Εικονογράφηση: Vin Ganapathy. © The Spruce, 2018
Η φωτογραφία έχει προχωρήσει πολύ στη σχετικά σύντομη ιστορία της. Σε σχεδόν 200 χρόνια, η φωτογραφική μηχανή εξελίχθηκε από ένα απλό κιβώτιο που έβγαζε θολή φωτογραφίες στους μίνι υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας που βρέθηκαν στις σημερινές συσκευές DSLR και smartphones.
Η ιστορία της φωτογραφίας είναι συναρπαστική και είναι δυνατόν να μπει σε μεγάλη λεπτομέρεια. Ωστόσο, ας ρίξουμε μια σύντομη ματιά στα κυριώτερα σημεία και τις σημαντικές εξελίξεις αυτής της μορφής επιστημονικής τέχνης.
Οι πρώτες κάμερες
Η βασική ιδέα της φωτογραφίας ήταν γύρω από τον 5ο π.Χ. αιώνα Π.Χ. Μόλις ένας Ιρακινός επιστήμονας ανέπτυξε κάτι που ονομάζεται οπτική κάμερα του 11ου αιώνα, η τέχνη γεννήθηκε.
Ακόμα και τότε, η φωτογραφική μηχανή δεν καταγράφει πραγματικά εικόνες, απλώς τους προβάλλει σε άλλη επιφάνεια. Οι εικόνες ήταν επίσης ανάποδα, αν και μπορούσαν να εντοπιστούν για να δημιουργηθούν ακριβή σχέδια πραγματικών αντικειμένων όπως κτίρια.
Η πρώτη obscura της κάμερας χρησιμοποίησε μια οπή σε μια σκηνή για να προβάλει μια εικόνα έξω από τη σκηνή στην σκοτεινή περιοχή. Μόλις τον 17ο αιώνα η κάμερα obscura έγινε αρκετά μικρή για να είναι φορητή. Οι βασικοί φακοί για την εστίαση του φωτός εισήχθησαν επίσης γύρω από αυτή τη φορά.
Οι πρώτες μόνιμες εικόνες
Η φωτογραφία, όπως την ξέρουμε σήμερα, ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1830 στη Γαλλία. Ο Joseph Nicéphore Niépce χρησιμοποίησε μια φορητή κάμερα obscura για να αποκαλύψει μια κασσίτερη πλάκα επικαλυμμένη με άσφαλτο στο φως. Αυτή είναι η πρώτη εγγεγραμμένη εικόνα που δεν ξεθωριάζει γρήγορα.
Η επιτυχία της Niépce οδήγησε σε μια σειρά από άλλα πειράματα και η φωτογραφία προχώρησε πολύ γρήγορα. Daguerreotypes, πλάκες γαλακτώματος και υγρές πλάκες αναπτύχθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα στα μέσα έως τα τέλη του 1800.
Με κάθε τύπο γαλακτώματος, οι φωτογράφοι πειραματίστηκαν με διαφορετικές χημικές ουσίες και τεχνικές. Τα παρακάτω είναι τα τρία που συνέβαλαν στην ανάπτυξη της σύγχρονης φωτογραφίας.
Παλαιό είδος φωτογραφίας
Το πείραμα της Niépce οδήγησε σε συνεργασία με τον Louis Daguerre. Το αποτέλεσμα ήταν η δημιουργία του daguerreotype, ένας πρόδρομος της σύγχρονης ταινίας.
- Μια πλάκα χαλκού επικαλύφθηκε με άργυρο και εκτελέστηκε σε ατμό ιωδίου πριν εκτεθεί στο φως. Για να δημιουργηθεί η εικόνα στην πλάκα, οι πρώιμες daguerreotypes έπρεπε να εκτεθούν στο φως για 15 λεπτά. Ο daguerreotype ήταν πολύ δημοφιλής μέχρι να γίνει αντικαταστάθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1850 από πλάκες γαλακτώματος.
Πλάκες γαλακτώματος
Οι πλάκες γαλακτώματος ή οι υγρές πλάκες ήταν λιγότερο δαπανηρές από τις daguerreotypes και χρειάστηκαν μόνο δύο ή τρία δευτερόλεπτα του χρόνου έκθεσης. Αυτό το έκανε πολύ πιο κατάλληλο για φωτογραφίες πορτρέτου, που ήταν η πιο συνηθισμένη χρήση της φωτογραφίας την εποχή εκείνη. Πολλές φωτογραφίες από τον εμφύλιο πόλεμο παρήχθησαν σε υγρές πλάκες.
Αυτές οι υγρές πλάκες χρησιμοποίησαν μια διαδικασία γαλακτώματος που ονομάζεται διαδικασία Collodion, και όχι μια απλή επίστρωση στην πλάκα της εικόνας. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι φυσητήρες προστέθηκαν στις κάμερες για να βοηθήσουν με την εστίαση.
Δύο συνηθισμένοι τύποι πλακών γαλακτώματος ήταν ο αμβροτύπος και ο τύπος. Τα αμπροτύτυπα χρησιμοποίησαν μια γυάλινη πλάκα αντί για την πλάκα χαλκού των daguerreotypes. Τα τύμπανα χρησιμοποιούσαν πλάκα κασσίτερου. Ενώ αυτές οι πλάκες ήταν πολύ πιο ευαίσθητες στο φως, έπρεπε να αναπτυχθούν γρήγορα. Οι φωτογράφοι έπρεπε να έχουν χημεία στο χέρι και πολλοί ταξίδευαν σε βαγόνια που διπλασιάστηκαν ως σκοτεινό δωμάτιο.
Ξηρές πλάκες
Στη δεκαετία του 1870, η φωτογραφία έκανε ένα άλλο τεράστιο άλμα προς τα εμπρός. Ο Richard Maddox βελτίωσε σε μια προηγούμενη εφεύρεση την παραγωγή ξηρών πλακών ζελατίνης που ήταν σχεδόν ίσες με τις υγρές πλάκες σε ταχύτητα και ποιότητα.
Αυτές οι ξηρές πλάκες θα μπορούσαν να αποθηκευτούν και όχι να γίνουν ανάλογα με τις ανάγκες. Αυτό επέτρεψε στους φωτογράφους μεγαλύτερη ελευθερία στη λήψη φωτογραφιών. Η διαδικασία επέτρεψε επίσης μικρότερες κάμερες που θα μπορούσαν να είναι χειροκίνητες. Καθώς οι χρόνοι έκθεσης μειώθηκαν, αναπτύχθηκε η πρώτη κάμερα με μηχανικό κλείστρο.
Κάμερες για όλους
Η φωτογραφία ήταν μόνο για τους επαγγελματίες και τους πολύ πλούσιους έως ότου ο George Eastman ξεκίνησε μια εταιρεία που ονομάζεται Kodak στη δεκαετία του 1880.
Η Eastman δημιούργησε μια ευέλικτη ταινία κυλίνδρου που δεν απαιτούσε συνεχώς αλλαγή των στερεών πλακών. Αυτό του επέτρεψε να αναπτύξει μια αυτόνομη κάμερα κουτιού που κρατούσε 100 ταινίες εκθέσεις. Η κάμερα είχε ένα μικρό μόνο φακό χωρίς προσαρμογή εστίασης.
Ο καταναλωτής θα τραβήξει φωτογραφίες και θα στείλει την κάμερα πίσω στο εργοστάσιο για να αναπτυχθεί η ταινία και να εκτυπωθεί, όπως και οι σύγχρονες κάμερες μίας χρήσης. Αυτή ήταν η πρώτη φωτογραφική μηχανή αρκετά φθηνή για να μπορεί ο μέσος άνθρωπος να αντέξει οικονομικά.
Η ταινία ήταν ακόμα μεγάλη σε σύγκριση με τη σημερινή ταινία 35mm. Δεν ήταν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940 η ταινία 35 χιλιοστών έγινε αρκετά φτηνή για να χρησιμοποιήσει η πλειοψηφία των καταναλωτών.
Etienne Jeanneret / Getty Images
Οι φρίκες του πολέμου
Γύρω στο 1930, ο Henri-Cartier Bresson και άλλοι φωτογράφοι άρχισαν να χρησιμοποιούν μικρές κάμερες 35mm για να τραβήξουν εικόνες της ζωής καθώς συνέβαιναν αντί για σταδιοποιημένα πορτρέτα. Όταν ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε το 1939, πολλοί φωτορεπόρτερ υιοθέτησαν αυτό το ύφος.
Τα πορτρέτα των πολεμιστών του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου έδωσαν τη θέση τους σε γραφικές εικόνες του πολέμου και των επακόλουθών του. Εικόνες όπως η φωτογραφία του Joel Rosenthal, Ανύψωση της σημαίας στο Iwo Jima έφεραν την πραγματικότητα του πολέμου και βοήθησαν να γαλβανίσουν τον αμερικανικό λαό όπως ποτέ άλλοτε. Αυτό το ύφος σύλληψης αποφασιστικών στιγμών διαμόρφωσε το πρόσωπο της φωτογραφίας για πάντα.
Το θαύμα των Στιγμιαίων Εικόνων
Την ίδια στιγμή που οι φωτογραφικές μηχανές 35mm γίνονται δημοφιλείς, η Polaroid εισήγαγε το μοντέλο 95. Το μοντέλο 95 χρησιμοποίησε μια μυστική χημική διαδικασία για να αναπτύξει φιλμ μέσα στην κάμερα σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Αυτή η καινούργια κάμερα ήταν αρκετά δαπανηρή, αλλά η καινοτομία των στιγμιαίων εικόνων έφερε την προσοχή του κοινού. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1960, η Polaroid διέθετε πολλά μοντέλα στην αγορά και η τιμή είχε μειωθεί έτσι ώστε ακόμη περισσότεροι άνθρωποι να το αντέξουν οικονομικά.
Το 2008, ο Polaroid σταμάτησε να κάνει τη διάσημη ταινία τους και πήρε τα μυστικά μαζί τους. Πολλές ομάδες όπως το The Impossible Project και η Lomography προσπάθησαν να αναβιώσει στιγμιαία ταινία με περιορισμένη επιτυχία. Από το 2018, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να αναπαραχθεί η ποιότητα που βρέθηκε σε ένα Polaroid.
Προηγμένος έλεγχος εικόνας
Ενώ οι Γάλλοι εισήγαγαν τη μόνιμη εικόνα, οι Ιάπωνες έφεραν ευκολότερο έλεγχο εικόνας στον φωτογράφο.
Στη δεκαετία του 1950, ο Asahi (ο οποίος αργότερα έγινε Pentax) εισήγαγε το Asahiflex και η Nikon παρουσίασε τη φωτογραφική μηχανή της Nikon F. Αυτές ήταν και οι δύο κάμερες τύπου SLR και η Nikon F επέτρεπε την αντικατάσταση φακών και άλλων αξεσουάρ.
Για τα επόμενα 30 χρόνια, οι φωτογραφικές μηχανές τύπου SLR παρέμειναν η κάμερα επιλογής. Πολλές βελτιώσεις εισήχθησαν τόσο στις κάμερες όσο και στην ίδια την ταινία.
Fabiano Santos / EyeEm / Getty Images
Παρουσιάζοντας τις έξυπνες κάμερες
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, εισήχθησαν συμπαγείς κάμερες που ήταν σε θέση να κάνουν μόνοι τους αποφάσεις ελέγχου εικόνας. Αυτές οι κάμερες "point and shoot" υπολογίζουν την ταχύτητα κλείστρου, το διάφραγμα και την εστίαση, αφήνοντας τους φωτογράφους ελεύθερους να επικεντρωθούν στη σύνθεση.
Οι αυτόματες κάμερες έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς με τους περιστασιακούς φωτογράφους. Οι επαγγελματίες και οι σοβαροί ερασιτέχνες συνέχισαν να προτιμούν να κάνουν τις δικές τους ρυθμίσεις και να απολαμβάνουν τον έλεγχο εικόνας που διατίθεται με κάμερες SLR.
Η ψηφιακή εποχή
Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, πολλοί κατασκευαστές εργάστηκαν σε κάμερες που αποθηκεύουν εικόνες ηλεκτρονικά. Τα πρώτα από αυτά ήταν φωτογραφικές μηχανές που χρησιμοποιούν ψηφιακά μέσα αντί ταινίας.
Μέχρι το 1991, η Kodak είχε παραγάγει την πρώτη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που ήταν αρκετά προηγμένη για να χρησιμοποιηθεί με επιτυχία από επαγγελματίες. Άλλοι κατασκευαστές ακολούθησαν γρήγορα και σήμερα οι Canon, Nikon, Pentax και άλλοι κατασκευαστές προσφέρουν προηγμένες ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές SLR (DSLR).
Ακόμη και η πιο βασική φωτογραφική μηχανή σημειακής λήψης παίρνει τώρα εικόνες υψηλότερης ποιότητας από την πλάκα πιασίματος της Niépce και τα smartphones μπορούν εύκολα να τραβήξουν μια εκτυπωμένη φωτογραφία υψηλής ποιότητας.
