσε ως μια υπέροχη απόλαυση διακοπών στην Αμερική του 20ού αιώνα. Ωστόσο, στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική, τα καστανιά συχνά υποκαθιστούν τις πατάτες στα καθημερινά πιάτα. Τα κάστανα προσθέτουν μια γευστική γεύση που σερβίρεται κατευθείαν από το φούρνο ή το τζάκι, αλλά μπορείτε να κάνετε χρήση αυτής της χειμερινής καλλιέργειας με μια πληθώρα συνταγών καστανιάς, τόσο γευστικές όσο και γλυκές.
Ιστορία
Η καστανιά, Castanea sativa , εισήχθη για πρώτη φορά στην Ευρώπη μέσω της Ελλάδας. Η πλειοψηφία των καστανιών που βρέθηκαν στην Αμερική προέρχεται τώρα από το γηγενή ευρωπαϊκά ή κινεζικά αποθέματα, αλλά οι ντόπιοι Αμερικανοί αγωνίστηκαν στην ποικιλία της Αμερικής, Castanea dentata , πολύ πριν οι μετανάστες έφεραν τις ποικιλίες τους στην Αμερική.
Το 1904, μολυσμένα ασιατικά καστανιές που φυτεύτηκαν στο Long Island της Νέας Υόρκης, μετέφεραν έναν μύκητα κατόρθωμα που σχεδόν κατέστρεψε τον αμερικανικό πληθυσμό κάστανων, ο οποίος σε μια στιγμή αριθμούσε στα δισεκατομμύρια. Μόνο λίγοι αγριόχοιροι στην Καλιφόρνια και στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό διέφυγαν από τη μάστιγα. Τον 21ο αιώνα, τα περισσότερα φρέσκα κάστανα που πωλούνται προς κατανάλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχονται από την Κίνα, την Κορέα και την Ιταλία. Τα καστανιά υψηλής ποιότητας είναι γνωστά ως μαρόνια στη Γαλλία και σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης.
Στη χριστιανική παράδοση, αυτά τα αμυλούχα καρύδια δίνονται στους φτωχούς ως σύμβολο της διατροφής στη γιορτή του Αγίου Μαρτίνου και επίσης παραδοσιακά τρώγονται την Ημέρα του Αγίου Σίμωνα στην Τοσκάνη. Στο νησί της Κορσικής, όπου τα καστανιά χαρακτηρίζονται πρωταρχικά στην καθημερινή κουζίνα, μια παλιά παράδοση λέει ότι προετοιμάζει 22 διαφορετικά πιάτα από κάστανα και τα σερβίρει σε γαμήλια γιορτή.
Θρέψη
Τα κάστανα περιέχουν διπλάσια ποσότητα αμύλου από τα γεώμηλα, αλλά σε αντίθεση με άλλα καρύδια, είναι σχετικά χαμηλά σε λιπαρά. Με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και βιταμίνη C, τα κάστανα περιέχουν επίσης ένα σελήνιο αξίας ενός ημερών σε ένα καρύδι. Ο θρύλος λέει ότι ο ελληνικός στρατός επιβίωσε στα καταστήματα καστανιάς τους κατά τη διάρκεια της υποχώρησης τους από τη Μικρά Ασία το 401 έως το 399 π.Χ. Οι Ιάπωνες άρχισαν να καλλιεργούν κάστανα ακόμη και πριν ξεκινήσουν να καλλιεργούν ρύζι.
Τα καστανιά παραμένουν μια σημαντική καλλιέργεια τροφίμων στην Κίνα, την Ιαπωνία και τη νότια Ευρώπη, όπου οι μάγειροι συχνά τους αλέθονται σε ένα γεύμα για την παρασκευή αρτοσκευασμάτων, δημιουργώντας έτσι το ψευδώνυμο "δέντρο ψωμιού". Το αλεύρι καστανιάς είναι χωρίς γλουτένη και οι Ιταλοί μάγειροι το χρησιμοποιούν ιδιαίτερα για την παρασκευή πολλών τύπων γλυκών κέικ. Τα κάστανα μπορούν επίσης να καθαριστούν σε σούπες, να αποβουτυρωθούν και να χρησιμοποιηθούν για την κορυφή ζυμαρικών, να προστεθούν σε κατσαρόλες, να ψηθούν σε επιδόρπια και να διπλωθούν σε παγωτό. Μπορείτε επίσης να ψητό τους για φαγητό από το χέρι.
Καστανιά
Η πολύτιμη ξυλεία καστανιάς μοιάζει με τον ξάδελφό της, την δρυς, τόσο σε χρώμα όσο και σε υφή. Σε αποικιακούς χρόνους, το ανθεκτικό στη σήψη ξύλο και τα βρώσιμα καρύδια συνέβαλαν στην ανοδική αμερικανική οικονομία. Επίσης γνωστά για τις ιδιότητες μαυρίσματος τους, τα δέντρα μπορούν να ζήσουν για 1.000 χρόνια και συνήθως δεν αρχίζουν να παράγουν φρούτα μέχρι να φτάσουν τα 40 χρονών.
