Πέτρα-σούπα / Flickr / CC BY 2.0
Σκεφτείτε την Ινδία και ένα από τα πρώτα πράγματα που έρχεται στο μυαλό είναι η ποικιλομορφία της. Μια μεγάλη χώρα, ο πληθυσμός της είναι δεύτερος μόνο στην Κίνα, οι γλώσσες της είναι πολυάριθμες και κάθε κράτος (εκ των οποίων υπάρχουν 28 και επτά ενωσιακά εδάφη) είναι μοναδικό στις παραδόσεις του και πολύ σημαντικό είναι το φαγητό του. Στην πραγματικότητα, τα τρόφιμα από μια περιοχή μπορεί να είναι πραγματικά εξωγήινα σε ένα άτομο από μια άλλη περιοχή! Το κοινό νήμα που τρέχει μέσω των περισσότερων ινδικών τροφίμων, όμως, είναι η χρήση πολλών μπαχαρικών για να δημιουργήσουν γεύση και άρωμα.
Ο πολιτισμός των τροφίμων
Οι Ινδοί παίρνουν το φαγητό τους πολύ σοβαρά. Το μαγείρεμα θεωρείται τέχνη και οι μητέρες συνήθως αρχίζουν να διδάσκουν τις κόρες τους και να περνούν κάτω από τις οικογενειακές συνταγές με το show-and-tell, αρκετά νεανικό στη ζωή. Τα μεσημεριανά γεύματα είναι σημαντικές ευκαιρίες για την οικογένεια να συναντηθεί. Τα περισσότερα γεύματα περιλαμβάνουν διάφορα πιάτα που κυμαίνονται από συρραπτικά όπως ρύζι και ψωμιά σε κρέας και λαχανικά και στρογγυλεμένα με επιδόρπιο. Σε πολλά ινδικά σπίτια, τα τρόφιμα γίνονται από το μηδέν με φρέσκα συστατικά. Για παράδειγμα, μερικές οικογένειες αγοράζουν τον αγαπημένο τους τύπο σίτου, το πλένουν, το στεγνώνουν στον ήλιο και στη συνέχεια το παίρνουν σε αλευρόμυλο για να το αλέθουν στο αλεύρι ακριβώς όπως τους αρέσει, σε αντίθεση με την αγορά αλεύρου από ένα κατάστημα! Αυτό αλλάζει στις μεγαλύτερες πόλεις, όπου οι άνθρωποι έχουν όλο και πιο έντονη ζωή και είναι στην ευχάριστη θέση να χρησιμοποιούν έτοιμα για κατανάλωση, προκατασκευασμένα συστατικά.
Να φάτε (Κρέας) ή να μην φάτε;
Στο δυτικό μυαλό, η Ινδία θεωρείται ως γενικά χορτοφαγική. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως αλήθεια. Σε μεγαλύτερο βαθμό, οι θρησκευτικές πεποιθήσεις (σε σύγκριση με τις προσωπικές προτιμήσεις) υπαγορεύουν αυτό που ένα άτομο δεν μπορεί να φάει. Για παράδειγμα, το Ισλάμ απαγορεύει στους οπαδούς του να τρώνε χοιρινό, ενώ πολλοί Ινδουιστές δεν τρώνε βόειο κρέας. Οι οπαδοί της θρησκείας του Jain απέχουν από όλα τα κρέατα και ακόμη αποφεύγουν τα κρεμμύδια και το σκόρδο!
Το θέμα της επιρροής
Σε όλη την ιστορία, η Ινδία έχει εισβάλλει και καταλαμβάνεται από άλλους πολιτισμούς και η κάθε μία έχει αφήσει το δικό της σήμα στην ινδική κουζίνα. Μερικές από τις κυρίαρχες επιρροές ήταν:
- Aryan - η οποία επικεντρώθηκε στις ιδιότητες των μυαλών, που ενισχύουν το σώμα των τροφίμων · Περσική και Αραβική - η οποία οδήγησε στο στυλ μαγειρέματος Mughal με πλούσια, πυκνά φυτά και τη χρήση ξηρών καρπών όπως κάσιους και αμύγδαλα στα πιάτα · Βρετανοί - Την Ινδία την αγάπη του για το τσάι και να θέσει την ευρωπαϊκή συστροφή σε μερικά πιάτα. Η αγγλο-ινδική κουζίνα ήταν το νόστιμο αποτέλεσμα · η πορτογαλική - η οποία άφησε το σήμα της σε μέρη της Ινδίας με τη μορφή πιάτων όπως ο παγκοσμίου φήμης Vindaloo και Xacuti.
Περνώντας βαθύτερα
Όσον αφορά τα τρόφιμα, η Ινδία μπορεί να χωριστεί κατά προσέγγιση σε τέσσερις περιοχές. Κάθε περιοχή έχει πολλές καταστάσεις σε αυτήν και κάθε κράτος δηλώνει το δικό του μοναδικό φαγητό. Ακολουθεί μια σύντομη ματιά στις κουζίνες της Βόρειας, Νότιας, Ανατολικής και Δυτικής Ινδίας. Φυσικά, πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι καμία τέτοια περιγραφή δεν μπορεί να καλύψει πλήρως την τεράστια ποικιλία ινδικών τροφίμων. Η αληθινή ανακάλυψη μπορεί να διαρκέσει χρόνια ασθενούς και πολύ ευχάριστο γαστρονομικό πειραματισμό.
