Αρχείο Tom Kelley / Getty Images
Η εκμάθηση της ανάγνωσης των ετικετών για τα τρόφιμα της γάτας μπορεί να είναι ένα αποθαρρυντικό έργο, ειδικά με όλα αυτά τα μυστηριώδη συστατικά. Για την υγεία της γάτας σας, θέλετε να επιλέξετε μια τροφή γάτας που είναι καλή για αυτούς και προσφέρει μια ισορροπημένη διατροφή για τις ανάγκες τους. Κατανοώντας τι διαβάζετε στην ετικέτα, θα είστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να κάνετε μορφωμένες επιλογές τροφίμων που μπορεί να επηρεάσουν τη μακροζωία και τη ζωτικότητα της γάτας σας.
Προσδιορισμός της λίστας συστατικών
Τα συστατικά παρατίθενται κατά σειρά κατά βάρος. Στην ιδανική περίπτωση, σε μια τακτική διατροφή συντήρησης, η πηγή πρωτεΐνης θα πρέπει να είναι το πρώτο συστατικό που αναγράφεται σε μια σακούλα ξηρής γάτας. Αυτό θα πρέπει να ακολουθείται από δευτερεύουσες πηγές πρωτεϊνών. Μετά από αυτό, μπορείτε να περιμένετε να δείτε πλήρωση υδατανθράκων, έλαια ή λίπη, συντηρητικά, βιταμίνες και μέταλλα, καθώς και ταυρίνη (ένα αμινοξύ που οι γάτες πρέπει να επιβιώσουν).
Μπορεί να είναι εκπληκτικό να συνειδητοποιήσουμε ότι πολλές από τις δημοφιλείς τροφές για γάτες "premium" δεν ακολουθούν αυτή την ιδανική φόρμουλα. Παραδείγματος χάριν, μία μάρκα κοτόπουλου και ρυζιού απαριθμεί κατά σειρά κοτόπουλο, ρύζι ζυθοποιίας, γεύμα γλουτένης αραβοσίτου, αλεύρι από παραπροϊόντα πουλερικών, αλεύρι σίτου, βόειο λίπος διατηρημένο με μικτές τοκοφερόλες (πηγή βιταμίνης Ε) και ολικής αλέσεως καλαμπόκι. Ακολουθούν άλλα προϊόντα κρέατος, συντηρητικά, βιταμίνες και μέταλλα. Σε σύγκριση με άλλα τρόφιμα που κυκλοφορούν στην αγορά, αυτό θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως "μεσαίου έως καλού" ποιοτικού τύπου - με ελάχιστη πριμοδότηση ή "το καλύτερο".
Η Ένωση Αμερικανών Επιθεωρητών Ελέγχου των Ζωοτροφών (AAFCO) ορίζει τους ορισμούς των συστατικών ζωοτροφών. Ένας κατασκευαστής τροφίμων για γάτες δεν μπορεί να απαριθμεί ένα συστατικό παρά μόνο αν πληροί τον ορισμό του AAFCO. Ως ενημερωμένος ιδιοκτήτης γάτας, θα θελήσετε να μάθετε τι πραγματικά σημαίνουν όλα αυτά τα σύνθετα συστατικά τροφίμων και πώς παίζουν κάποιο ρόλο στη διατροφή της γάτας σας.
Προϊόντα κρέατος
Η πρωτεΐνη παρέχει αμινοξέα που βοηθούν ένα κατοικίδιο ζώο να χτίσει και να διατηρήσει τους μύες, τα οστά, το αίμα, τα όργανα, το ανοσοποιητικό σύστημα και τα μαλλιά και τα νύχια. Υπάρχουν πολλοί συνδυασμοί πρωτεϊνικών πηγών που παρέχουν ισορροπημένο προφίλ αμινοξέων.
- Κοτόπουλο: Το AAFCO ορίζει το "κοτόπουλο" ως τον καθαρό συνδυασμό σάρκας και δέρματος με ή χωρίς συνοδεία οστού. Πρέπει να προέρχεται από τα μέρη ή ολόκληρα σφάγια κοτόπουλου ή από συνδυασμό αυτών, με εξαίρεση τα φτερά, τα κεφάλια, τα πόδια και τα εντόσθια. Αυτό είναι ένα προϊόν που αναμένετε να βρείτε σε τρόφιμα γάτας υψηλής ποιότητας. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι η ποσότητα του οστού ή / και του δέρματος μπορεί να παίξει ρόλο στην ποιότητα της πρωτεΐνης. Άλευρο παραπροϊόντων πουλερικών: Αυτό ορίζεται ως έδαφος, τετηγμένο και καθαρό μέρος του σφαγίου των σφαγμένων πουλερικών. Περιλαμβάνει πράγματα όπως οι λαιμοί, τα πόδια, τα μη αναπτυγμένα αυγά και τα έντερα. Το γεύμα θα πρέπει να περιλαμβάνει αποκλειστικά φτερά, εκτός από τις ποσότητες που μπορεί να προκύψουν αναπόφευκτα σε καλές πρακτικές επεξεργασίας. Ενώ είναι αλήθεια ότι οι γάτες τρώνε εκείνα τα μέρη των πουλερικών στη φυσική ή άγρια κατάσταση τους, το "κατεργασμένο" μέρος δεν είναι φυσικό. Εάν θέλετε να κάνετε την πιο υγιεινή επιλογή για τη γάτα σας, τότε το γεύμα υποπροϊόντων δεν πρέπει να είναι το πρώτο συστατικό. Βόειο λίπος: Αυτό λαμβάνεται από τον ιστό των βοοειδών κατά τη διάρκεια της εμπορικής διαδικασίας της απόδοσης. Το βόειο λίπος είναι μια κατώτερη πηγή λίπους για τα τρόφιμα για γάτες, επειδή είναι κορεσμένο λίπος. Προστίθεται κυρίως για να δώσει τη γεύση των τροφίμων. Ιχθυάλευρο: Το συστατικό αυτό είναι ο καθαρός, αποξηραμένος και αλεσμένος ιστός του μη ανασχηματισμένου ολόκληρου ψαριού ή των μοσχευμάτων ψαριού. Ένα μέρος του ελαίου μπορεί ή όχι να εξαχθεί και δεν πρέπει να περιέχει περισσότερο από 10 τοις εκατό υγρασία. Εάν το ιχθυάλευρο περιέχει περισσότερο από 3% αλάτι, η ποσότητα αλατιού πρέπει να αποτελεί μέρος του ονόματος του προϊόντος (και δεν μπορεί να υπερβαίνει το 7%). Το αλάτι που αναφέρεται εδώ είναι το συστατικό που πρέπει να προσέξετε. Προϊόν αυγών: Τα αυγά μπορεί να είναι αφυδατωμένα, υγρά ή κατεψυγμένα και πρέπει να φέρουν ετικέτα σύμφωνα με τους κανονισμούς του USDA που διέπουν τα αυγά. Πρέπει να είναι απαλλαγμένα από κοχύλια.
Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες είναι μια σημαντική πηγή ενέργειας για τη γάτα σας, παρέχοντας τα δομικά στοιχεία (γλυκόζη) για την κυτταρική ενέργεια. Παρέχουν επίσης τις ίνες σε δίαιτες κατοικίδιων ζώων, οι οποίες είναι σημαντικές για την υγεία των εντέρων. Ορισμένα τρόφιμα ενδέχεται να περιέχουν κενά πληρωτικά, στα οποία το μεγαλύτερο μέρος της θρεπτικής ουσίας έχει εκχυθεί από άλλες διεργασίες. Συνήθως, όταν μια λίστα συστατικών αναφέρει ένα ολόκληρο σιτάρι, είναι μια καλύτερη επιλογή για το κατοικίδιο ζώο σας.
- Ρύζι ζυθοποιίας: Αυτό το συστατικό αναφέρεται στο ρύζι που έχει απομείνει από την παραγωγή μπύρας. Είναι το αποξηραμένο, εκχυλισμένο υπόλειμμα ρυζιού που προκύπτει από την παρασκευή του μούστου (το υγρό μέρος του σιταριού). Το ρύζι ζυθοποιίας μπορεί να περιέχει κονιοποιημένο, αποξηραμένο και ξοδευμένο λυκίσκο σε ποσότητα που δεν υπερβαίνει το 3%. Διαπιστώνεται ότι αυτό το "υπόλειμμα" ρυζιού μπορεί να μην έχει την ίδια ποιότητα υδατανθράκων με το ρύζι ολικής αλέσεως. Γεύμα από γλουτένη καλαμποκιού: Αυτό είναι το αποξηραμένο υπόλειμμα από καλαμπόκι μετά την αφαίρεση μεγαλύτερου μέρους του αμύλου και των βλαστών και το διαχωρισμό των πίτουρων. Είναι αυτό που απομένει μετά την παραγωγή προϊόντων με βάση το καλαμπόκι, όπως το άμυλο καλαμποκιού ή το σιρόπι, μεταξύ άλλων. Το καλαμπόκι είναι ένα δημοφιλές γεμιστικό επειδή είναι φθηνό. Είναι επίσης ένα από τα προϊόντα που ευθύνονται για αλλεργίες στις γάτες. Αν πρέπει να επιλέξετε μια τροφή για γάτες με καλαμπόκι ως συστατικό, θα ήταν καλύτερα με "αραβοσιτέλαιο", διότι περιλαμβάνει επίσης το μικρόβιο και δεν είναι απλά ένα υπόλειμμα. Αλεύρι σίτου: Το AAFCO ορίζει αυτό το συστατικό ως αλεύρι σιταριού με λεπτά σωματίδια πίτουρο σιταριού, φύτρο σιταριού και τα παραπροϊόντα από την "ουρά του μύλου". Το προϊόν αυτό πρέπει να λαμβάνεται με τη συνήθη διαδικασία εμπορικής άλεσης και δεν πρέπει να περιέχει περισσότερο από 1 1/2 τοις εκατό ακατέργαστη ίνα.
Συντηρητικά και Συμπληρώματα
Ενώ οι βιταμίνες και τα ανόργανα άλατα προστίθενται σε πολύ μικρές ποσότητες, αντιπροσωπεύουν περίπου τα μισά από τα συστατικά των τροφών για κατοικίδια ζώα και συνθέτουν το μεγαλύτερο μέρος του καταλόγου συστατικών μιας ετικέτας. Για να αναφέρεται ως "πλήρης και ισορροπημένη" γάτα, το AAFCO απαριθμεί 25 βασικές βιταμίνες και μέταλλα.
- Μικτές τοκοφερόλες: Τα περισσότερα τρόφιμα υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούν μικτές τοκοφερόλες, οι οποίες αναφέρονται ως πηγή βιταμίνης Ε. Επίσης περιέχει βιταμίνη Α καθώς και συντηρητικά. Αυτά δεν είναι εξίσου αποτελεσματικά με τα παλιά χημικά συντηρητικά BHA και BTA, οπότε ελέγχετε πάντα τη μέγιστη ημερομηνία ζωής στο ράφι στην ετικέτα. Καζεϊνικό νάτριο: Η καζεΐνη είναι ένα γαλακτοκομικό προϊόν παρόμοιο με το ορό γάλακτος. Το νάτριο το καθιστά αλμυρό συστατικό που χρησιμοποιείται για την αρωματοποίηση και τη συντήρηση. Χλωριούχο κάλιο: Πρόκειται για ένα άλας καλίου υδροχλωρικού οξέος. Το κάλιο είναι απαραίτητο για όλα τα είδη για καρδιακή και νευρική λειτουργία. Ωστόσο, στην τροφή για γάτες, χρησιμοποιείται ως ένα αλμυρό συστατικό που προσθέτει γεύση και δρα ως συντηρητικό. Φωσφορικό οξύ: Ένα ανόργανο συμπλήρωμα που αποτελείται από 32% φώσφορο, αυτό είναι ένα άλλο πρόσθετο που βοηθά στην οξίνιση της τροφής για να μπορέσει η γάτα να διατηρήσει το κατάλληλο pH του ούρου. Ζύμη ζύμης ζυθοποιίας : Η ζύμη ζύμης ζυθοποιίας πρέπει να προέρχεται από τη ζύμωση μπύρας ή αλύσου για κατανάλωση από τον άνθρωπο. Έχοντας αποστειρωθεί και χωρίς ζυμωμένη δύναμη, είναι μια ανενεργή ζύμη που αποτελείται από τον μονοκύτταρο οργανισμό Saccharomyces cerevisiae . Η ζύμη ζύμης ζυθοποιίας είναι πηγή πρωτεϊνών πλούσια σε αμινοξέα και βιταμίνες Β. Τα αμινοξέα βοηθούν ένα κατοικίδιο ζώο να χτίζει και να διατηρεί τους μύες, τα οστά, το αίμα, τα όργανα, το ανοσοποιητικό σύστημα και το παλτό και τα νύχια. Χωρίς τα κατάλληλα επίπεδα των απαραίτητων αμινοξέων, η σύνθεση της πρωτεΐνης επηρεάζεται. Επιπλέον, οι βιταμίνες Β υποστηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, τη μυϊκή δύναμη, την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και την πέψη. Ενώ οι ζυθοποιοί ζυθοποιίας μπορούν να δοκιμάσουν πικρή για τον άνθρωπο, τα σκυλιά και οι γάτες το βρίσκουν μάλλον νόστιμο. Ένα προβιοτικό, μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση του άγχους και της ασθένειας καθώς και στην πρόληψη των ψύλλων. Φυσικές γεύσεις: Όπως ορίζεται από το AAFCO, αυτό είναι μια ζωοτροφή ή συστατικό που προέρχεται αποκλειστικά από φυτικές, ζωικές ή εξορύξεις. Μπορεί είτε να είναι στην κατάσταση που δεν έχει υποστεί επεξεργασία είτε να έχει υποστεί φυσική επεξεργασία, επεξεργασία θερμότητας, απόδοση, καθαρισμό, εκχύλιση, υδρόλυση, ενζυμόλυση ή ζύμωση. Δεν μπορεί να παράγεται με χημικώς συνθετική μέθοδο και δεν μπορεί να περιέχει χημικά συνθετικά πρόσθετα ή βοηθητικά μέσα επεξεργασίας εκτός από ποσότητες που θα μπορούσαν να συμβούν αναπόφευκτα στις ορθές παρασκευαστικές πρακτικές. Αυτό το "συστατικό" είναι τόσο αόριστο και ασαφές, ώστε να μπορεί να παραμείνει αφότου δεν έχετε ιδέα για το τι είναι το πραγματικό συστατικό. Παραμένοντα συστατικά: Οι βιταμίνες και τα ανόργανα άλατα φτάνουν στο τέλος της λίστας συστατικών. Είναι αρκετά συνηθισμένες σε όλα τα τρόφιμα για γάτες και περιλαμβάνουν μια σειρά από σκληρά ονόματα. Για παράδειγμα, θα βρείτε ανθρακικό ασβέστιο, πυροφωσφορικό τετρανάτριο, μονοϋδροχλωρικό L-λυσίνη, αλάτι, χλωριούχο χολίνη, συμπληρώματα βιταμινών (Ε, Α, Β-12, D-3), ταυρίνη, θειικό ψευδάργυρο, (πηγή ενεργότητας της βιταμίνης Κ), ασβεστίου, βιταμίνης C), L-αλανίνης, συμπληρώματος ριβοφλαβίνης, νιασίνης, παντοθενικού ασβεστίου, θειικού μαγγανίου, βιοτίνης, μονομινικού θειαμίνης, φολικού οξέος, θειικού χαλκού, υδροχλωρικής πυριδοξίνης, κιτρικού οξέος, ιωδικό και σεληνίτη νατρίου Α-4623.
