Lew Robertson / Getty Images
Όταν σκέφτεστε για τροφή στην Καραϊβική, το τελευταίο πράγμα που μπορεί να έρθει στο μυαλό είναι μια κινεζική επιρροή. Αλλά, είναι εκεί και είναι πιο αξιοσημείωτο στα νησιά που αξιοποίησαν την υποκείμενη δουλεία. Μέχρι τα μέσα του 1800, η δουλεία καταργήθηκε σε όλα τα νησιά. Εξοικειωμένοι με τις κακές συνθήκες εργασίας και την κακομεταχείριση, οι νεοεκλεγέντες δούλοι ήταν απρόθυμοι να δεχτούν απασχόληση με τους πρώην ιδιοκτήτες τους. Οι ιδιοκτήτες φυταρίων χρειάζονταν μια νέα πηγή φτηνής εργασίας και στράφηκαν στην εισαγωγή υπαλλήλων από την Κίνα και την Ινδία. Αυτές οι ατυχείς ψυχές έφεραν μαζί τους τις παραδόσεις τους για φαγητό, τις μαγειρικές τεχνικές και τα συστατικά τους, οι οποίες με την πάροδο του χρόνου έχουν γίνει μέρος της ζωντανής κουζίνας της Καραϊβικής.
Οι Κινέζοι Φτάνουν στην Καραϊβική
Μπορείτε να ρωτήσετε τον εαυτό σας γιατί κάποιος θα κινδύνευε το θάνατο και τις ασθένειες και θα επέτρεπε να πιέσουν τον εαυτό τους σε υποτέλεια σε μακρινή γη. Η απάντηση δεν είναι εκπληκτική. Οι περισσότεροι μετανάστες προέρχονταν από τις νότιες επαρχίες της Κίνας, το Fujian και το Guangdong. Ήταν από φτωχές οικογένειες στα πρόθυρα της πείνας και υποφέρουν από εμπορικούς πολέμους. Για αυτούς, η δουλεία ήταν μια ευκαιρία. Οι πρώτοι άνθρωποι από την Κίνα έφτασαν στην Κούβα το 1847 και στη συνέχεια έφθασαν άλλα δύο πλοία το 1854. Η πλειοψηφία των ανθρώπων πήγε στα νησιά παραγωγής της ζάχαρης της Τζαμάικα, του Τρινιντάντ, της Κούβας και της Γουιάνας. Μερικοί οδηγήθηκαν σε μερικά από τα μικρότερα νησιά. Οι Κινέζοι ήταν λιγότεροι σε αριθμό από ό, τι οι Ινδοί υπήκοοι που έφτασαν στο ίδιο χρονικό πλαίσιο και οι Αφρικανοί σκλάβοι που ήρθαν μπροστά τους. Απομονώθηκαν από τη γλώσσα και τα έθιμά τους.
Τα πρώτα χρόνια της υπηρεσίας
Υπήρχαν μόνο τέσσερις Κινέζικες γυναίκες για κάθε 100 Κινέζους άνδρες σε υποτέλεια. Ως εκ τούτου, οι άντρες μαγειρεύτηκαν για τους εαυτούς τους σε πρώην σκλάβους, που είχαν περιορισμένες κουζίνες, ανεπαρκείς αερισμούς και περιείχαν μόνο τον απαραίτητο εξοπλισμό: ένα γουόκ, ένα χλοοτάπητα, μια σπάτουλα και ένα ξύλο κοπής. Οι διατάξεις και τα σιτηρέσια που χρησιμοποίησαν οι Κινέζοι δεν ήταν διαθέσιμα κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων. Θα μπορούσαν να βρεθούν μόνο λίγα συστατικά που θα μπορούσαν να επιβιώσουν στο ταξίδι του longship, όπως τα αποξηραμένα ζυμαρικά, η σάλτσα σόγιας και τα μπαχαρικά. Ακόμη και το ρύζι ήταν σποραδικό. Τα περισσότερα βασικά συστατικά δεν ήταν άμεσα διαθέσιμα μέχρι τον εικοστό αιώνα.
Η έλλειψη βασικών συστατικών για την προετοιμασία των συνταγών τους μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο οι Κινέζοι δεν είχαν σημαντική επίδραση στην κουζίνα της Καραϊβικής. Οι άνδρες ήταν απρόθυμοι να προσαρμοστούν στη νέα τους ζωή και να αλλάξουν τα γούστα τους στα διαθέσιμα συστατικά στα νησιά. Ωστόσο, υπήρχαν δύο εξαιρέσεις. Αποδέχτηκαν τη χρήση του ρούμι για να μαρινάρετε τα κρέατα και προτιμούσαν την απλότητα της αφρικανικής γλάστρας άνθρακα. Έγινε εύκολη και γρήγορη προετοιμασία γευμάτων μετά από μια κουραστική μέρα στα πεδία ζαχαροκάλαμου.
Τα μεσαία και μεταγενέστερα έτη υπηρεσίας
Καθώς οι Κινέζοι μετανάστες εγκαταστάθηκαν στη νέα τους ζωή, μερικοί είχαν τη δυνατότητα να διατηρήσουν οικόπεδα κήπων. Η ποικιλία των λαχανικών τους επέτρεψε να κάνουν τουρσιά. Τους επιτρέπεται να πωλούν την περίσσεια τους στην αγορά, μαζί με φραγκοστάφυλα από τοπικά ρέματα και στρείδια από τα μαγγόβια. Σε ορισμένα νησιά, οι Κινέζοι είχαν τη δυνατότητα να ζουν σε οικισμούς όπου θα μπορούσαν να επανενωθούν με την οικογένειά τους, να επικοινωνήσουν στη δική τους γλώσσα και να διατηρήσουν τις παραδόσεις γεωργικής προετοιμασίας και παρασκευής φαγητών που περιλάμβαναν την καλλιέργεια ξυδιού και ρυζιού και την αύξηση του ζωικού κεφαλαίου. Ένα άλλο συστατικό που έγινε ολοένα και πιο διαθέσιμο ήταν το μέλι, καθώς η βιομηχανία μελισσοκομίας εγκαταστάθηκε στην Καραϊβική.
Η αποσχισμένη υποτέλεια έληξε γύρω στο 1917, όταν η βρετανική κυβέρνηση απαγόρευσε τη μεταφορά των οφειλετών από την Ινδία ως υπάλληλοι. Πολλοί από τους κινέζους μετανάστες δεν επέστρεψαν στην Κίνα, επειδή δεν είχαν δικαίωμα ελεύθερου ταξιδιού ή βοήθειας. Παραμένουν στα νησιά και σιγά-σιγά ενσωματώνονται, διασχίζοντας το λιανικό εμπόριο και τις μικρές επιχειρήσεις.
Διαρκείς επιρροές
Ένα σημαντικό φεστιβάλ στο Τρινιντάντ είναι μια κινεζική κληρονομιά. Η Διπλή Δέκα Ημέρα είναι εθνική εορτή την δέκατη ημέρα του δέκατου μήνα, η οποία γιορτάζεται με την προετοιμασία των κόκκινων κρέατων του νότιου κινέζικου στυλ από πάπια σε γαρίδες. Η γιορτή μνημονεύει την εξέγερση του Wuchang στην Κίνα στις 10 Οκτωβρίου 1911. Αυτή η εξέγερση έληξε τον κανόνα της δυναστείας Qing και ίδρυσε τη Δημοκρατία της Κίνας. Μετά την επανάσταση, κινεζικοί μετανάστες που ήταν κυρίως έμποροι και έμποροι ήρθαν πρόθυμα στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο και η μνήμη παραμένει μέρος του πολιτισμού.
Το Chow Mein είναι ένα γνωστό και καλά άρεσε πιάτο στην Καραϊβική. Έγινε δημοφιλής από νωρίς επειδή τα δύο βασικά συστατικά, τα ζυμαρικά και το απόθεμα ήταν εύκολα επιτεύξιμα. Οι χυλοπίτες ήταν ο πρωταρχικός υδατάνθρακας στον κινεζικό μεταναστευτικό πληθυσμό στα νησιά και ήταν απλοί να κάνουν. Τα αποθέματα έγιναν από κοτόπουλα και χοιρινά οστά και μερικές φορές βότανα που σιγοβράζουν όλη την ημέρα.
Ένα άλλο κοινό κινεζικό επηρεασμένο πιάτο είναι τόξο. Πρόκειται για ένα μικρό ζυμαρικά παραδοσιακά φτιαγμένο με χοιρινό γέμιση, αλλά αυτές τις μέρες η γέμιση μπορεί να είναι κοτόπουλο, λαχανικά ή κάτι γλυκό. Αυτά τα νόστιμα ζυμαρικά είναι έντονα εργατικά και χρειάζονται χρόνο για να κάνουν, πράγμα που υποδηλώνει ότι δεν ήταν καθημερινό φαγητό. Πιθανότατα προορίζονταν για ειδικές περιπτώσεις.
