Getty Images / Danita Delimont
Οι χαμαιλέοντες είναι γνωστές για πολλές από τις μοναδικές ιδιότητές τους, όπως οι κολλώδεις γλώσσες των βλημάτων τους, τα μάτια τους που κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο και ενδεχομένως τα πιο συναρπαστικά από όλα αυτά, την ικανότητά τους να αλλάζουν το χρώμα του δέρματός τους. Αλλά πώς αλλάζουν χρώματα; Μπορούν να ταιριάζουν σε κάθε περιβάλλον; Και γιατί αλλάζουν χρώματα; Η ικανότητα να μεταμορφώνεται στο περιβάλλον σας έχει επιχειρηθεί από ανθρώπους για χρόνια και συχνά μιμούνται από κυνηγούς, στρατιωτικούς και έφηβους που γλιστρά έξω από το σπίτι. Αλλά λίγοι έχουν τις ικανότητες που έχουν οι αγαπημένοι μας χαμαιλέοντες. Δεν έχουν μόνο ένα μοτίβο καμουφλάζ, αλλά μπορούν να αλλάξουν και να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας τα εξαιρετικά ειδικά κύτταρα του δέρματος.
Chameleon Colors
Τηλεοπτικές διαφημίσεις, εκπομπές και ταινίες υποστηρίζουν ότι οι χαμαιλέοντες μπορούν να αλλάξουν μαγικά τα χρώματα του δέρματος τους για να ταιριάζουν σε ό, τι στέκονται σχεδόν αμέσως. Αλλά ενώ υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτή τη μαγεία, οι χαμαιλέοντες έχουν περιορισμούς στα χρώματα που μπορούν να γίνουν και δεν μπορούν να ταιριάξουν τίποτα.
Τα πράσινα και τα καφέ είναι τα κυρίαρχα χρώματα των χαμαιλέοντων, και αυτές οι αποχρώσεις τους βοηθούν να καμουφλάρουν στο περιβάλλον τους. Το μαύρο είναι ένα άλλο χρώμα που θα δείτε στους χαμαιλέοντες, ειδικά στους λαιμούς τους, και μερικοί χαμαιλέοντες χρησιμοποιούν αυτό το χρώμα για να δείξουν ότι απειλούνται. Ορισμένα είδη χαμαιλέοντες μπορούν να μετατρέψουν πιο ζωντανά χρώματα όπως ροζ, κόκκινο, μπλε, τυρκουάζ ή κίτρινο. Τα είδη πανθερικού χαμαιλέοντος και μαδαγασκάρης χαμαιλέοντας είναι μερικά που είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά πολύχρωμα και είναι επίσης μερικά από τα πιο φωτογραφικά είδη.
Πώς το Χάμελεον αλλάζει τα χρώματα;
Μέχρι πρόσφατα, κανείς δεν κατάλαβε πλήρως πώς οι χαμαιλέοντες άλλαξαν τα χρώματα τους. Γνωρίζουμε τώρα ότι οι χαμαιλέοντες αλλάζουν το χρώμα τους προσαρμόζοντας τα μικροσκοπικά κύτταρα μέσα στο δέρμα τους για να αντανακλούν το φως διαφορετικά. Αυτά τα κύτταρα ονομάζονται ιριδοφόρα κύτταρα και περιέχουν μικροσκοπικούς κρυστάλλους που ονομάζονται νανοκρύσταλλοι. Οι νανοκρυστάλλοι διαφόρων μεγεθών που είναι διατεταγμένοι σε διαφορετικά σχήματα και ομαδοποιήσεις προκαλούν το φως να αντανακλάται με διάφορους τρόπους, κάνοντας το δέρμα των χαμαιλέοντων να αλλάζει χρώματα, παρόμοιο με το πώς ένα κρύσταλλο που κρέμεται σε ένα παράθυρο αντανακλά το φως του ήλιου και λάμπει ένα ουράνιο τόξο στον τοίχο. Το δέρμα χαμαιλέοντας είναι γεμάτο με αυτά τα μικροσκοπικά κρύσταλλα και όταν μετακινούν το δέρμα τους χαλαρώνοντας ή τεντώνοντας το σώμα τους, οι κρύσταλλοι αλλάζουν και αντανακλούν το φως διαφορετικά. Τα κύτταρα του δέρματος επίσης διογκώνονται και συρρικνώνονται έτσι ώστε να κινούνται πιο κοντά και πιο μακριά. Τα βραχύτερα μήκη κύματος φωτός, όπως το μπλε, αντανακλώνται όταν το δέρμα χαλαρώνει και τα ιριδοφόρα κύτταρα είναι κοντά το ένα στο άλλο. Δεδομένου ότι το δέρμα χαμαιλέοντας περιέχει επίσης κίτρινες χρωστικές ουσίες, τα μπλε και κίτρινα χρώματα αναμειγνύονται για να δημιουργήσουν ένα χρώμα που συχνά βλέπουμε σε χαμαιλέοντες σε ξεκούραση - πράσινο. Μεγαλύτερα μήκη κύματος φωτός, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου και του κίτρινου, αντικατοπτρίζονται όταν τα κύτταρα του δέρματος απέχουν πολύ περισσότερο. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι οι γυναίκες χαμαιλέοντες έχουν πολύ λιγότερα ιριδοφόρα κύτταρα στο ανώτερο στρώμα του δέρματος τους, καθιστώντας τα αρσενικά σε θέση να αλλάζουν χρώμα καλύτερα από τα θηλυκά.
Marko Jegdic / EyeEm / Getty Images
Γιατί οι Chameleons αλλάζουν χρώμα;
Η ανάμειξη στο περιβάλλον τους είναι ο κορυφαίος λόγος για τον οποίο οι χαμαιλέοντες θα αλλάξουν χρώματα έτσι ώστε να μπορούν να καμουφλάρονται και να ξεφεύγουν από τους θηρευτές. Αλλά η καμουφλάζ δεν είναι ο μόνος λόγος για να αλλάξουμε την εμφάνιση. Το να τρομάζεις τους αντίπαλους χαμαιλέοντες, να εντυπωσιάζεις τους συντρόφους, να κάνεις άγχος, να διατηρείς τη θερμότητα και να παραμένεις δροσεροί είναι όλοι οι πιθανοί λόγοι για δραματικές αλλαγές χρώματος. Οι χαμαιλέοντες που έρχονται να δουν τον κτηνίατρο μπορεί να μετατραπεί σε σκούρα χρώματα ή μαύρο λόγω στρες, ενώ χαρούμενοι και χαλαροί χαμαιλέοντες θα είναι φωτεινό πράσινο και μπλε στο σπίτι. Ορισμένοι χαμαιλέοντες μπορούν να μετατρέψουν περισσότερα χρώματα από άλλα, αλλά όλα τα χαμαιλέοντα διαθέτουν κάποια ποσότητα ιριδοφόρων κυττάρων στο δέρμα τους.
Οι χαμαιλέοντες, όπως και πολλές άλλες σαύρες κατοικίδιων ζώων, είναι εκπληκτικά πλάσματα!
