Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Μεταξύ των παλαιότερων φρούτων που καταναλώνονται από τους ανθρώπους, τα σύκα λένε μια περίπλοκη και συμβολική ιστορία στη μαγειρική ιστορία. Τα σκεύη γλυκαίνουν όλα τα είδη επιδόρπια πριν από την ευρεία χρήση της ζάχαρης και εξακολουθούν να εμφανίζονται ως το κύριο συστατικό στα δημοφιλή πιάτα διακοπών και το εμπορικά σεβάσμιο cookie Fig Newton από το 1891. Υψηλά σε κάλιο, σίδηρο, ίνες και ασβέστιο φυτών, για ιατρικούς σκοπούς ως διουρητικό και καθαρτικό.
Σχόλια στην Ιστορία
Το Ficus carica L., κοινώς γνωστό ως σύκο, προέρχεται από τη βόρεια Μικρά Ασία και εξαπλώνεται με τους Έλληνες και τους Ρωμαίους σε όλη την περιοχή της Μεσογείου. Οι Ισπανοί φραγκισκανικοί ιεραπόστολοι έφεραν το σύκο στη νότια Καλιφόρνια το 1520, οδηγώντας στην ποικιλία που είναι γνωστή ως η Αποστολή. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το σύκο είναι σε αφθονία τόσο στην Κίνα όσο και στην Αγγλία μέχρι και σήμερα.
Η συκιά εμφανίζεται επανειλημμένα τόσο στην Παλαιά όσο και στην Καινή Διαθήκη της Βίβλου (μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι το απαγορευμένο φρούτο που πήρε η Εύα ήταν σύκο και όχι μήλο), αλλά έχει καλλιεργηθεί πολύ περισσότερο. Τα πέτρινα δισκία του Σουμερίου, που χρονολογούνται από το 2500 π.Χ., καταγράφουν μαγειρική χρήση σύκων και κατάλοιπα συκιών βρέθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών νεολιθικών χώρων από το 5000 π.Χ. Ορισμένοι ιστορικοί θεωρούν την πρώτη από τις εξημερωμένες καλλιέργειες.
Τα φισάρια κατέχουν θέση συμβολισμού σε πολλές παγκόσμιες θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ, ο Ινδουισμός, ο Ιουδαϊσμός και ο Βουδισμός, που αντιπροσωπεύουν τη γονιμότητα, την ειρήνη και την ευημερία. Οι Αρχαίοι Ολύμπιοι κέρδισαν σύκα για την αθλητική τους ανδρεία, και ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος εξέφραζε τις αποκαταστατικές δυνάμεις του φρούτου. Ο προφήτης Μωάμεθ προσδιόρισε το σύκο ως το ένα φρούτο που θα ήθελε περισσότερο να δει στον παράδεισο.
Φιγούρες στον κήπο
Η φυλλοβόλος σύκα μπορεί να ζήσει μέχρι και 100 χρόνια και να φτάσει τα 50 πόδια ψηλά, αν και τυπικά παραμένουν μεταξύ 10 και 30 ποδιών. Τα κλαδιά κλαδέματος διαδόθηκαν ευρύτερα από το ύψος του δέντρου. Τα φισάρια ανθίζουν σε ζεστά, ξηρά κλίματα και τα φρούτα απαιτούν τον ολοήμερο ήλιο να ωριμάσει.
Βοτανικά, το σύκο δεν είναι στην πραγματικότητα ένας καρπός, αλλά ένα συκόνιο. Είναι ένα τμήμα του στελέχους που επεκτάθηκε σε ένα σάκο που περιέχει λουλούδια που αναπτύσσονται εσωτερικά. Το κοινό σύκο περιέχει μόνο θηλυκά λουλούδια και διαδίδεται χωρίς επικονίαση. Άλλες ποικιλίες απαιτούν επικονίαση.
Σχήματα στο τραπέζι
Αν και υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες σύκων, οι καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να βρουν πιο εύκολα μαύρες αποστολές, Brown Turkey, Kadota και Calimyrna σύκα. Η Καλιφόρνια και το Τέξας παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής καλλιέργειας της χώρας και φρέσκα σύκα εμφανίζονται σε παντοπωλεία κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Τα αποξηραμένα, κονσερβοποιημένα και κατεψυγμένα σύκα και η συσκευασμένη σύκο πάστα και μαρμελάδα σύκου είναι ευρέως διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τα ωοειδή ή αχλαδιού σύκα μπορεί να είναι λευκά, πράσινα, κόκκινα ή πορφυρά-μαύρα και μπορούν να καταναλωθούν ωμά και ολόκληρα ή σχάρα. Τα φιστίκια που αλέθονται σε μια πάστα και ενσωματώνονται σε κέικ, μπισκότα και άλλα ψητά προϊόντα προσθέτουν υγρασία και γλυκύτητα.
