Reinhard Dirscherl / Getty Images
Όταν τα κοράλλια χάνουν το χρώμα τους, είναι γνωστό ως "λεύκανση των κοραλλιών". Η λεύκανση των κοραλλιών άρχισε να λαμβάνει προσοχή αφού πρώτα παρατηρήθηκε σε κοραλλιογενείς υφάλους στο νότιο Ειρηνικό τη δεκαετία του 1990. Η λεύκανση των κοραλλιών εμφανίζεται επίσης στα ενυδρεία των θαλάσσιων υφάλων.
Τι είναι αυτό?
Η σκελετική δομή των σκληρών κοραλλιών είναι κανονικά λευκό, αλλά έχουν χρώμα λόγω των φυκιών των ζωογονάνθαλων. Αυτά τα μικροσκοπικά φυτά, τα οποία είναι ένας τύπος dinoflagellates (μονοκύτταροι μικροσκοπικοί οργανισμοί που ανήκουν στο βασίλειο Protista ), βρίσκονται μέσα στους μαλακούς ιστούς των κοραλλιών. Αυτές οι μικροφυγάδες είναι φωτοσυνθετικές και έχουν ενδοσμπιμωτική σχέση με μερικά κοράλλια, καθώς και με άλλες θαλάσσιες ζωές όπως τα μύδια Tridacnid, τα nudibranchs, μερικά σφουγγάρια και ακόμη και τις μέδουσες. Η συμβίωση αναφέρεται σε δύο ανόμοιους οργανισμούς που ζουν μαζί σε μια αμοιβαία επωφελή σχέση.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η ζωξανθαλική φωτοσύνθεση. Οι κοραλλιογενείς πολύποδες επωφελούνται από τη φωτοσύνθεση (προϊόν της φωτοσύνθεσης) και με τη σειρά της, τα φύκια επωφελούνται από τα άζωτο, το φώσφορο και τα απόβλητα διοξειδίου του άνθρακα που παράγονται, τα οποία πρέπει να αναπτυχθούν. Τη νύχτα, οι πολύποδες τροφοδοτούν το πλαγκτόν, καταγράφοντας τα με τα πλοκάμια τους.
Τι προκαλεί αυτό;
Εάν ο ρυθμός της φωτοσυνθετικής παραγωγής είναι πολύ υψηλός, τα κοράλλια έχουν την ικανότητα να ελέγχουν τον αριθμό των ζωοανθράκων στους ιστούς τους, εξαλείφοντάς τον. Αυτό είναι γνωστό ως λεύκανση των κοραλλιών, το οποίο είναι φυσιολογικό. Εντούτοις, όταν τα κοράλλια είναι εξαιρετικά καταπονημένα, αυτό τους αναγκάζει να εκδιώξουν περισσότερους zooxanthellae από ό, τι είναι απαραίτητο και επομένως η απώλεια χρώματος οφείλεται στην αποβολή πάρα πολλών zooxanthellae ή / και η συγκέντρωση των φωτοσυνθετικών χρωστικών σε αυτούς τους οργανισμούς μειώνεται. Παρόλο που η μακροχρόνια λεύκανση μπορεί να προκαλέσει τον μερικό ή ολικό θάνατο κοραλλιογενών αποικιών, εάν η κατάσταση δεν είναι πολύ σοβαρή και αλλάξουν οι αγχωτικές συνθήκες, είναι δυνατόν οι αποικίες που έχουν προσβληθεί να αποκαταστήσουν τα συμβιωτικά μικροφυγάκια τους και να αρχίσουν ξανά να αναπτύσσονται.
Δεδομένου ότι το άγχος φαίνεται να είναι το κλειδί για το πρόβλημα αυτό, ας αξιολογήσουμε ποια γεγονότα έχουν αναφερθεί ότι είναι η αιτία της λεύκανσης σε κοραλλιογενείς υφάλους σε όλο τον κόσμο. Οι επιπτώσεις των γεγονότων El Niño και La Niña θεωρούνται πηγές κοραλλικής λεύκανσης. Η υπερθέρμανση του πλανήτη, που σημαίνει "κλιματικές αλλαγές" στην ατμόσφαιρα της γης λόγω εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, συσχετίζεται με αυξημένο τυφώνα, ανεμοστρόβιλο, πλημμύρα, άμμο και άλλες δραστηριότητες θύελλας, αύξηση της στάθμης της θάλασσας κ.ο.κ. Οι κλιματικές αλλαγές θα μπορούσαν να προκαλέσουν άγχος στους κοραλλιογενείς υφάλους.
Πώς επηρεάζει τα θαλάσσια οικοσυστήματα;
Η λεύκανση των κοραλλιών έχει μεγάλη ποικιλία επιπτώσεων, όπως:
- Μεταβολή των ωκεανικών ρευμάτων, η οποία σχετίζεται με αλλαγές στους πληθυσμούς φυτοπλαγκτού και ζωοπλαγκτόν, καθώς και τον αριθμό άλλων θρεπτικών συστατικών που υπάρχουν στο νερό. Αυξημένη / μειούμενη θερμοκρασία νερού. Αυξημένη / μειωμένη αλατότητα ύδατος. Αύξηση / μείωση θερμοκρασιών αέρα. συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου. Έκθεση σε αυξημένη υπεριώδη ακτινοβολία. Έκθεση σε υψηλές στάθμες φωτός. Αυξημένος ή υψηλός στροβιλισμός στο νερό. Αποκατεστημένα επίπεδα φωτός. Η συμπλήρωση, η οποία σχετίζεται με τη μείωση των επιπέδων φωτός, καθώς και την ασφυξία η οποία δεν περιορίζεται στην εναπόθεση ιζήματος από τη διάβρωση του εδάφους, χημικές ουσίες όπως νιτρώδες, νιτρικό, αμμωνιακό, φωσφορικό, καθώς και άλλες επιβλαβείς μολυσματικές ουσίες στη θάλασσα μέσω σωλήνων αποχέτευσης και αποχέτευσης ποταμών.
Μήπως κάποια από αυτές τις καταστάσεις είναι γνωστές; Θα έπρεπε. Αυτοί είναι οι συνήθεις παράγοντες που προκαλούν άγχος που κάποιος πρέπει να προσέχει όταν κρατάει ένα ενυδρείο αλμυρού νερού ή ένα ρεζερβουάρ. Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με τη λεύκανση των κοραλλιών ή την απώλεια του χρώματος τους, παρόλο που αισθάνεστε ότι τους παρέχετε ένα ποιοτικό περιβάλλον και την κατάλληλη φροντίδα, θα πρέπει να αξιολογήσετε και να λάβετε υπόψη τα παραπάνω σημεία ως αληθοφανείς αιτίες. Είναι πιθανό ότι μια βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να είναι ο ένοχος ή ένας παράγοντας που συμβάλλει επίσης.
