KLH49 / Getty Images
Η ηλεκτρική υπηρεσία σε αμερικανικές κατοικίες ξεκίνησε στα τέλη του 1890 και άνθισε από το 1920 έως το 1935, οπότε το 70% των αμερικανικών σπιτιών συνδέθηκε με το ηλεκτρικό δίκτυο. Στα επόμενα 200 χρόνια, οι μέθοδοι εγκατάστασης καλωδίων σε αυτά τα σπίτια έχουν δει πολλές σημαντικές καινοτομίες που αποσκοπούν στη βελτίωση της ασφάλειας των ηλεκτρικών συστημάτων.
Καλωδίωση-και-σωλήνα Καλωδίωση
Μεταξύ του 1890 και του 1910, το κύριο σύστημα εγκατάστασης ήταν ένα σύστημα καλωδίωσης γνωστό ως κουμπί και σωλήνα. Ήταν ένα αρκετά αξιόπιστο σύστημα για το χρονικό διάστημα και ένας εκπληκτικός αριθμός αμερικανικών σπιτιών εξακολουθεί να λειτουργεί καλωδιώσεις με κουμπιά και σωλήνες, όπου βρίσκεται συχνά κοντά σε πιο σύγχρονες ενημερώσεις.
Στην καλωδίωση με κουμπιά και σωλήνες εγκαθίστανται μεμονωμένα καλώδια που προστατεύονται από ελαστικό ύφασμα από καουτσούκ σε κοίλες και κεκλιμένες κοιλότητες, οι οποίες συγκρατούνται από τους μονωτήρες πορσελάνης που είναι προσαρτημένοι στις πλευρές των μελών πλαισίωσης και προστατεύονται από μονωτήρες σωλήνων πορσελάνης όπου τα καλώδια διατρέχουν μέλη πλαισίωσης. Σε αυτό το σύστημα καλωδίωσης, τα θερμά καλώδια και τα ουδέτερα καλώδια λειτουργούν ξεχωριστά για ασφάλεια. Το σύστημα επέτρεψε επίσης να κατασκευαστούν κύκλοι μεγάλου κυκλώματος με τη συναρμολόγηση των ματιών των καλωδίων. Για να γίνει αυτό, η μόνωση απογυμνώθηκε πίσω, ένα νέο σύρμα τυλίχθηκε γύρω από το εκτεθειμένο γυμνό σύρμα και η μάτση συγκολλήθηκε μαζί και στη συνέχεια συγκολλήθηκε για να καλύψει τη σύνδεση. Η πτώση ήταν το καλώδιο εκτεθειμένο και δεν υπήρχε καλώδιο γείωσης.
Όταν η καλωδίωση με κουμπιά εξακολουθεί να λειτουργεί, ζει σε δανεισμένο χρόνο, καθώς η μόνωση από καουτσούκ που χρησιμοποιείται στα καλώδια έχει μια αναμενόμενη διάρκεια ζωής περίπου 25 ετών πριν αρχίσει να σπάει και να σπάσει. Τα ηλεκτρικά συστήματα που περιέχουν καλώδια καλωδίωσης λειτουργούν σε κρίσιμη ανάγκη αναβάθμισης. Αλλά μόνο επειδή βλέπετε κουμπιά και σωλήνες σε ορισμένες κοιλότητες τοίχου ή δαπέδου, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είστε σε κίνδυνο. Ήταν συνηθισμένη πρακτική να αφήνετε απλώς την παλιά καλωδίωση στη θέση της όταν ένα σπίτι ήταν rewired. Είναι πιθανό οι μονωτήρες πορσελάνης και τα καλώδια που βλέπετε να είναι απλώς παλαιά υπολείμματα προηγούμενης εγκατάστασης καλωδίωσης. Ένας ηλεκτρολόγος μπορεί να σας πει σίγουρα.
Ευέλικτο θωρακισμένο καλώδιο (Greenfield)
Στη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 1940, οι ηλεκτρικές εγκαταστάσεις έκαναν μια στροφή σε ένα πιο προστατευτικό σχέδιο καλωδίωσης-εύκαμπτο τεθωρακισμένο καλώδιο. Το Flex, επίσης γνωστό ως Greenfield, ήταν μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην καλωδίωση στο σπίτι γιατί οι εύκαμπτοι μεταλλικοί τοίχοι βοήθησαν στην προστασία των καλωδίων από ζημιές και πρόσφεραν επίσης ένα μεταλλικό μονοπάτι που θα μπορούσε να γείρει το σύστημα όταν εγκατασταθεί σωστά. Αν και ήταν μια βελτίωση, αυτή η μέθοδος καλωδίωσης είχε τα προβλήματά της. Αν και οι μεμονωμένοι αγωγοί είναι προστατευμένοι, το εύκαμπτο εξωτερικό μεταλλικό χιτώνιο χρησιμεύει ως κατάλληλη γη μόνο όταν η μεταλλική διαδρομή είναι πλήρης μέχρι την είσοδο εξυπηρέτησης και τη ράβδο γείωσης. Δεν υπάρχει ακόμα ξεχωριστό καλώδιο γείωσης σε αυτές τις εγκαταστάσεις.
Καλώδιο μίας θήκης πρώτης γενιάς
Τη δεκαετία του 1930 αναπτύχθηκε μια ταχύτερη μέθοδος εγκατάστασης. Το καλώδιο από μη μεταλλικό περίβλημα γεννήθηκε, το οποίο ενσωμάτωσε ένα καουτσούκ επένδυση από ύφασμα επικάλυψης, παρόμοιο με το κουμπιά και το καλώδιο των καλωδίων, αλλά εδώ το ζεστό και ουδέτερο σύρμα έτρεχαν μαζί σε αυτό το ένα περίβλημα. Έχει επίσης τα μειονεκτήματά της λόγω της έλλειψης καλωδίου εδάφους, αλλά η ανάπτυξή της θα οδηγούσε τελικά σε σημαντική καινοτομία. Ωστόσο, το καλώδιο που έχει τοποθετηθεί νωρίτερα έχει επίσης αναμενόμενη διάρκεια ζωής περίπου 25 ετών και όπου εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, οι εγκαταστάσεις αυτές πρέπει να αναβαθμιστούν.
Metal Conduit
Η δεκαετία του 1940 έφερε την εποχή του μεταλλικού αγωγού. Αυτή η εφεύρεση επέτρεψε στους χρήστες να τραβήξουν πολλά ατομικά αγώγιμα σύρματα στον ίδιο περίβλημα άκαμπτου μεταλλικού σωλήνα. Ο ίδιος ο αγωγός θεωρείται βιώσιμη μέθοδος γείωσης και το σύστημα μπορεί επίσης να επιτρέψει την τράβηξη ενός άλλου ξεχωριστού καλωδίου γείωσης (συνήθως ενός μονωμένου πράσινου σύρματος) μέσω του αγωγού. Το Conduit χρησιμοποιείται από εκείνη την εποχή και εξακολουθεί να είναι η συνιστώμενη μέθοδος για καλωδίωση σε ορισμένες εφαρμογές, όπως όταν η καλωδίωση πρέπει να τρέχει κατά μήκος των τοίχων υπόγειου τοίχου ή σε εκτεθειμένες θέσεις. Τα περισσότερα σπίτια έχουν μερικές περιοχές όπου χρησιμοποιείται αγωγός, αν και τώρα είναι μερικές φορές κατασκευασμένο με άκαμπτο πλαστικό αγωγό PVC και όχι με μέταλλο.
Σύγχρονη καλώδιο NM
Η νεότερη προσθήκη στην καλωδίωση εισήχθη γύρω στο 1965. Η μορφή του καλωδίου NM ήταν μια ενημέρωση για το παλαιότερο καλώδιο NM, ενσωματώνοντας τη χρήση ενός γυμνού καλωδίου γείωσης που ενώνει τα μονωμένα ζεστά και ουδέτερα καλώδια που περιέχονται μέσα στο περίβλημα. Αντί για επένδυση από καουτσούκ, το μοντέρνο καλώδιο NM χρησιμοποιεί ένα πολύ ανθεκτικό και ανθεκτικό περίβλημα από βινύλιο. Αυτή η ενημερωμένη έκδοση έκανε το καλώδιο MN φθηνό και πολύ εύκολο στην εγκατάσταση. Είναι ένα πολύ ευέλικτο προϊόν και χρησιμοποιείται εκτεταμένα σχεδόν σε κάθε νέο σπίτι που χτίστηκε.
Μαζί με το καλώδιο NM για εσωτερική χρήση, αναπτύχθηκε επίσης σχετικός τύπος καλωδίου για υπόγεια χρήση. Το υπόγεια καλώδιο τροφοδοσίας (UF) μπορεί να ταφεί απευθείας κάτω από το έδαφος χωρίς την ανάγκη για προστατευτικό αγωγό. Αυτός ο τύπος σύρματος έχει ένα ζεστό, ένα ουδέτερο και ένα καλώδιο γείωσης ενσωματωμένο σε ένα στερεό πλαστικό βινύλιο που προστατεύει από την υγρασία. Αυτό προσφέρει μια ανέξοδη μέθοδο για την εκτέλεση ρεύματος υπόγεια σε υπαίθρια και φώτα αυλή.
Μέταλλα που χρησιμοποιούνται στα καλώδια
Μέσω της μεγαλύτερης ιστορίας της οικιακής ηλεκτρικής υπηρεσίας, το προτιμώμενο μέταλλο που χρησιμοποιείται στα αγώγιμα σύρματα είναι χαλκός, γνωστός ως ο καλύτερος αγωγός ηλεκτρικού ρεύματος. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, όταν οι τιμές του χαλκού ήταν αρκετά υψηλές, το αλουμίνιο ήλθε στη μόδα ως υλικό για ηλεκτρικές καλωδιώσεις. Οι οικιστικές εγκαταστάσεις μεταξύ 1965 και 1974 χρησιμοποιούσαν μερικές φορές σύρματα από συμπαγές αλουμίνιο ή αλουμίνιο καλυμμένο με λεπτό στρώμα χαλκού. Η καλωδίωση αλουμινίου (AU) ή αλουμινίου με επίστρωση αλουμινίου (AL-CU) είναι απόλυτα ασφαλής όταν συνδέεται σε δοχεία, διακόπτες και άλλες συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για χρήση με αλουμίνιο, αλλά μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα όταν εγκαθίσταται με συσκευές που προορίζονται για καλωδιώσεις χαλκού μόνο. Εξαιτίας αυτών των ζητημάτων, το αλουμίνιο ή το αλουμίνιο με επικάλυψη χαλκού δεν χρησιμοποιείται πλέον σε οικιακές εφαρμογές. Εάν έχετε καλωδίωση από αλουμίνιο, οι επισκευές γίνονται καλύτερα από έναν επαγγελματία.
Σύγχρονες Καινοτομίες
Οι αγωγοί χαλκού σε καλώδιο με μανδύες NM ή σε άκαμπτο μεταλλικό ή PVC πλαστικό αγωγό αποτελούν τον κανόνα από τα μέσα της δεκαετίας του '70 και δεν υπάρχουν νέες καινοτομίες στα ίδια τα καλώδια. Οι πρόσφατες βελτιώσεις ασφάλειας έχουν επιφέρει την εκτεταμένη εφαρμογή των συσκευών GFCI (συσκευές διακοπής κυκλώματος βραχυκυκλώματος) και πιο πρόσφατα των συσκευών AFCI (διατάξεις διακοπτών κύκλου τόξου) που βοηθούν στην προστασία από πυρκαγιά και ηλεκτροπληξία ανιχνεύοντας αλλαγές στη ροή ρεύματος και κλείνοντας την ισχύ πριν προβλήματα.
Αλλά η ιστορία της οικιακής καλωδίωσης είναι μία από τις περιοδικές καινοτομίες που μπορούν να φέρουν επανάσταση στη βιομηχανία. Είναι πιθανό ότι μια άλλη τέτοια καινοτομία αναδύεται στον κοντινό ορίζοντα.
