Westend61 / Getty Images
Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε μια στέγη, αλλά πόσοι από εμάς χρησιμοποιούμε την οροφή αυτή για κάτι εκτός από το καταφύγιο; Ευτυχώς, μια νέα γενιά οικοδόμων, αρχιτέκτονες τοπίου, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και ιδιοκτήτες ακινήτων ανακαλύπτουν τα πολλά οφέλη των κήπων στον τελευταίο όροφο, καθώς και άλλα χαρακτηριστικά πράσινης στέγης.
Κήποι στέγης και εξοικονόμηση ενέργειας
Για να κατανοήσετε καλύτερα τα ενεργειακά οφέλη ενός κήπου στον τελευταίο όροφο, είναι σημαντικό να κατανοήσετε την έννοια ενός αστικού θερμού νησιού, την αύξηση της θερμοκρασίας που βρίσκεται σε όλες σχεδόν τις αστικές περιοχές. Η ηλιακή ακτινοβολία θερμαίνει σκυρόδεμα, άσφαλτο και άλλα τεχνητά υλικά πολύ πιο γρήγορα και θερμότερα από ότι θερμαίνει δέντρα, φυτά και πράσινο. Το αποτέλεσμα είναι μια μεγάλη ζώνη ζεστού αέρα - ένα νησί θερμότητας - περιβάλλοντα αστικά περιβάλλοντα όλο το χρόνο.
Ενώ αυτό βοηθά να κρατήσει τις πόλεις ζεστές το χειμώνα, το αστικό θερμό νησί κάνει τις πόλεις να ζεσταίνουν καυτά το καλοκαίρι, πράγμα που σημαίνει ότι τα κλιματιστικά και άλλα ψυκτικά μηχανήματα πρέπει να δουλέψουν σκληρότερα και περισσότερο. Η επακόλουθη αύξηση της ζήτησης ενέργειας προκαλεί μια πραγματική πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα και μπορεί να στείλει λογαριασμούς ενέργειας καλοκαιριού μέσω της οροφής.
Ένα roof garden, ωστόσο, μπορεί να διευκολύνει την επιβάρυνση των σπιτιών και των εμπορικών κτιρίων. Μια μελέτη από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας του Καναδά διαπίστωσε ότι μια εκτεθειμένη στέγη μπορεί να πάρει τόσο ζεστό όπως 158 F σε μια ηλιόλουστη ημέρα? μια όμοια στέγη, όταν καλύπτεται από έναν πράσινο, σκιερό κήπο στέγης, παραμένει σχετικά δροσερό σε μόλις 77 F.
Αυτό το φαινόμενο ψύξης είχε ως αποτέλεσμα μεγάλη εξοικονόμηση ενέργειας. Σύμφωνα με την καναδική έκθεση, η μέση ημερήσια ζήτηση ενέργειας για κλιματισμό με γυμνή οροφή ήταν 6, 0 έως 7, 5 kWh (20.500-25.600 BTU). Ωστόσο, οι εγκαταστάσεις σκίασης στον κήπο της στέγης μείωσαν τη ροή θερμότητας, μειώνοντας έτσι τη μέση ημερήσια ζήτηση ενέργειας σε λιγότερο από 1, 5 kWh (5.100 BTU) - εξοικονόμηση άνω του 75%.
Τα αρχιτεκτονικά οφέλη των πράσινων οροφών
Εκτός από την εξοικονόμηση ενέργειας, οι κήποι στέγης έχουν ευεργετική επίδραση στις ίδιες τις στέγες. Οι περισσότερες στέγες, που είναι εκτεθειμένες στον ήλιο, τον άνεμο, το χιόνι και τη βροχή, περνούν από μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Αυτές οι ακραίες θερμοκρασίες αναγκάζουν τη μεμβράνη οροφής να συρρικνώνεται σε πιο δροσερό καιρό και να επεκτείνεται σε ζεστό καιρό.
Όλη αυτή η συρρίκνωση και οίδημα παίρνει ένα φόρο στην οροφή, μειώνοντας τη διάρκεια ζωής της, αλλά οι κήποι στον τελευταίο όροφο μπορούν να βοηθήσουν. Στην καναδική έρευνα που σημειώθηκε παραπάνω, η γυμνή οροφή παρουσίασε ημερήσιες διακυμάνσεις θερμοκρασίας 83 F. οι κήποι στέγης μείωσαν αυτή τη διαφορά σε μόλις 22 F. Όταν η πόλη Roanoke, Va., εγκατέστησε μια πράσινη στέγη στο δημοτικό κτίριο της - με κόστος $ 123.000 - πρόσθεσε 20 με 60 χρόνια στη ζωή της σημερινής στέγης.
Κήποι στέγης και διαχείριση ομβρίων
Ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα για τους κήπους στέγης είναι η ικανότητά τους να διαχειρίζονται τις βροχοπτώσεις, καθιστώντας το καθαρότερο μειώνοντας παράλληλα την ποσότητα του, μειώνοντας έτσι την επιβάρυνση των τοπικών συστημάτων αποχέτευσης καταιγίδων.
Όταν οι καναδοί ερευνητές συνέκριναν την απορροή από μια γυμνή στέγη και έναν κήπο στον τελευταίο όροφο, η διαφορά ήταν καταπληκτική: Το roof garden μείωσε την ποσότητα απορροής κατά 75 τοις εκατό και καθυστέρησε τον χρόνο εκροής κατά 45 λεπτά. Για τα συστήματα λυμάτων που απορρίπτουν τα ακατέργαστα λύματα μετά από μια καταιγίδα, αυτό το εύρημα είναι μεγάλη είδηση.
Αν και οι ερευνητές δεν μέτρησαν την ποιότητα του νερού της απορροής, υποστηρικτές των πράσινων στέγων και των κήπων στέγης ισχυρίζονται ότι η βροχόπτωση που τρέχει από γυμνή οροφή περιέχει πολλούς ρύπους, όπως πτητικές οργανικές ενώσεις με βάση το πετρέλαιο (ΠΟΕ). Αλλά όταν η βροχόπτωση συλλαμβάνεται από μια κάλυψη δέντρων και φυτών, τότε φιλτράρεται μέσα από το έδαφος των φυτών, περιέχει λιγότερους επιβλαβείς ρύπους.
Οι απολαύσεις της κηπουρικής στην ταράτσα
Εκτός από τα περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη των κήπων στέγης, υπάρχει ένα άλλο πλεονέκτημα που είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί ποσοτικά: η παλαιά απόλαυση της κηπουρικής. Ειδικά στις αστικές περιοχές - όπου η καλλιεργήσιμη γη είναι σπάνια αν δεν υπάρχει - η δημιουργία κήπου στον τελευταίο όροφο κρατά την ακαταμάχητη υπόσχεση φρέσκων φρούτων και λαχανικών, καθώς και ήσυχους, πράσινους χώρους χαλάρωσης και αναψυχής.
Οι διαφορετικοί δήμοι έχουν διαφορετικούς βαθμούς αδειοδότησης και άλλες απαιτήσεις πριν να εγκατασταθεί ένας roof garden ή μια πράσινη στέγη. Πολλοί από αυτούς τους κυβερνητικούς αξιωματούχους, όμως, έρχονται να συνειδητοποιήσουν ότι η εξοικονόμηση ενέργειας, η μείωση των ομβρίων υδάτων και άλλα οφέλη των κήπων στέγης υπερτερούν σε μεγάλο βαθμό των κινδύνων. Το Σικάγο και η Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, ενθαρρύνουν την εγκατάσταση κήπων στέγης σε όλες τις πόλεις τους - πολύ για την απόλαυση των αστικών κηπουρών παντού.
