Εικόνα: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2018
Κανένας άλλος τρόπος έκφρασης των αιλουροειδών δεν αγγίζει τους ανθρώπους στο ίδιο επίπεδο με εκείνο του γουρουνάκι της γάτας. Μπορεί να αισθάνεται αλλά δεν ακούγεται, ή να βουίζει με τη γεύση ενός φορτηγού Mack. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι το purr χρησιμεύει ως έκφραση γατών, ο μυστηριώδης ήχος - πώς δημιουργείται και γιατί - δεν είναι τόσο απλός.
Πώς γίνονται οι γάτες
Οι ειδικοί εξακολουθούν να μην έχουν καρφώσει τον ακριβή μηχανισμό που δημιουργεί το πούδρα, κάτι που συμβαίνει τόσο στην εισπνοή όσο και στην εκπνοή για έναν συνεχή ήχο. Οι γάτες που χάνουν τις «μυκές» τους (εκπνέουν) λόγω τραυματισμού συχνά είναι ακόμα σε θέση να τσιμπήσουν, αλλά οι γάτες με λαρυγγική παράλυση χάνουν το πούλμαν τους. Φαίνεται ότι οι εσωτερικοί λαρυγγικοί μύες, οι οποίοι ελέγχουν το άνοιγμα και το κλείσιμο του χώρου μεταξύ των φωνητικών κορδονιών (glottis), δημιουργούν τον ήχο φώκιας. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η κίνηση λαρυγγικών μυών ελέγχεται από ένα μοναδικό "νευρικό ταλαντωτή" στον εγκέφαλο της γάτας.
Παρακολουθήστε τώρα: Γιατί οι γάτες τρελαίνονται;
Επικοινωνία με τα γατάκια
Το κουτάβι της μητρικής γάτας χρησιμεύει ως δονητικός φάρος που λέει στους τυφλούς και κωφούς νεογέννητους γατάκια τη θέση της. Τα γατάκια αρχίζουν να γυρίζουν πίσω από την ηλικία των δύο ημερών.
Το Purring μπορεί να είναι ένα χαρακτηριστικό γατάκι ειδικά για τα βρέφη που διατηρούν οι ενήλικες. Τα μωρά συχνά απολαμβάνουν τη ζύμωση της συμπεριφοράς τους ενώ κουράζουν. Τα γατάκια ζυμώνουν ή πέφτουν με τα μπροστινά πόδια, κατά του μαστού της μαμάς-γάτας για να ωθήσουν το γάλα να ρέει καθώς νοσηλεύονται. Οι γάτες ενηλίκων συχνά διατηρούν αυτή τη συμπεριφορά, ιδιαίτερα όταν τρώνε.
Το Smile Feline
Οι άνθρωποι συχνά θεωρούν ότι είναι μια έκφραση της αγάπης, και είναι ένα εργαλείο επικοινωνίας. Οι γάτες και τα γατάκια σπάνια σκουπίζουν όταν είναι μόνοι. Οι κουρνιάδες απευθύνονται σε άλλες γάτες ή ανθρώπους. Το γουρουνάκι έχει περιγραφεί ως το γάτα που ισοδυναμεί με ένα χαμόγελο, το οποίο έχει πολύ νόημα. Μετά από όλα, οι άνθρωποι χαμογελούν για κάθε είδους λόγους - η ευτυχία, τα νεύρα, ο φόβος - και ένα χαμόγελο (ή ένα κουράγιο) δεν σημαίνει απαραίτητα ευτυχία.
Το κουράζει σε όλες τις περιπτώσεις, ακόμη και όταν η Kitty φοβάται ή πονάει. Ορισμένοι συμπεριφορείς υποδηλώνουν ότι το purr είναι ένα σημάδι υποβολής που σηματοδοτεί στις άλλες γάτες και τους ανθρώπους ότι "δεν προσφέρω καμία απειλή" ή "με παρηγορήστε". Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που το purr χρησιμοποιείται τόσο σε περιόδους ευχαρίστησης για να εκφράσει τη χαρά, όσο και σε περιόδους στρες για να ανακουφίσει την ένταση. Όταν η γάτα σας έρχεται σε σας με τα ζυμωτήρια πόδια και τα πολυτελή πούλια, ίσως αυτός είναι ο τρόπος να σας καλέσει "μαμά".
Δεν γίνονται όλες οι γάτες. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι καταθλιπτικοί ή δυσαρεστημένοι. Μπορεί απλώς να σημαίνει ότι η γάτα είναι εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένη και δεν αισθάνεται την ανάγκη να κουραστεί. Σε ένα νοικοκυριό με πολλές γάτες, η πιο σίγουρη γάτα-in-control μπορεί να κουβαλήσει λιγότερο, επειδή είναι ήδη υπεύθυνη, ενώ τα άλλα γατάκια τείνουν περισσότερο με γνώμονα την κατάστασή της.
Θεραπείες;
Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι ο καθαριστής χρησιμεύει επίσης ως θεραπευτικός μηχανισμός. Σύμφωνα με την επιστημονική αμερικανική εταιρεία, "Οι γάτες έχουν διάρκεια τόσο κατά την εισπνοή όσο και κατά την εκπνοή με σταθερό πρότυπο και συχνότητα μεταξύ 25 και 150 Hertz". Διάφοροι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι ηχητικές συχνότητες σε αυτό το εύρος μπορούν να βελτιώσουν την οστική πυκνότητα και να προάγουν την επούλωση.
Τα οστά γάτας επουλώνονται πολύ ταχύτερα από άλλα θηλαστικά, και στην ιατρική, η δόνηση παρόμοιας συχνότητας με την κόπωση φαίνεται να επιταχύνει την επούλωση. Θα μπορούσε η γάτα να είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα για τις γάτες μας;
Εξειδικευμένα προϊόντα
Μόνο μικρές γάτες μπορούν να γκρεμίσουν, ενώ μεγάλοι συγγενείς γάτας, όπως λιοντάρια, μπορούν να βρυχάσουν. Οι τίγρεις έχουν ένα είδος "σιωπηλής" συχνοτήτων χαμηλής συχνότητας που είναι πέρα από το εύρος της ακοής και συμβαίνουν ταυτόχρονα με το βρυχηθμό τους. Αυτός ο μυστηριώδης ήχος τίγρης έχει τη δύναμη να παραλύσει σύντομα το θήραμα.
Οι γάτες στο σπίτι έχουν επίσης μια μυστηριώδη δύναμη-purr. Η κ. Karen McComb ήταν ο κύριος συγγραφέας μιας μελέτης στο Πανεπιστήμιο του Sussex στην Αγγλία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology το 2009. Προσδιόρισε μια «περιπλάνηση» διαφορετική από τον καθημερινό ήχο, που είχε παρόμοιες συχνότητες σε ένα ανθρώπινο κλάμα μωρό.
Αυτό το εξειδικευμένο γουρουνάκι με ενσωματωμένη ανθυγιεινή υψηλή συχνότητα βρέθηκε να χρησιμοποιείται από τις γάτες στη μελέτη ως ένα αποτελεσματικό μέσο για να πάρει τους ιδιοκτήτες από το κρεβάτι για να γεμίσει το κύπελλο τροφίμων. Η κραυγή είναι πάντοτε σε χαμηλό επίπεδο σε φυσιολογικό κουράγιο, αλλά οι γάτες που έχουν στενή σχέση με τους ιδιοκτήτες τους φαίνεται να μαθαίνουν να υπερβάλλουν δραματικά αυτό που προκαλεί μια ωφέλιμη ανταπόκριση στους ανθρώπους τους.
Όποια και αν είναι η αιτία της γάτας για το κουτάβι, οι άνθρωποι απολαμβάνουν σίγουρα τον ήχο (εκτός από όταν πολύ νωρίς το πρωί). Ο γουρλομάρτυς είναι ένα σκυλάκι για γάτες που καταπραΰνει τον τραγουδιστή καθώς και την ψυχή του ακροατή.
