Το TheCrimsonMonkey / Getty Images
Υπάρχουν χιλιάδες είδη τσαγιού στον κόσμο. Στη Δύση, τα τσάγια παραδοσιακά ταξινομούνται ως πράσινο τσάι, μαύρο τσάι και τσάι oolong. Πιο πρόσφατα, το τσάι λευκού τσαγιού και pu-erh προστέθηκαν στον κατάλογο των κοινών ταξινομήσεων του δυτικού τσαγιού. Άλλοι τύποι τσαγιού περιλαμβάνουν το κίτρινο τσάι, το αρωματικό τσάι και το τσαγιού. Κάθε ένας από αυτούς τους τύπους τσαγιού έχει μεθόδους επεξεργασίας, αρώματα και γεύσεις που το ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα. Εδώ τι κάνει κάθε είδος τσαγιού μοναδικό.
Μαύρο τσάι
Το μαύρο τσάι είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος τσαγιού στον δυτικό κόσμο. Σημειώνεται για την πλήρη, τολμηρή γεύση και την ικανότητά του να συνδυάζεται καλά με πολλά δυτικά τρόφιμα, ιδιαίτερα γλυκά και κρεμώδη τρόφιμα. Για το λόγο αυτό, πολλά δημοφιλή τσάγια για απογευματινό τσάι είναι μαύρα τσάγια.
Η επεξεργασία του μαύρου τσαγιού διαφέρει από τους άλλους τύπους, διότι είναι πλήρως (ή σχεδόν πλήρως) οξειδωμένη. Η οξείδωση είναι η ίδια φυσική διαδικασία που συμβαίνει όταν ανακατεύετε τα βότανα και αφήστε τις γεύσεις και τα αρώματα τους να αναπτυχθούν για λίγα λεπτά. Συνήθως, το μαύρο τσάι είναι τυλιγμένο ή θρυμματισμένο με μηχανές για να απελευθερώσει τα φυσικά έλαια του, τα οποία αντιδρούν με το οξυγόνο στον αέρα για να αλλάξουν τη γεύση και το άρωμα των φύλλων. Όταν η οξείδωση θεωρείται πλήρης, το τσάι θερμαίνεται και ξηραίνεται για να τερματιστεί η διαδικασία οξείδωσης.
Γενικά, οι γεύσεις και τα αρώματα του τσαγιού γίνονται πληρέστερες και βαθύτερες κατά τη διάρκεια της οξείδωσης. Παρατηρούνται σημειώσεις για τανίνη, βύνη, σοκολάτα, γη, φρούτα, σταφύλια ή / και εσπεριδοειδή. Το τελικό χρώμα των φύλλων είναι σοκολάτα καφέ, καφέ-μαύρο ή μπλε-μαύρο. Το ζυθοποιείο τείνει να είναι κοκκινωπό, γι 'αυτό και το «μαύρο τσάι» είναι γνωστό ως «κόκκινο τσάι» (hong cha) στην Κίνα.
* Τα τσαγιού Tippy μπορούν να απολεπιστούν με (ή να κατασκευαστούν εξ ολοκλήρου) ασημένια ή χρυσά άκρα. Τα μαύρα τσάγια του Νεπάλ τείνουν να είναι λιγότερο οξειδωμένα από ό, τι είναι πλήρως, γι 'αυτό και συχνά φουντώνουν με πρασινωπά φύλλα.
Πράσινο τσάι
Τα πράσινα τσάγια κερδίζουν γρήγορα τη δημοτικότητα στη Δύση μεταξύ των Baby Boomers και άλλων για τα υποτιθέμενα οφέλη για την υγεία τους. Στην Ιαπωνία και σε πολλά μέρη της Κίνας, τα πράσινα τσάγια αποτελούν βασικό στοιχείο της τοπικής κουζίνας. Τα πράσινα τσάι κυμαίνονται από γλυκά και μαλακά (όπως το Long Jing) μέχρι φυτικά / χορταρικά και λεμονιές (όπως Sencha).
Σε αντίθεση με το μαύρο τσάι, το πράσινο τσάι δεν είναι οξειδωμένο Τα ιαπωνικά πράσινα τσάγια (όπως το Sencha και το Gyokuro) τυπικά ατμού. Τα τσάγια σε κινέζικο στυλ (όπως το Long Jing και το Bi Luo Chun) τυπικά επεξεργάζονται με ξηρή θερμότητα χρησιμοποιώντας ένα περιστρεφόμενο τύμπανο και / ή ένα μαγειρικό αγγείο παρόμοιο με ένα wok.
Αυτές οι διαφορετικές μέθοδοι επεξεργασίας παράγουν διαφορετικές γεύσεις, ακριβώς όπως ο ατμός ή το ψήσιμο του ίδιου λαχανικού θα είχε ως αποτέλεσμα διαφορετικές γεύσεις. Τα πράσινα τσάγια σε ιαπωνικό ύφος τείνουν να έχουν ισχυρές φυτικές (φυτικές), χορτώδεις ή ωκεάνιες / φυκιές και ελαφριά εσπεριδοειδή. Τα πράσινα τσάγια σε κινέζικο στυλ μπορεί να έχουν μερικές φυτικές γεύσεις, αλλά συχνά έχουν και ένα πιο γλυκό γευστικό προφίλ με νότες από καρύδια, λουλούδια, ξύλο και / ή βανίλια.
Τσάι Oolong
Επίσης γνωστό ως «μπλε-πράσινο» τσάι ή «wu long», το τσάι oolong είναι ικανό για ένα απίστευτο βάθος και πολυπλοκότητα που προσελκύει πολλά φαγητά, φανατικούς κρασιού και σοβαρούς πότες τσαγιού. Μερικές φορές ονομάζεται «το τσάι του γνωστού» για τον λόγο αυτό. Οι γεύσεις / τα αρώματά του και οι φημισμένες ικανότητές του (αν και πολλοί σκέφτονται, υπερβολικά προωθημένες) για να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους είναι παράγοντες της αυξανόμενης δημοτικότητάς του.
Το Oolong περιγράφεται συχνά ως «κάπου ανάμεσα στο πράσινο και το μαύρο τσάι». Ενώ το πράσινο τσάι είναι οξειδωμένο και το μαύρο τσάι είναι (σχεδόν) πλήρως οξειδωμένο, το τσάι oolong είναι μερικώς οξειδωμένο. Μεταφέρεται με το χέρι ή με το μηχάνημα (για να φέρει τα αιθέρια έλαια στην επιφάνεια για οξείδωση) και ψεκάζεται παντού και στη συνέχεια αφήνεται να οξειδωθεί. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται πολλές φορές μέχρι να επιτευχθεί το επιθυμητό επίπεδο οξείδωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα φύλλα μπορούν να τυλίγονται σε σφαίρες, στριμμένα ή με άλλο τρόπο. Πολλά oolongs ψήνονται μετά την οξειδωσή τους για να αναπτύξουν περαιτέρω τις γεύσεις και τα αρώματα τους. Ωστόσο, υπάρχουν πρόσθετες τεχνικές επεξεργασίας (όπως κυλίνδριση και διαμόρφωση) οι οποίες διαφοροποιούν περαιτέρω το oolong από το μαύρο τσάι και το πράσινο τσάι.
Ανάλογα με την επεξεργασία τους, τα oolongs μπορεί να έχουν γεύσεις και αρώματα μελιού, ορχιδέες και άλλα λουλούδια, λικέρ και άλλα φρούτα, ξύλο, βούτυρο ή κρέμα γάλακτος, βανίλια ή / και καρύδα. Αυτές οι αποχρώσεις συχνά αλλάζουν και αναπτύσσονται μέσω πολλαπλών εγχύσεων και το άρωμα είναι συχνά τόσο περίπλοκο και ευχάριστο όσο και η γεύση.
Τσάι Pouchong
Το Pouchong (ή το Baozhong) μερικές φορές θεωρείται ως υποκατηγορία πράσινου τσαγιού ή τσάι oolong. Έχει πράσινο χρώμα, αλλά είναι ελαφρώς οξειδωμένο, σαν oolong. Μερικοί προμηθευτές το πωλούν ως πράσινο, άλλοι ως oolong, και άλλοι ως δική του τάξη τσαγιού.
Λευκό τσάι
Το λευκό τσάι κερδίζει ένα επόμενο λόγω των υψηλών επιπέδων αντιοξειδωτικών και συνήθως χαμηλού επιπέδου καφεΐνης. Συνήθως έχει μια λεπτή, εκλεπτυσμένη γεύση.
Η επεξεργασία λευκού τσαγιού είναι ελάχιστη. Απομακρύνεται από τους μπουμπούκια (και, στην περίπτωση του Bai Mu Dan / 'White Peony', των μπουμπουκιών και των φύλλων) από ποικιλίες που έχουν πολλή πτώση (λευκές τρίχες που τα νέα μπουμπούκια χρησιμοποιούν για προστασία). Οι μπουμπούκια (και μερικές φορές αφήνουν) προσεκτικά ξηραίνονται στον αέρα, ξηραίνονται στον ήλιο και / ή ξηραίνονται στον κλίβανο.
Οι διαφορές μεταξύ των λευκών τσαγιού συχνά σχετίζονται περισσότερο με την ποιότητα από τις μεταβολές στην επεξεργασία, και οι διαφορές δεν είναι τόσο έντονες, όπως, για παράδειγμα, ένα καύσιμο πράσινο τσάι έναντι ενός ατμού πράσινου τσαγιού. Αν δεν έχουν προστεθεί γεύσεις, τα λευκά τσάγια είναι πολύ λεπτές και απαλές, με γεύσεις όπως λεπτές λουλούδια, αγρωστώδη φυτά, αποξηραμένο ξύλο και κακάο.
Ορισμένοι προμηθευτές λένε ότι το λευκό τσάι δεν έχει καφεΐνη. Αυτό είναι εσφαλμένο. Όταν παρασκευάζεται σε χαμηλή θερμοκρασία νερού για μικρό χρονικό διάστημα βρασμού, είναι χαμηλή σε (αλλά όχι απαλλαγμένη) καφεΐνη. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, είναι στην πραγματικότητα υψηλότερη στην καφεΐνη από ό, τι πολλά μαύρα τσάγια, όταν παρασκευάζονται σε βραστό νερό για μεγαλύτερους χρόνους έγχυσης.
Κίτρινο Τσάι
Το κίτρινο τσάι είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο είδος τσαγιού με μοναδική επεξεργασία και λεπτή γεύση. Καλλιεργείται και μεταποιείται σε ένα νησί με λίμνες στην Κίνα. Μετά τη συγκομιδή, είναι ελαφρώς ζυμωμένη (δεν είναι οξειδωμένη, η οποία είναι ασυνήθιστη) κάτω από άχυρο, έπειτα τυλίγεται σε "βελόνες" και στεγνώνει. Η γεύση είναι συνήθως φρουτώδης με υπαινιγμούς κακάου, βανίλιας και λουλουδιών.
Pu-erh Τσάι
Το τσάι Pu-erh (επίσης ονομάζεται "puer" ή "pu'er") είναι ένα σπάνιο είδος τσαγιού που είναι οξειδωμένο και ζυμωμένο. Σημειώνεται για τη βαθιά, γήινη, εσπρέσο-γεύση της. Το Pu-erh καταναλώνεται παραδοσιακά μετά από βαριά γεύματα και υποτίθεται ότι βοηθά στην πέψη και τη μείωση της χοληστερόλης.
Ο Pu-erh περνάει από πολλά στάδια επεξεργασίας. Το πρώτο είναι παρόμοιο με την επεξεργασία του πράσινου τσαγιού και οδηγεί σε ένα προϊόν που ονομάζεται "sheng cha." Το Sheng cha μπορεί στη συνέχεια να υποβληθεί σε επεξεργασία με δύο τρόπους για να γίνει pu-erh, και οι δύο από τις οποίες συνεπάγονται ζύμωση παρόμοια με τη ζύμωση στην παραγωγή κρασιού. Μπορεί να παραχθεί γρήγορα (ή "ωριμασμένο") με την προσθήκη θερμότητας και υγρασίας ή μπορεί να παραχθεί με παραδοσιακό τρόπο, με μέτρια επίπεδα υγρασίας και με το πέρασμα του χρόνου ζύμωσης καυσίμου. Η γήρανση pu-erh είναι πιο ακριβή, αλλά (όταν γίνεται καλά) αποφέρει ένα πιο περίπλοκο, απαλό, ευχάριστο τσάι.
Τα κακή ποιότητα pu-erhs συνήθως δοκιμάζουν λασπώδη ή μουχλιασμένα. Η καλή ποιότητα pu-erhs συνήθως δοκιμάζεται ομαλά, έντονα σκοτεινή και ελαφρώς γλυκιά και μπορεί να έχει νότες σκοτεινής σοκολάτας, εσπρέσο, δαμάσκηνο, βρύα, ξύλο, πλούσιο χώμα, μανιτάρια ή καρύδια. Ορισμένοι το συγκρίνουν με ένα δάσος παλιάς ανάπτυξης. Τα Pu-erhs που χρειάζονται μεγαλύτερη γήρανση μπορεί να δοκιμάσουν αιχμηρά ή πικρά.
Αρωματικά / Αρωματισμένα / Αρωματισμένα Τσάγια
Μακρά συνδεδεμένη με το απογευματινό τσάι και άλλες δυτικές παραδόσεις, ο Earl Grey είναι το πιο γνωστό αρωματισμένο τσάι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρωματικά και αρωματισμένα τσάγια έγιναν στην Κίνα πολύ πριν φτάσουν στη Δύση. Το πράσινο τσάι με άρωμα γιασεμιού, osmanthus oolong και τριαντάφυλλο μαύρο τσάι κατασκευάστηκαν ήδη από τη δυναστεία των Τανγκ. Σε αντίθεση με τα καθαρά τσάγια, στα οποία το άρωμα και η γεύση εξαρτώνται από το terroir, την ποικιλία και την επεξεργασία, τα αρωματικά και αρωματικά τσάγια παίρνουν την πλειοψηφία της γεύσης τους από προστιθέμενα αρώματα και γεύσεις.
Οι γεύσεις μπορούν να προστεθούν συνθετικά ή φυσικά. Η συνθετική γεύση περιλαμβάνει μικροσκοπικές ποσότητες "φυσιολογικής φύσης", φυσικής ή τεχνητής γεύσης που αναμιγνύεται με φύλλα τσαγιού. Η φυσική αρωματοποιία περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός μη αποξηραμένου συστατικού γεύσης (όπως φρέσκα λουλούδια γιασεμιού) δίπλα σε ξηρά φύλλα τσαγιού. Το τσάι είναι υδρόφιλο ("αγαπά το νερό"), έτσι απορροφά την υγρασία και το άρωμα / άρωμα των λουλουδιών γιασεμιού. Μετά την τοποθέτηση φρέσκων λουλουδιών γιασεμιού δίπλα στο τσάι πολλές φορές, το τσάι παίρνει το άρωμα των λουλουδιών.
Η γκάμα των αρωμάτων και γεύσεων που διατίθενται από αρωματικά και αρωματικά τσάγια είναι εκπληκτική. Οι γαλλικοί αρωματιστές τσαγιού είναι ιδιαίτερα γνωστοί για τον πειραματισμό τους με ασυνήθιστες γεύσεις, όπως τα φύκια, αλλά τα περισσότερα αρωματισμένα τσάγια παρασκευάζονται με γεύσεις πεζών, όπως γλυκά μπαχαρικά και φρούτα. Αν και τα αρωματισμένα τσάγια έχουν μεγάλη γεύση από τα πρόσθετα συστατικά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ποιότητα του ίδιου του τσαγιού μπορεί να έχει ουσιαστική επίδραση στη γεύση.
Μπλέ τσαγιού
Όπως τα αρωματικά / αρωματικά τσάγια, τα τσαγιέρες είναι τσάι με προστιθέμενες γεύσεις. Τα αναμειγμένα τσάγια περιέχουν πραγματικά κομμάτια πρόσθετων συστατικών. Αυτά μπορεί να είναι φρούτα, λουλούδια, μπαχαρικά ή άλλα συστατικά. Τα αναμεμειγμένα τσάγια είναι συχνά επίσης αρωματισμένα. Μερικές φορές, όταν τα τσάγια είναι αρωματισμένα και αναμειγνύονται, η ανάμιξη προορίζεται περισσότερο για οπτική εμφάνιση παρά πραγματική γεύση.
